Сона Скофилд – Попаданцы в мертвый город магов (страница 5)

Еще одна.

Высокая, скрытая в камне так искусно, что раньше мы ее не замечали вовсе.

— Город снова открыл проход, — тихо сказала Ирина.

— Вопрос, почему, — ответил я.

Денис вдруг сделал шаг к кругу. На лице у него было то выражение, которое бывает у людей, когда страх уже не выдерживает соседства с любопытством.

— Я хочу кое-что проверить.

— Нет, — сказал я сразу.

— Слушай, если мы будем только орать «нет», то сдохнем здесь тупо и осторожно. Он реагирует на нас. На пятерых. Ты сам видел.

— И поэтому ты хочешь первым залезть в неизвестную магическую штуку?

— Не залезть. Просто подойти.

Лера посмотрела на меня.

— Он прав в одном. Пока город явно не пытается нас убить. По крайней мере напрямую.

— Это должно успокаивать? — спросил Марат.

— Это должно означать, что хаотично бегать бессмысленно, — ответила она.

Я выругался про себя. Потому что спорить с этим было трудно.

— Ладно, — сказал я. — Только без самодеятельности. Один шаг — и назад, если что-то пойдет не так.

Денис кивнул слишком быстро.

Он подошел к одному из секторов. Свет внутри него дрогнул. Денис вытянул руку, поколебался и медленно опустил ладонь в столб света.

Ничего не произошло.

Потом линии вспыхнули.

Не вокруг — под ним.

Знаки в секторе загорелись остро, чисто, почти белым. Денис дернулся, но не закричал.

— Что? — резко спросил я.

Он смотрел вниз расширенными глазами.

— Я… понимаю.

— Что понимаешь?

— Не знаю как объяснить. Это не слова. Как будто… как код, только не код. Схема. Связь. Этот сектор про узлы. Про соединения. Про замки. Про…

Он осекся и резко убрал руку.

Свет тут же ослаб.

Денис отшатнулся на шаг назад, тяжело дыша.

— Черт.

— Больно? — спросила Лера.

— Нет. Странно. Как будто мне на секунду в голову засунули кусок чужого устройства.

Я посмотрел на круг. Потом на остальных.

— Значит, Ирина была права. Нас не просто ждали. Нас сюда вписали.

Лера молчала, глядя на другой сектор. На тот, в чьих линиях было больше плавных, почти живых символов.

Марат смотрел на свой — на грубые, рубленые знаки, похожие на удары.

Ирина — на сектор, где знаки напоминали письмена.

А я видел тот, где линии складывались в строгую схему охвата и удержания.

Пять секторов.

Пять нас.

И дверь, открывшаяся после того, как один из нас коснулся света.

В этот момент снаружи, очень далеко, снова раздался тот металлический вой. Но теперь он звучал приглушенно, словно между нами и площадью встало что-то еще — не просто двери, а целый слой проснувшейся защиты.

Денис посмотрел на дальний проход и тихо сказал:

— Похоже, мы для этого города не просто чужаки.

— Нет, — ответил я.

Слова прозвучали жестче, чем хотелось, но врать уже не имело смысла.

— Похоже, мы для него ключи.

На последних словах скрытая дверь в дальней стене открылась шире.

А вместе с ней в зал вошел холодный воздух из глубины здания — сухой, пыльный, но уже не мертвый.

Словно там, дальше, начиналась не просто следующая комната.

Словно дальше начинался сам город.

И он действительно открыл двери не всем.

Он открыл их нам.

Глава 3. Первая ночь в Эль-Марене

За скрытой дверью начиналась лестница.

Узкая, каменная, уходящая вниз под легким наклоном, будто нас не просто вели дальше по зданию, а медленно втягивали глубже в его внутренности. Холодный воздух поднимался оттуда ровной струей. Он пах пылью, железом и чем-то старым, как запечатанный подвал, который открыли спустя сотни лет.

Никто не спешил делать первый шаг.

После круга, света и двери, открывшейся от прикосновения Дениса, даже Марат не рвался ломиться вперед. Это уже не походило на случайность. Город не просто просыпался. Он направлял нас. А когда что-то древнее и неизвестное начинает тебя куда-то направлять, лучше сразу предполагать худшее.

— Мне все это не нравится, — сказал Марат.

— С этой фразой мы далеко уйдем, — пробормотал Денис.

— А ты хочешь сказать, тебе нравится?

— Нет. Но лестница хотя бы лучше открытой площади с железной тварью.

Я смотрел в темный проем и думал о другом. О том, что город уже дважды открыл нам путь: сначала впустил внутрь, теперь позвал дальше. Это могло значить защиту. А могло значить, что нас просто аккуратно ведут туда, где с нами удобнее будет сделать то, что нужно.

— Идем, — сказал я. — Но медленно. Сначала я и Марат. Потом остальные.