Соня Лыкова – Свет и Тьма. Запретная любовь в академии (страница 2)

Шумно вдохнув, я поспешила было домой, но вспомнила про пропавший кошелёк. Машинально похлопала себя по карманам и застыла.

Мешочек с монетами лежал в кармане плаща. Но не в правом, куда я всегда клала его, а в левом.

– Странно, – пробормотала я, нахмурившись. – Проверяла же карманы. Неужели не заметила…

Вдали часы пробили четырежды. Спохватившись, я побежала домой, чтобы оставить лишние вещи и тут же пойти на работу, куда я благодаря дядюшке безнадёжно опаздывала.

Чтобы хоть как-то прокормить себя, я устроилась на работу в другом районе, подальше от академии и сокурсников. Нельзя было, чтобы меня там кто-то заметил, ведь на первом курсе запрещены любые подработки. Тем более, что место я выбрала довольно необычное: таверна при королевском театре “Иллюзион”.

Каждый день хозяйка выдавала нам наряды, которые сама отбирала в костюмерном хранилище, и давала указания о том, какая сегодня атмосфера в таверне и как мы должны себя вести. Девочкам, которые работали одновременно артистами в театре, было проще. У меня же возникали трудности. Но ради щедрых чаевых, которые оставляли постоянные клиенты, я готова была постараться.

– Тебя где носило?! – возмутилась хозяйка, когда я, тяжело дыша, вбежала в подсобку. – Открытие через четверть часа, а на тебе ни грима, ни костюма!

– Простите, миссис Кеверейла, – быстро поклонилась я. – Торопилась, как могла, честное слово!

– Да вижу, – проворчала она, вытаскивая из шкафа новый костюм, и крикнула в сторону кухни: – Элис! Помоги Айрин привести себя в порядок.

Потом подала мне одежду и пояснила:

– Сегодня у нас день кошечек. Поэтому слушай внимательно. Это один из любимых дней у наших посетителей, за отдельную плату они могут попросить спецобслуживание.

– Мяукать и тереться головой об стол? – я иронично вскинула бровь, рассматривая ободок с кошачьими ушками.

– Именно. А также они могут тебя гладить, но только по голове и спине. Если позволяют себе лишнего, зови Бориса. Если посетитель ещё трезвый, проблем быть не должно. К тому же, от спецобслуживания ты всегда можешь отказаться или позвать себе на смену кого-нибудь из девочек.

– Но ведь за это они заплатят больше, – заметила я, в уме прикидывая, сколько посетителей мне надо обслужить, чтобы купить, наконец, тёплые сапоги. На улице здорово похолодало за последнюю луну, да и дожди шли всё чаще.

– Ну, тут уж решай сама, – пожала плечами миссис Кеверейла. Она прекрасно знала, что за всё время работы я ещё ни разу не соглашалась на спецобслуживания. Хотя предложения были, и много. Настолько, что я могла бы почувствовать себя польщенной. Жаль, ничего подобного я не чувствовала, да ещё и выгоду упускала.

Однако, у хозяйки “Иллюзиона” и без меня хватало забот, поэтому она быстро поручила меня заботам Элис, а сама отправилась отдавать указания в зал. Рассмотрев костюм, я вздохнула. Простора для фантазии он оставлял крайне мало. Как хорошо, что таверна находилась в достаточно удалённом от академии районе. Страшно было даже представить, что могло начаться, если бы кто-нибудь из сокурсников зашёл в таверну именно в этот день.

Когда до открытия осталось всего несколько минут, я отправилась в зал, чтобы проверить наличие салфеток и всего необходимого на моих столиках. Софи, что уже закончила с проверкой и просто ждала открытия, выглянула в окно и присвистнула.

– Сегодня, похоже, ожидается аншлаг, – сказала она. – Народу у входа больше, чем обычно.

– Миссис Кеверейла сказала, что посетители любят день кошечек, – немного рассеянно ответила я. – Наверное, они как-то узнали об этом.

– И как бы они это сделали, если даже официантки узнают обо всем самое раннее – за час до открытия?

Мы переглянулись, не имея никаких логичных предположений.

– Девочки, всё готово? – задала традиционный вопрос хозяйка таверны, снова появившись в зале. После дружного кивка она лично подошла к двустворчатым дверям и несколько раз повернула ключ, впустив первых посетителей. Стоя у барной стойки, я наблюдала за наполнением зала. Чтобы не путаться друг у друга под ногами, мы ждали, пока администратор рассадит посетителей на заранее забронированные места, и лишь после этого собирались начать принимать заказы.

На входе, что случалось довольно редко, произошла некоторая заминка, после чего миссис Кеверейла лично проводила одного из гостей к его столику.

Вернее, к моему столику.

Что-то в фигуре, облаченной в длинный чёрный плащ, показалось мне знакомым, но я поспешно отогнала от себя все параноидальные мысли.

Никто из знакомых не мог даже случайно зайти в это заведение.

– Седьмой столик, – тихо сказала хозяйка, выразительно посмотрев в сторону того странного посетителя. – Обслужи его по полному разряду. Если не хочешь вылететь, сделаешь для него всё, что он попросит.

От дурного предчувствия у меня желудок стянуло в узел. Но миссис Кеверейла бросила на меня такой взгляд, что я тут же поспешила к особому гостю, чтобы принять у него заказ.

– Доброго вечера, хозяин, – выдала я заготовленную заранее фразу и почувствовала, как щеки заливает румянец. – Чего изволите? Мяу!

– Какая встреча, – ослепительно улыбнулся гость, снимая капюшон. – Не ожидал, что мы снова увидимся.

– Фрейвинд, – обречённо выдохнула я.

Ну, вот и всё.

Мне конец.

Глава 2

Первым моим порывом было уйти и попросить кого-то из девочек взять на себя мой столик, но тяжёлый, внимательный взгляд миссис Кеверейлы прожигал мне спину, и я подозревала, что она исполнит свою угрозу, если я сделаю хоть одну малейшую ошибку.

Клиент, особенно такой важный, не должен был остаться недоволен обслуживанием.

Сделав глубокий вдох, я натянула на лицо вежливую улыбку и указала Рендаллу на меню, что лежало на столике.

– Здесь вы можете выбрать блюдо по душе и сделать заказ, хозяин, – чуть помедлив и чувствуя себя невероятно неловко, я добавила: – Мяу!

– Миленько, – окинув меня заинтересованным взглядом, принц углубился в меню. Некоторое время он, нахмурившись, изучал не такой уж длинный список, после чего снова посмотрел на меня. – А что означает спецобслуживание?

Кажется, мои щёки покраснели еще сильнее.

– Даже не мечтай, – прошипела я, старательно растягивая губы в улыбке. – Заказывай свой ужин, ешь и проваливай отсюда.

– Разве ты не должна быть милой? – ореховые глаза распахнулись в искреннем изумлении, и на несколько мгновений я просто провалилась в их искрящуюся глубину, не в силах сделать вдох. Один факт был неоспорим – несмотря на тёмную, пугающую до дрожи натуру, Рендалл Фрейвинд был одним из самых привлекательных парней в нашей академии. И мне сложно было не любоваться его правильными чертами, высокими скулами и чувственными губами.

– Милой? – моя улыбка стала шире и уже, наверное, походила на оскал. – Зачем ты пришел сюда? Следил за мной?

– И в мыслях не было, – тёмный расслабленно откинулся на спинку стула и сложил руки на груди. – Давно собирался наведаться в заведение, которое рекомендовали мне знакомые. В следующий раз, наверное, возьму их с собой.

Негодяй! Мерзавец!

Может, он еще притащит сюда половину академии, чтобы они посмотрели, как я нарушаю одно из главных правил?

Предчувствие катастрофы становилось всё сильнее. Я рисковала остаться без работы. И, если о моем трудоустройстве узнает лорд Вейрос, он без колебаний вышвырнет меня из своего учебного заведения.

Что же делать? Как заставить Рендалла молчать о том, что видел меня здесь?

Мысли хаотично метались в голове, и это смятение, наверное, отразилось на лице, потому что принц внезапно нахмурился.

– Я никому не скажу, – сказал он, и кончики его губ дрогнули в усмешке, – если останусь полностью доволен сегодняшним обслуживанием. Так что насчет фирменного блюда, киса? И будь поласковее с гостем, от которого зависит так много.

Ненавижу!

– Сегодняшнее фирменное блюда от шефа – свинина с баклажанами в кляре, хозяин, – прощебетала я с милой улыбкой. – От себя посоветую тыквенный крем-суп. В это время года он получается особенно нежным. Мяу.

– Хорошо, – благосклонно кивнул Рендалл. – И пока мой ужин готовится, принеси аперитив.

– Как скажете, хозяин, – я развернулась и поспешила на кухню, чтобы передать заказ, но голос тёмного меня остановил.

– И не забудь про спецобслуживание, – напомнил он, обращаясь к моей напряженной спине.

Скорее всего, он слышал, как скрипнули мои зубы, потому что вслед мне донеслось тихое хмыканье.

У входа на кухню меня перехватила миссис Кеверейла.

– Забудь про остальные столики, – сказала она. – Девочки возьмут их на себя. На сегодняшний вечер ты полностью в распоряжении принца Рендалла. И напоминаю, если я увижу хоть тень недовольства на его лице…

Её брови угрожающе сошлись на переносице.

– Я поняла, – поспешно кивнула я. – Все будет идеально. Но… – я замялась, не зная, как сказать. – Он требует спецобслуживание.

– Значит, будет ему спецобслуживание, – непререкаемым тоном ответила мне хозяйка таверны. – В этот раз, девочка, у тебя просто нет выбора.

Я стиснула зубы, чтобы не возразить.

Что ж, из этой ситуации был лишь один выход. Вряд ли Рендалл Фрейвинд в точности знал, в чём именно заключалось это спецобслуживание. Я почти не сомневалась, что при моих минимальных актерских способностях у меня получится обвести его вокруг пальца.