Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 14)
Отрицательно помотав головой, я попыталась попятиться, но хватка у мужика была железная.
— И часто у вас такие… гости? – спросил Седрик, задумчиво наблюдая за моими потугами.
— Хвала Силе Всевышней, не часто, обычно такие у нас на городской площади побираются. А здесь мы таких гоняем, ух! – он вновь замахнулся, и я снова сжалась, продолжая при этом попытки высвободиться. – Один раз покормишь – потом все сюда ходить будут, постояльцам докучать.
— Об этом я как-то не подумал, – протянул Седрик и задумчиво замолчал.
Через несколько мгновений с заднего двора донеслись шаги, и у меня вмиг пересохло в горле. Я опустила голову вниз и наклонила её, словно с детства больная: так хоть меньше вероятность, что Лани признает во мне хозяйку таверны.
Однако, вместо неё к нам подошёл Оден.
— И что здесь происходит? – он поднял голос до привычного командного тона. – Кому мой хлеб скармливаете почём зря?
— Оден, дорогой, разве же можно так говорить о тех, кому в этой жизни повезло меньше, чем нам, – произнёс Седрик, но тон его показался мне обманчивым, вряд ли он так уж сильно заботился о какой-то немой нищенке. – Было бы у меня с собой что-нибудь съестное, я бы обязательно поделился с этой милой девушкой.
— Милой? – Дуквист вскинул бровь.
— Конечно, только взгляни в эти большие глаза!
Оден покачал головой, но всё-таки сунул мне в руки небольшую, ещё горячую булку.
— Пусть убирается и больше не подходит к дверям “Старого Друга”, – буркнул он. Я радостно закивала головой. Только отпустите, а я уж тут больше не появлюсь! По крайней мере, в таком виде.
— Пойдёмте, барышня, – Седрик вызволил мою руку из захвата рабочего и, к величайшему удивлению всех, включая Одена, который скептически покачал головой, положил мою ладонь себе на локоть. – Есть у меня к вам один разговор. Предложение, от которого вы не сможете отказаться.
Под пристальным взглядом Дуквиста я старательно сгорбилась и попыталась изобразить хромоту.
— Ты там осторожнее, она же может быть заразной! – крикнул Дуквист, и я подавила острое желание ответить ему какой-нибудь колкостью.
— Не обращайте на него внимание, – проговорил Седрик, и я заметила, что он и смотрел куда-то в сторону, и даже чуть склониться ко мне не соизволил. Видать, в самом деле боится заразиться чем-нибудь страшным. Что же, меня это устраивает. Можно вытащить руку из-под изгиба его локтя – и дать дёру. Вряд ли он станет меня догонять в этом своём чёрном костюме с иголочки. Но больно уж любопытно было, что у него там за предложение, от которого я не смогу отказаться. – Так вот о чём я хотел с вами поговорить. У меня есть дочь. Довольно своенравная, надо сказать, и во многом это скорее ей на пользу, но вот случилось ей войти в любовную связь с неизвестной мне личностью, которую я бы очень хотел от неё отвадить. Но вот в чём беда: не могу же я сам следить за нею, дочь этого не простит. А вот кого-то вроде вас она даже не заметит.
Он выдержал некоторую паузу, неторопливо шагая к городским воротам.
— С некоторой долей достоверности мне известно, – продолжил он, – что моя ненаглядная дочь собирается встретиться с сим молодым человеком во время моего отъезда, послезавтра, в определённом месте. Вас же я хотел попросить проследить за ними и выяснить, где именно они встречаются.
Седрик остановился и пристально посмотрел мне в глаза.
— Вы ведь ответите мне услугой за услугу? Без моего вмешательства вас уже обвинили бы в воровстве. И, поверьте, если вы не согласитесь помочь мне в моём маленьком деле, владелец той таверны быстро отыщет доказательства вашей вины. Однако, если вы справитесь, то, обещаю вам, что жизнь ваша станет намного легче. Примерно на пару сотен золотых.
У меня аж живот скрутило от названной суммы. И ведь не такая уж сложная задача! Даже если обманет, даже если не оплатит, что я потеряю?
— Так что, – проникновенно спросил он, выуживая из нагрудного кармана три золотых. Те сверкнули в бледных лучах солнца и легли мне в ладонь. – Вы согласны?
Я задумчиво посмотрела на монеты. Шпионить за дочерью какой-то важной шишки. Шевельнётся ли у меня совесть? Прислушалась к себе. Совесть не шевельнулась. Я быстро покивала.
— В таком случае, завтра на рассвете возле этих самых ворот вас встретит карета, которая довезёт до указанного места, а в полдень заберёт оттуда же. Будьте внимательны и постарайтесь не заблудиться.
Ещё покивала. Двести золотых! Двести! Не знаю, что стала бы с ними делать нищая девчонка, которую я изображала, но уж мои-то проблемы эта сумма точно решила бы!
— Рад, что мы с вами поняли друг друга, – улыбнулся Седрик. – Дальнейшие указания получите после выполнения работы. Рад был знакомству… госпожа.
Он приподнял свой цилиндр и, развернувшись на каблуках, пошёл обратно к соседской таверне. Там, устроившись у ворот со скрещёнными на груди руками, за нами всё ещё наблюдал Оден, и я поторопилась скрыться за ближайшим поворотом. Добежав до старого заброшенного колодца в ореховой чаще, я села на крупный камень и уставилась на булку, которую всё ещё сжимала в руках. Великая Сила, во что я ввязалась?!
Глава 10
— Ваш завтрак, господин, – я бедром толкнула дверь и вошла в комнату, осторожно удерживая перед собой поднос. – Всё горячее, только что с огня!
Рыжий усач, что сидел за столом и начищал сапоги, довольно потянул носом:
— М-м-м, вот этого мне не хватало! Вот это я понимаю! Вот бы мне так жена завтрак приносила! А то всё “руки мой” да “за столом ешь”.
— Руки помыть и в самом деле не помешало бы, – мягким тоном пропела я. – Чистота – залог здоровья.
— Руки мыть – то на улицу идти надо, да и зря у меня, что ли, платок?
Тут мне в голову пришла очередная гениальная идея.
— Прикажете принести воды для умывания?
— А можно? – как-то недоверчиво спросил усач.
— Нужно, – подмигнула я и вышла из комнаты.
Сбежав по лестнице вниз, я постучала по одному из косяков:
— Юри! Ты мне срочно нужен!
В этот же момент по ступенькам спустилась Мариша.
— Твой тоже не хочет спускаться для умывания? – уточнила я.
— Не то слово, – она понизила голос. – Грязный, как… как… как свинья!
— Звали, госпожа? – Юри вынырнул из погреба.
— Хорошо, что вы оба здесь, – я прошлась по коридору туда-обратно, формулируя задачу. – Юри, сбегай с вёдрами до колодца, по одному на каждого клиента, добавь немного горячей воды с кухни и разнеси каждому в комнату. Мариша, ты в это время подготовь им по кусочку мыла и по два полотенца. Наверх пойдёшь вместе с Юри.
— Будет сделано, – вытянулся работник, и оба быстрым шагом направились выполнять поручения.
Я потёрла руки. Дело должно сдвинуться с мёртвой точки. Мы ещё повоюем, Оден Дуквист!
Разговор с таинственным Седриком, кем бы он ни был, поднял мне настроение, и теперь жизнь не казалась такой уж беспросветной. Если всё удастся, то долг будет погашен даже раньше времени, а там и с Дуквистом разберёмся.
Брякнул колокольчик в главной зале, и я поспешила встретить гостя. На пороге стоял… уже знакомый мне мужчина, который прошедшим вечером оставил после себя под столом огромную лужу ревелла. Ида про неё даже балладу сочинила, заставив нас всех отменно посмеяться. Теперь он стоял на пороге, несколько смущённый, и чесал затылок.
— Доброе утро, господин, – нежно улыбнулась я. – Чем могу вам помочь?
Он подошёл к стойке, о которую я опёрлась локтями, и неуверенно положил на неё несколько монет.
— У вас есть свободная комната?
— Для вас – отыщем, – я чуть повернула голову на бок. – Но вы ведь остановились в таверне напротив?
— Там крысы, – шёпотом произнёс он. – Я сам видел!
Тоже мне, новость, крысы – это беда всеобщая, хотя у Дуквиста сейчас посложнее ситуация. Кто же стащил мою корицу? Теперь ещё идти покупать. Хорошо хоть ярмарка уже завтра, не придётся далеко за ней ехать.
— С удовольствием приму вас в качестве гостя, – я с неизменной улыбкой смахнула монеты вниз, на стол под стойкой. – Прикажете подать вам завтрак в комнату или предпочитаете подождать здесь?
— О, спасибо, милая госпожа, я бы позавтракал вон за тем столиком у окна. Авось кто ещё подойдёт, вместе-то оно веселее.
— Как скажете. Ваше имя?
— Зареван Никольск.
— Какое интересное имя, – я быстро вписала его в распахнутую на нижней столешнице книгу и пометила номер комнаты. – Вы не из Кроль-Стойка?
— Кроль-Вахтаус, – мужчина почему-то зарумянился. – Приехал в Кроль-Стойк с родителями, когда мне было шесть.
— Что же, господин Зареван, располагайтесь, а я распоряжусь, чтобы вас обслужили.
— А разве не вы будете меня обслуживать? – спросил он тоном ребёнка, которому запретили выйти поиграть с лучшим другом.
— Увы, у меня ещё много дел, – я остановилась у края стойки. – Но обязательно вернусь к вечеру. Если что-то понадобится, просто позвоните в этот колокол.
Зареван послушно дёрнул за верёвочку, привязанную к колоколу над стойкой, и изнутри таверны вынырнула Мариша. Оценив ситуацию, он пожала плечами и снова скрылась.
— Она вас обслужит, – пояснила я, и гость тут же просиял.