Соня Лыкова – Две таверны или Уступите девушке клиента, господин! (страница 16)

 — И кто же может призвать меня к ответу? 

 — Маменька. Или наш дворецкий, она часто посылает его с поручениями. 

 — Они не знают, где мы, поэтому скорее всего не появится вообще никто, – добавил парень. 

За окном раздался голос Дуквиста. Конечно, он же с самого утра к нам не заходил, пора бы уже.

 — Силин, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – девушка сложила руки в молитвенном жесте. – Папенька мне всю жизнь испортит, приютите, всего на одну ночь! Сейчас он в отъезде, а когда вернётся, я буду уже далеко отсюда! 

 — Ладно! За мной, пока вас никто не увидел. Вы на лошади?

 — Нет, лошадей мы оставили в Луваке, а сюда дошли пешком, через лес, чтобы сбить со следа, если маменька будет искать. Но скоро ночь, и оставаться в лесу нам показалось нецелесообразным. 

 — Правильно показалось, – вздохнула я, открывая перед гостями дверь крайней комнаты, и перешла на шёпот. – Не высовывайтесь. Ужин принесу вам сама, а утром подниму пораньше, чтобы вы успели уйти. Учтите, вам придётся уйти сразу, как тольку я скажу, потому что завтра у меня будет ещё одно важное дело.

 — Не переживайте, мы и сами торопимся, – таким же шёпотом ответил парень. 

Оба скрылись внутри, а я медленно, глубоко выдохнула. Спокойствие, только спокойствие. У нас всегда было весело в канун ярмарки, ничего необычного, и папенька всегда давал укрытие тем, кто в нём нуждался. 

И теперь сидит в тюрьме, отличный пример, Силин!

Помотав головой, я спустилась в залу и села на свой стул за стойкой. Ноги гудели, голова казалась набитой ватой из-за обилия мыслей, планов и задач. Вспомнив про Дуквиста, я выглянула из-за стойки. Никого. Странно, почему это его не видно сегодня? Ни разу ещё не сделал сомнительного комплимента, не угрожал, не поджёг мне сарай, как велел ему Седрик. Слишком занят на кухне?

Булочка, которую он вручил мне утром, лежала рядом, на нижней столешнице, несчастная и забытая. А ведь её готовил Дуквист. Разломив пополам, я с удивлением обнаружила корицу внутри. Какое занимательное совпадение…

Глава 11

День задался. Вслед за первым ещё несколько купцов решили сменить соседскую таверну на мою, заняв совместно одну большую комнату, а к вечеру в Айдаллин потянули новые гости. 

Конечно, ведь ярмарка начинается уже завтра, а это значит… Это значит, что в эту ночь будет шумно во всём Кроль-Стойке, ведь начало первой летней ярмарки приходится как раз на день первых васильков. 

 — Простите, – кокетливо улыбнулась Мариша, огибая сидящего за столом нового постояльца. Тот уже слегка повеселел, и довольно хмыкнул, когда она подставила стул и взобралась на него, чтобы повесить на гвоздь венок из васильков. 

 — А у нас танцы будут? – спросила сидящая на стойке Ида. Весь день она провела на главной площади, и пришла в таверну, когда она уже была почти готова к празднику. 

 — А как же без них, – я смахнула крошки со стола и пробежалась взглядом по листу с записями о занятых комнатах. Сейчас, когда купцы начали вставать на несколько дней, они всё чаще выбирают жить по несколько человек в одной комнате, и таверна заполнилась лишь наполовину. – Я думала, ты специально к празднику и пришла к нам. Кстати, как вам в сторожке? Не нужно ли чего?

Ида рассмеялась:

 — Брось, дорогая, мы же привычные спать под открытым небом, а тут и крыша над головой, и свечи, и горячий ужин. Хотели бы большего – заплатили бы тебе, не сомневайся.

Её молчаливый спутник стоял неподалёку, прислонившись к стене и скрестив руки и таким взором оглядывал окружающих, что вряд ли кто из них надумал бы затеять здесь драку. А рост и лысина только добавляли его облику особую грозность.

 — Всё хотела тебя спросить, – я понизила голос, опасаясь, что этот громила ещё и абсолютным слухом обладает. – Кто это и почему он с тобой?

 — О, это мой кузен, – охотно пояснила Ида. – Его отец – мельник, но не так давно их мельница сгорела, оставив после себя лишь пепел. Жалкое зрелище. 

 — Все живы?

 — Если не считать кота. Однако, дядюшка Отис решил, что он слишком стар для строительства новой мельницы и можно снова заняться делом своей юности – лепить посуду из глины. 

 — А Янис?

 — Он всю жизнь провёл на мельнице, и другого ничего не умеет. Да и не особенно он общительный, как можешь заметить. Я и позвала его с собой. Странствующей хрупкой девушке не помешает защита, и помощь тоже лишней не будет. 

 — Не особо общительный – это ещё слабо сказано, – протянула я. 

В этот момент брякнул колокольчик над входной дверью, и в таверну вошла целая стайка девушек. Первым делом они обратили внимание на висящие под потолком венки из васильков, пошептались и захихикали, а потом только дружно прошли к одному из больших столов, чтобы плотно устроиться на скамьях. Гость расплылся в довольной усмешке. 

 — Всё готово, – сообщила Мариша.

 — Хорошо, принеси корзинки с цветами, – кивнула я, оборачиваясь. 

Сзади из внутреннего коридора вышел Юри с двумя полными подносами, которые я тут же по одному поставила на свой стол. 

 — Сейчас ещё принесу, – добавил он, а я принялась разносить заказы. Обычно этим занималась Лани, но на сегодняшний день отыскать новую помощницу не удалось. 

Девушки дружно обернулись ко мне и подняли руки, подзывая. Я с улыбкой остановилась возле них:

 — Чего изволят госпожи?

Они хитро переглянулись, зашикали друг на друга, явно решая, кто же сделает заказ. 

 — Того, о чём мы не станем рассказывать маменьке, – почти шёпотом произнесла та, что была ближе всех ко мне. – Сегодня ведь та самая ночь. 

Она подмигнула, зарделась и отвернулась, не в силах сдержать смущённого смеха. 

 — Значит, вы хотите весело провести этот день? – я наклонилась, чтобы они лучше слышали, и добавила тише: – Вы знаете, что сегодня у нас будет шаман Айдаллина, и он лично проведёт обряд? 

Девушки чуть не запищали, хотя удивлёнными не выглядели. О моей дружбе с Дареном знали все, и не раз знакомые из Айдаллина спрашивали, почему он до сих пор ни разу не провёл настоящего обряда васильков. 

 — Предлагаю вам начать с настоящего чая Грустной Королевны, – продолжила я загадочным тоном. – Как раз сейчас его варит моя помощница по рецепту из легенды, и он должен быть вот-вот готов. 

 — Тот самый чай, который сделал её кожу такой бледной, а губы – такими алыми, что принц не смог проехать мимо, – восторженно проговорила девушка в изумрудном плаще. 

Они снова тихо запищали, привлекая к себе внимание людей за соседними столиками.

 — Давайте же скорее, – добавила другая.

 — А вы помните, что пить его надо, приговаривая слова древнего заклинания?

Одна из девушек прикрыла рот ладошкой и поспешно закивала. 

 — Только никому не говорите, – прошептала та, что была ближе всех, – мы все его выучили назубок.

 — Но никогда не произносите его вслух, – я грозно сдвинула брови. – Только чай Грустной Королевны даёт ему чудодейственную силу, скрывая вас от глаз демонов. 

Теперь уже все девушки испуганно закивали, а я пригрозила им пальцем и пошла обратно к стойке, где меня уже дожидались новые подносы с яствами.

 — Ты правда во всё это веришь? – насмешливо спросила Ида. – Волшебное зелье, заклинание, неземная красота по мановению руки?

 — Чушь, конечно, но сегодня праздник, – заметила я. – Почему бы не устроить девчонкам волшебный вечер? 

 — А жаль, – Ида потянула за ремень, вытаскивая лютню из-за спины. – Вот бы вернулись волшебные времена! Один старый менестрель рассказывал, как когда-то путешествовал вместе с беглым магом, и их представлениям не было равных во всём Кроль-Стойке. Куда они все сгинули?

 — Ты знаешь столько баллад и до сих пор не выяснила, что случилось с волшебниками? – усмехнулась я и собралась было идти разносить блюда, но тут вошла Мариша с несколькими корзинами, наполненными васильками. Оставив их у двери, она забрала у меня тарелки:

 — Позвольте я. 

 — Я знаю много баллад, но ни одна из них не кажется мне правдивой, – вздохнула Ида.

Да что там знать! С тех пор как Демон начал пожирать души магов, одна семья за другой стали отказываться от своего дара, детей даже не обращали к нему, и тем более ничему не обучали. Некоторые из лучших волшебников даже потомства не успевали оставить. Но эта история для мечтательницы Иды была бы слишком грустной и слишком прозаичной, уж лучше пусть поёт свои баллады. 

Поставив на стойку корзины, я подмигнула подруге:

 — Ну что, начнём? 

Ида подмигнула в ответ и вскочила на стойку прямо в своих тонких кожаных сапожках. Я мысленно взывала от ужаса: разве ж можно, мы же сюда еду ставим!.. Но она умела привлечь внимание. И именно засчёт этого в её присутствии посетители оставляли куда больше своих кровных, чем в другие, более спокойные дни.

 — Дамы и господа! – провозгласила она, побарабанив по пузатому боку своей лютни, и расплылась в улыбке. – Вы только посмотрите вокруг, какая тёплая компания у нас собралась! Приятные лица, знакомые и незнакомые, с кем-то из вас даже мне доводилось перекинуться парой слов, хотя живу, признаться, в лесах Танагор. 

Присутствующие заозирались по сторонам. И в самом деле, кого здесь только не было: и усатые купцы, и розовощёкие девчонки, и несколько почтенных дам, и компания мельников с окраины, и широкоплечие братья-кузнецы – зала была рассчитана на то, чтобы принимать не только гостей города, но и его жителей за кружкой снежного ревелла, но по-настоящему много народу здесь собиралось не так уж часто.