Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 28)
Глава 16
— Простите, что помешал, здесь горел свет, и я решил, что… Оден! Так вот ты где!
Дуквист медленно выпустил меня из рук и вышел чуть вперёд, словно загораживая меня от Седрика, который с довольной ухмылкой стягивал с рук белоснежные перчатки.
— Почему ты здесь в столь ранний час? – спросил Оден, но судья отмахнулся перчатками:
— Дела семейные. У вас здесь девчонка ходила, в оборванном сарафане и с платком таким выцветшим на голове, молчунья. Не подскажешь, где такую искать?
Я обогнула Дуквиста и с дежурной улыбкой подошла к Седрику:
— Простите, что в таком виде: уже ложилась спать, когда господин пришёл уточнить кое-какие вопросы…
— Ну, что вы, Оден – человек видный, и вам, в вашем положении, совсем не зазорно проводить с ним время, – судья подмигнул.
— Силин Лофгрен, – представилась я. – Хозяйка этой таверны.
— О-о… – взгляд Седрика померк, и улыбка его стала несколько натянутой. – В таком случае, рад знакомству, моё имя – Седрик Виллиан.
— Очень приятно, – я протянула ему ладонь, и он, словно на балу у какого-нибудь князя, сделал вид, словно коснулся её губами.
— Ты, наверное, устал с дороги, – возник рядом с нами Дуквист. – Пойдём, отыщем тебе свободную комнату.
Он подошёл к двери и открыл её, недвусмысленно намекая Седрику на то, что пора уходить. Однако, тот не спешил выпускать мою ладонь.
— Какая милая леди, – протянул судья. – Вам бы не столы протирать, а украшать дом какого-нибудь влиятельного человека.
Я не сразу нашлась с ответом. В словах Седрика сквозило что-то большее, чем просто комплимент, и это что-то заставило меня напрячься, словно рядом со спящим хищником, который внезапно взмахнул хвостом.
— Мне известна та девушка, о которой вы упоминали.
Дуквист возвёл глаза к потолку.
— О, в самом деле? – оживился Седрик. – Не подскажете, как её можно отыскать?
— Не извольте беспокоиться, – я осторожно высвободила свою ладонь. – Ступайте, отдыхайте. Пришлю её к вам при первой же возможности.
— Бесконечно признателен вам, госпожа…
— Силин, – напомнила я.
— Силин… – он причмокнул, словно попробовал моё имя на вкус. – Вам определённо стоит заняться чем-то более подходящим вашей красоте.
Дуквист в явном раздражении поджал губы, и я покачала головой:
— До скорой встречи. Было очень приятно с вами познакомиться, но у меня осталось совсем немного времени, чтобы вздремнуть. Заходите завтра вечером, у нас будут танцы.
— Всенепременно!
Седрик коротко поклонился и, наконец, вышел из залы, позволив мне с облегчением выдохнуть. Дуквист же прощаться не стал. Вместо этого он бросил на меня непривычно тяжёлый взгляд и молча закрыл дверь.
Я обессиленно села на ближайший стол и потёрла лоб. Всё. Скоро всё закончится.
За окном светало, совсем скоро заря, но сна не было ни в одном глазу. Глубоко в доме хлопнула дверь: это Дина встала, чтобы завести свежий хлеб, а скоро подтянется Мариша, будет доить коров. Жизнь в таверне постепенно возрождалась.
Спустя некоторое время я прошла в сарай, где аккуратно сложила старую замызганную одежду. Взяла сарафан, встряхнула его, осмотрела. От помидор остались расплывшиеся пятна, и теперь я наверняка ещё больше буду походить на нищенку. Вот только незадача: Седрик только что видел меня в лицо и может узнать. Не говоря уже про Одена. С тяжёлым вздохом я положила сарафан на бочку и развернула тряпицу, внутри которой лежал уголёк, оставила его на полочке рядом. Переодевшись, старательно измазала лицо углём.
Крик петуха заставил меня вздрогнуть и обернуться, словно я пошла по меньшей мере на кражу чего-то ценного у судьи Виллиана.
— Надо с этим кончать, – прошептала самой себе и, заправив волосы под платок, повязала его под подбородком. Так узнать будет сложнее.
Осторожно выглянув из сарая, я огляделась – и тут же скрылась внутри: мимо как раз шёл Юри со связкой хвороста на плече. Пришлось переждать ещё несколько минут, но в конце концов я всё же пробежала через задний двор и скрылась в лесу, чтобы неторопливо пройтись по окольным тропам и в конце концов выйти к тавернам со стороны Айдаллина.
Несмело, опасаясь вновь встретить работника, что в прошлый раз поймал меня – в прямом смысле – за руку, я приоткрыла главную дверь. Внутри уже сидели несколько торговцев. Тихо переговариваясь, они сидели за пустыми ещё столами, наверняка в ожидании скорого завтрака. Я закрыла дверь и чуть отступила, осматриваясь. Заходить в залу в таком виде не хотелось, ещё погонят. Ходить по заднему двору тоже опасно – это мне было известно достоверно. Что же теперь, просто ждать?
В надежде заметить Седрика в одном из окон, я медленно пошла вдоль таверны, заглядывая в каждую комнату первого этажа, пока не услышала негромкий голос, в котором угадывались знакомые интонации…
— … видишь, не так всё плохо. Разговоры, пущенные Даймондом…
— Этого мало, – горячим полушёпотом перебил его Седрик. Я приблизилась к высокому кустарнику, за которым скрывалась одна из новых беседок Дуквиста. – Нам нужно больше, намного больше. Мы можем выжать из этого места десятикратно больше!
— Есть и другие места, – начал было Оден, но в этот момент под моей ногой громко хрустнула ветка, и голос его оборвался.
— Боишься каждого шороха, – произнёс Седрик чуть тише. – Так вот, слушай сюда, Дуквист. Ты можешь водить шашни, с кем хочешь, но соседняя таверна должна быть моей.
— Вы же понимаете, что я не могу пятнать свою репутацию. Если уж уничтожать “ярмарку”, никто не должен подумать на меня, и доверие Лофгрен в этом деле нужнее всего.
— Лофгрен… она ведь сирота?
— Даже не думай.
— И всё же?
— Её отец жив, но осуждён пожизненно.
— Ах да… считай, всё равно что сирота…
— Седрик!
Послышался тихий смех.
— Ты что, не желаешь ей счастья? Я мог бы дать ей всё.
Я вскинула брови. Разве судья не женат?
— Не приближайся к ней, – угрожающе прорычал Дуквист, а судья в ответ строго отрезал:
— Смотри, как бы твой манёвр не превратился в настоящую привязанность. У нас уговор.
— Я сделаю всё, чтобы добиться результата малой кровью.
— Что же, у тебя неплохо получается, – хмыкнул Седрик. – Не думай, что я не заметил ваших ужимок.
Сжав губы я попятилась назад. Довериться ему! Ха, ха и ещё раз ха! Который раз обманула сама себя, понадеявшись на собственное чутьё – и вновь он показывает себя совсем с другой стороны. Бездомный аферист.
Я остановилась у ворот и устало присела на траву. Сил не было, глаза болели, веки тяжелели. Бессонная ночь не прошла бесследно. Надо получить оплату за выполненную работу, немного поспать – и ехать сразу к Франсену, чтобы раз и навсегда покончить с долгом, напоминающем мне о собственной вспыльчивости.
— Вот вы где!
Седрик появился, когда я уже начала дремать, уткнувшись лбом в свои колени. От неожиданного пробуждения сердце неистово застучало, и я быстро поднялась на ноги.
— Так это и есть та оборванка? – следом за ним из-за колодца вышел Дуквист. – Не хочу тебя огорчать, но она водит тебя за нос.
— О чем это ты?
— Известная обманщица. Какое бы ты ей задание ни давал, она наверняка тебя попросту надует.
— Тебе почём знать, ты же в Айдаллине всего несколько дней, – укоризненно заметил Седрик, а потом обернулся ко мне: – Простите моего друга, юная леди, он немного не в себе, не спал всю ночь.
Он повлёк меня на дорогу, и я изо всех сил принялась сутулиться и хромать.
— Седрик! – крикнул Дуквист нам в спину. – Неужели ты не узнаёшь Силин Лофгрен?
Душа ушла в пятки. Даже с платком и в саже Дуквиста обмануть не удалось.
— Не обращайте внимание, – негромко проговорил Седрик, и даже по-отечески положил руку мне на плечи. – Я вернулся раньше, чем обещал, но к тому меня вынудили новые обстоятельства: дочь, за которой вы должны были проследить, исчезла как раз тем самым утром, а потому любая информация, которой вы располагаете, будет мне весьма полезна. Итак…
Он обернулся назад, и я тоже невольно оглянулась. На пороге стоял Дуквист и, скрестив руки на груди, смотрел нам вслед.