Сона Скофилд – Попаданцы в мертвый город магов (страница 1)

Сона Скофилд

Попаданцы в мертвый город магов

Глава 1. Нас не должно было быть в этом мире

Я пришел в себя от ощущения, будто меня с размаху швырнули на камень.

Воздух был сухим, горячим и пыльным. Пахло известью, гарью и чем-то еще — старым, мертвым, как будто рядом веками никто не дышал, а потом вдруг потревожили саму тишину. Я открыл глаза и несколько секунд просто лежал, пытаясь понять, почему надо мной не потолок, не небо в привычном смысле, а серое, выцветшее пространство с обломком арки, нависшей так, будто она держалась назло времени.

Я резко сел, и в висках ударило болью. Ладони уперлись в нагретый камень. Вокруг тянулась площадь или то, что когда-то было площадью: треснувшие плиты, проваленные ступени, черные фасады зданий без стекол, башни с выбитыми верхушками, сухие фонтаны, похожие на раскрытые пасти. Все было слишком большим, слишком древним и слишком мертвым, чтобы быть частью моего мира.

Последнее, что я помнил, — дождь, вечер, свет фар на мокром асфальте и звонок, на который я не успел ответить.

Потом — удар.

Потом ничего.

А теперь я сидел посреди руин, и от одного взгляда на них внутри поднималось тяжелое, холодное понимание: это не сон.

— Отлично, — хрипло сказал я в пустоту. — Просто отлично.

Голос прозвучал чужеродно. Пустое пространство проглотило его слишком быстро.

Я поднялся на ноги. Колени чуть повело, но тело слушалось. Джинсы, куртка, ботинки — все на мне. Ни крови, ни явных ран. Только глухая ломота в затылке и мерзкое ощущение, будто меня вывернули наизнанку и собрали обратно кое-как.

Слева что-то заскрипело.

Я обернулся так резко, что шея отозвалась болью.

Между двумя рухнувшими колоннами стоял парень лет двадцати с чем-то, худой, взъерошенный, в темной толстовке. Он смотрел на меня так же ошарашенно, как я секунду назад смотрел на этот город. В руке у него был кусок камня, который он, судя по всему, уже приготовился метнуть мне в голову.

— Не подходи, — сказал он слишком быстро.

— Не собирался.

— Это где вообще?

— Если бы я знал, ты бы услышал это первым.

Он нервно сглотнул, но камень не опустил.

— Я был дома.

— А я нет, — отрезал я. — И это нам никак не помогает.

Секунду мы просто смотрели друг на друга, одинаково чужие, одинаково лишние на этой площади.

Потом справа раздался женский голос:

— Камень убери. Если бы он хотел тебя убить, ты бы уже лежал.

Мы одновременно повернулись.

Из тени узкого прохода между полуобвалившимися стенами вышла девушка. Невысокая, собранная, в темной куртке, с убранными назад волосами. Лицо у нее было бледное, злое и очень живое на фоне всей этой мертвой серости. Взгляд — цепкий, быстрый, оценивающий. Не испуганный. Именно это настораживало сильнее всего.

Следом за ней показались еще двое.

Женщина постарше, лет тридцати пяти, может чуть больше, с усталым, но странно спокойным лицом. И крупный мужчина, широкоплечий, коротко стриженный, с таким выражением, будто происходящее ему уже не нравилось настолько, что он был готов сломать об кого-нибудь первую попавшуюся стену.

Пять человек.

Пять незнакомцев посреди руин.

И ни у кого на лице не было того спокойствия, которое бывает у людей, понимающих, где они находятся.

— Ну что, — сказал крупный, оглядывая нас, — может, кто-то сейчас скажет, что это тупой розыгрыш? Скрытые камеры, шоу, секта, газ, что угодно?

— Если это розыгрыш, то очень дорогой, — тихо сказала женщина постарше, глядя на башни вдали. — И слишком подробный.

Парень с камнем наконец опустил руку.

— Меня Денис зовут, — пробормотал он. — Я вообще-то… неважно.

— Важно все, — сказал я. — Артем.

— Лера, — коротко бросила девушка.

— Ирина.

— Марат.

Никто не протянул руки. Никто не улыбнулся. Мы просто обменялись именами так, будто это была минимальная формальность перед плохими новостями.

Я снова оглядел площадь. Теперь, когда рядом были другие, картина не стала нормальнее. Наоборот. Мир только сильнее трещал по швам. Потому что если бы галлюцинация была только моей, я бы еще мог на что-то надеяться.

Но нас было пятеро.

Пятеро людей, выдернутых из разных мест и, похоже, из разных обстоятельств.

— Кто что помнит? — спросил я.

— Я была на смене, — сказала Лера. — В машине. Потом ослепило светом. Дальше пусто.

— Я шел из магазина, — буркнул Марат. — Потом как будто землю из-под ног выбили.

— Я работала дома, — сказала Ирина. — Услышала звук. Даже не звук… будто огромная дверь закрылась где-то совсем рядом. А потом очнулась уже здесь.

— Я вообще за компом сидел, — Денис попытался усмехнуться, но вышло жалко. — Лучший способ попасть в магические руины — обновить драйвер, видимо.

Все посмотрели на него, и он заткнулся.

Потому что слово «магические» прозвучало слишком нелепо. И слишком уместно.

Я медленно вдохнул, стараясь собрать мысли в порядок. Паника была бесполезна. Бесполезнее ее только надежда, что сейчас кто-то объяснит происходящее.

Не объяснит.

Значит, сначала — простое.

Оценка. Люди. Место. Угроза. Вода. Выход.

— Ладно, — сказал я. — Стоять столбом смысла нет. Проверяем, что вокруг. Держимся вместе. Не разбредаемся. Если это город, значит, здесь есть укрытие.

— А если здесь есть то, от чего надо укрываться? — спросил Денис.

— Тогда тем более вместе.

Марат хмыкнул, будто хотел возразить, но промолчал. Лера только кивнула. Ирина перевела взгляд с меня на дальний фасад здания, над которым тянулись темные, будто обгоревшие барельефы.

— Вы это видите? — тихо спросила она.

Мы проследили за ее взглядом.

Над входом в полуразрушенное здание шла длинная полоса резьбы. Слишком тонкая для случайного орнамента. Она напоминала письмена или схему — рваную, местами сбитую, но странно правильную. От нее шло неприятное ощущение, будто смотришь не на камень, а на что-то, что смотрит в ответ.

Денис шагнул ближе.

— Это похоже на…

Он не договорил.