Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 34)

 — Так спешили добраться до Айдаллина? 

Офицер хохотнул в густую бороду. 

 — Если бы наш путь заканчивался здесь! Впереди ещё долгая дорога, и чем меньше простоя, тем быстрее доберёмся. Крейг! Иди налево!

Стоявший рядом с ним офицер отдал честь, спрыгнул с коня и, держа того под уздцы, повёл в сторону “Старого друга”, а за ним потянулись другие гвардейцы. Бородач тоже спешился.

 — У вас найдутся стойла для пары десятков коней?

 — Боюсь, столько не будет, – с сомнением протянула я, но офицер махнул рукой:

 — Погода хорошая, заночуют в поле.

 — Проходите во двор и налево, через яблони. Конюшня по правую руку, нескольким лошадям место найдётся, а за ней есть поляна, которая подойдёт для выпаса. Мы там обычно держим скотину, но ночью все в стойлах. 

 — Благодарю вас, юная госпожа, – почтительно склонился передо мной офицер и прошёл через ворота в указанном мною направлении, увлекая за собой оставшихся гвардейцев. 

Я встревоженно посмотрела на соседскую таверну. Надо предупредить кого-нибудь о том, что соус отравлен, и чем скорее – тем лучше!

Со стучащим от волнения сердцем я пересекла дорогу, прошла через двор и остановилась, как вкопанная, перед парадной дверью. Кому сказать? Что сказать? Признаться Одену было выше моих сил, но и молча ждать, чем всё закончится – тоже!

В столь подходящий момент шаман показался из-за угла – оттуда, где располагался отдельный вход в таверну для постояльцев, ведущий напрямую к жилым комнатам. Взгляд его был тяжёл, брови опущены, а между ними пролегла глубокая трещина. 

Я бросилась к другу, запнувшись о лежащие на траве грабли.

 — Дарен! Хвала сильнейшим мира сего, как же хорошо, что ты здесь!

 — Прости, Силин, у меня срочное дело.

От его тона на душе похолодело.

 — Постой, – прошипела я, хватая его за рукав. – У меня не менее срочное дело. 

Он высвободил руку и строго посмотрел на меня сверху вниз.

 — У Дуквиста там какая-то эпидемия, и мне сейчас не до твоих игр. Разберись как-нибудь со своей вендеттой сама. 

Я так и замерла на месте.

 — Хочешь сказать…

 — Хочу сказать, что ты ведёшь себя, как дитё малое, вместо того, чтобы решать вопросы по-взрослому. Тебе и в самом деле не стоит управлять таверной.

Я с трудом проглотила вставший в горле ком и тихо произнесла:

 — В твоих словах есть смысл, но я тебя не задержу надолго. Помнишь то лекарство от синюшки, которое ты готовил на днях? 

 — Та-а-ак, – угрожающим тоном протянул Дарен, и я едва сдержалась, чтобы не отступить.

 — Я его подлила в соус, который готовила перед ужином Лани. 

Дарен возвёл глаза к небу и застонал. 

 — Ах вот оно что! Значит, никакой эпидемии!

 — Но об этом молчи, – горячо прошептала я, оглянувшись, не подслушивает ли кто. – Если выяснится, что моих рук дело, мне же всю жизнь припоминать будут “добрым” словом. 

 — Скажу, просто отравление.

 — Тогда подумают на Лани!

 — Или на Дуквиста.

 — Хорошо бы, но Лани ставить под удар не надо, девочка совсем ещё!

Дарен выдержал паузу и вздохнул:

 — Ладно, я тебя понял. Спасибо хоть, что предупредила. 

 — П-пожалуйста, – сбивчиво ответила я и покраснела. А хотелось – выть, выть от отчаяния. – Прости. Прости пожалуйста, я совсем потеряла голову. Если бы не отец…

Он не ответил. Лишь поджал губы, кивнул и быстрым шагом направился в город. 

Я медленно перевела дыхание. Дарен справится. Быстро приведёт всех в порядок. А у меня ещё половина роты в таверне и городские стекаются к танцам. Вот буду уверена, что всё готово – и пойду помогать Дарену с больными.

В главной зале кипела жизнь. Юри с Янисом споро переставляли столы и скамьи, расставляя их по периметру вдоль стен и тем самым освобождая место под танцы. Ида громко пела шуточную песню, заставляя всех смеяться, а под неё уже отплясывали три девушки и двое гвардейцев. Остальные мужчины в форме как раз рассаживались за столы, которые успели переставить мои помощники.

 — Признаться, такой встречи я не ожидал, – хмыкнул в усы офицер, который совершенно незаметно оказался прямо у меня за спиной. Вздрогнув, я обернулась, а он с довольным видом погладил бороду. – Как бы только мои не загулялись в такой-то компании. 

 — Если будет нужно, силой выставим, – уверенно заявила я, вызвав у офицера приступ хохота. 

 — Ох, хорошенькая такая, молоденькая, жизни не видела ещё, не знаешь, что такое настоящий королевский гвардеец! Этих выставить сможет только настоящее чувство долга!

Я выдержала короткую паузу, сдерживая раздражение. Вспыльчивость до добра не доводит.

 — Так значит, вам не нужно подыскать ночлег? – я решила перевести тему. 

 — Не стоит беспокойства. Мужики крепкие, им не впервой под открытым небом ночь коротать. А так и кони под присмотром, и ночь звёздная, одно удовольствие!

 — Со дня на день начнётся сезон дождей.

 — Ещё один повод поймать тёплую летнюю ночь! – добродушно усмехнулся офицер. 

Я вежливо улыбнулась и, откланявшись, пошла помогать Марише. 

 — Что говорят? – спросила она, вручая мне на кухне поднос с разложенным по тарелкам жарким. – Надолго они у нас? Ещё парочка таких вечеров – и припасов не останется!

 — Припасов достанем, если деньги будут, – я дождалась Маришу, и мы вместе пошли по коридору с тяжёлыми подносами в руках. – Ещё парочка таких вечеров – и мы сможем начать строительство жилой пристройки.

— Ой, вы всё о делах да о делах, – рассмеялась Мариша и резко замолчала с задумчивой блуждающей улыбкой на лице. 

В главном зале уже всё было готово. Центр теперь занимали танцующие парочки, и лишь несколько гвардейцев сидели с кружками слабого ревелла за столами, а с ними устроились Юри и Янис.

 — Так-то Кроль-Миник заинтересован в том, чтобы захватить контроль над береговой линией запада, – говорил один из гвардейцев, когда мы с Маришей расставляли перед ними блюда. – Значит, рано или поздно войны не миновать.

 — Позвольте, – возразил Янис, нахмурив брови. – Есть ведь экономические методы захвата контроля. Почему вы считаете, что они перейдут к решительным мерам?

У меня чуть челюсть не упала. Чтобы Янис говорил такими длинными и вычурными предложениями?!

 — Да потому, что экономических рычагов у них не так много, – пояснил другой гвардеец. – И Кроль-Вахтаус – с поддержкой Кроль-Стойка, конечно, – выдержит любое давление. 

 — Можно вас, дорогая, – обратился ко мне старший офицер, что сидел чуть поодаль, и добавил тише: – Не могли бы вы наливать им что полегче? Сами понимаете, молодцам с утра ещё путь держать…

Я подмигнула.

 — Не извольте беспокоиться. Принесу самый молодой и лёгкий ревелл, какой только можно найти на южной стороне Айдаллина. 

Лавируя между танцующими, я прошла через зал и свернула в сторону входа в подвал. Там, в темноте, среди длинных, заставленных банками и крынками полок, почти ощупью отыскала небольшой бочонок. Попыталась его поднять – и из груди вырвался сдавленный звук.

Так не пойдёт. Надо звать Юри.

В тот момент, когда я вернулась в залу, колокольчик над дверью брякнул, и в таверне показался второй офицер, который отвёл часть гвардейцев в соседнюю таверну. Чеканя шаг, он подошёл к своему товарищу и начал что-то быстро говорить.

 — Никаких сомнений и быть не может, – услышала я, приблизившись. – Это точно какая-то болезнь, поговаривают даже, что чума! 

 — Ты вывел людей из помещения? – строго спросил старший офицер. 

 — Так точно, сразу же. Разместились на пустыре в стороне от города.