Софийка – Близнецы (страница 12)

Отряд спешился и все разошлись по разным сторонам. Жители поселения узнали Стражу по их доспехам и поспешили поделиться информацией чтобы помочь.

Керри прошла вперед по дороге в центр деревни. Поселение было совсем крошечным, на несколько семей, и люди здесь занимались в основном скотоводством. Помимо хлевов, амбаров и жилых крошечных домишек тут была небольшая двухэтажная церковь, по виду напоминавшая старообрядческую. Около церкви стояла женщина, закутанная с ног до головы в потасканную религиозную робу, а рядом топтался маленький малыш, который только-только научился ходить.

Завидев Керри, женщина явно занервничала и вопросительно мотнула головой.

-Добрый день, мы держим путь на Метаморф. Слышали, что там какие-то непорядки?

-Это плохое, нечистое место. - Почти шепотом произнесла она.

-Это целая фабрика волшебных эликсиров для Империи. Чем оно плохо?

Женщина нахмурилась и чуть ли не прошипела:

-Эти маги со своими экспериментами принесли много горя жителям леса. За это пришло время расплаты. - На этом моменте малыш, споткнувшись, упал и начал плакать.

-Что вы имеете в виду? - У Керри пробежались мурашки.

-Ты сама все поймешь, девочка. - Женщина взяла ребенка на руки, но тот еще сильнее разорался. Она уже хотела было скрыться в церкви, как вдруг остановилась и повернулась к Керри, шмыгнув носом, будто принюхиваясь. - Иди за мной.

Меньше всего Керри хотелось заходить в это здание со странной женщиной, да и время уже поджимало. Но и возвращаться без какой-либо полезной информации ей не хотелось.

-Вы знаете кто напал на форд? Сколько там человек работало и сколько напало? Кто они и зачем это сделали? - Она задавала вопросы, но женщина их игнорировала. Внутри их окутала полутьма и запах дерева. Вдоль стен были подвешены светильники из меди с вырезанными на стенках сюжетами Зарождения Мира - вот Дракон Тьмы и Дракон света, греют яйцо, вот яйцо лопнуло и появился мир, первые горы и реки, первый Каменный Великан, все эти сюжеты были выгравированы на светильниках и тенями отбрасывались на деревянные стены когда в них зажигали свечу. По центру стояло несколько каменных алтарей Духов - Дух Земли был центральный - это был трехглавый змей с раскрытыми пастями, одна из них держала в зубах крысу. Каменная спина духа была темной - видимо недавно приносили дань духу - кровь скота. Многие скотоводы поклонялись именно духу Земли. Также тут были алтари Духу Воды, духу Огня и духу Солнца. Рядом стояли подсвечники, книги и серебряные блюдца для подношений. За алтарями стоял Столик для Молитв - огромная подставка с серебряным кинжалом, книгой Молитв и большой мраморной раковиной, наполненной водой, которая должна была запомнить все сказанные человеком молитвы.

Не спуская ребенка с рук, женщина прошла к молитвенному столику и достала из него свиток.

-Детка, это одно из тех заклинаний, которое можно использовать лишь раз, стоит такое дорого, ведь для прочтения его не требуется особой подготовки. Возьми себе, тебе может пригодится, когда вы пойдете разбираться с магами-разбойниками.

-Но…- Керри нерешительно взяла в руки шершавый свиток, ребенок в этот момент заплакал, устав сидеть на руках, а женщина лишь махнула ей рукой, чтобы та убиралась, и девочка послушно ушла, не задавая больше вопросов.

-Керри! - Фелистон был зол. Джули с беспокойством смотрела на подругу. Все уже давно собрались в круг.

-Извините…

-Раз ты опоздала, то расскажи, что такого важного тебе удалось узнать о нападении.

Керри побледнела.

-Служитель церкви подарила мне свиток с заклинанием…

-Так, а что насчет разбойников? Мне нужны факты. Когда, сколько, где. А не подарки!

-Двенадцать магов-разбойников использовали заклинание превращения. В форде работали семеро магов, одного превратили в голубя, когда он писал записку о помощи, так вот он ее схватил и принёс. - Дейр перебил Керри, тем самым спас ее от допроса. Это помогло, Фелистон переключился на него.

-Откуда … ладно. Да, молодец. Кто что еще добавит?

Джул сразу же подняла руку.

-Форд имеет главные ворота, но есть еще запасный выход, подземелье соприкасается с одной пещерой что выходит в лесу недалеко от Форда. Мы бы могли проникнуть оттуда, чтобы освободить магов.

-Отлично. Давайте разделимся, кто-то должен отвлечь внимание врага с главных ворот. - предложил один из Страж - Дуглас, с короткими черными волосами худощавый парнишка.

Все с этим согласились и разделились на две группы. Керри хотелось быть с Джули и Дейри, но ее, Дугласа и Николоса определили в группу освобождения, и они отправились в сторону пещер. Лошадей было принято оставить в поселении, чтобы не привлекать лишнего внимания. Стражи вывернули наизнанку свои плащи - болотного цвета подклад теперь служил им маскировкой. Путь до тайного прохода в пещере был недолгим - около пятнадцати минут от поселения по одной из старых троп. Здесь уже заканчивалась дорога, патрулируемая охраной, и начинались более опасные места, но конкретно эта тропа не пользовалась практически никаким спросом, по ней часто ходили какие-то охотники и собиратели, у которых ничего особо ценного не было, чтобы грабить, поэтому кроме диких животных опасаться на ней было некого. Тропка вела до старых амбаров, где когда-то жители поселения хранили зерно, но несколько лет назад они погорели и теперь там были просто развалины. От развалин отряд свернул влево в лес, они дошли до небольшого ручья и пошли вверх по нему, как и сказали жители, и через некоторое время добрались до небольших скалистых выступов, между которыми черными щелями чернели проходы. Эти скалы напоминали какую-то трещину в лесу, и один край будто наступал теперь над другим. Сверху лес продолжался и сквозь камни торчали корни самых древних деревьев. Ручей брал начало откуда-то из этих скал, справа от устья была небольшая расщелина, откуда и начиналась пещера. Керри вздохнула, она не очень любила пещеры, так как теснота и темнота ее пугали.

Никс достал небольшой факел из рюкзака и разжег его.

-Давайте не будем зажигать остальные, вдруг путь будет долгим, и они нам еще пригодятся. - предложил он.

-Тогда веди нас. - сказал Дуглас. В голосе его Керри почувствовала тревогу.

-Может, я тебе дам факел? - Никс тоже разволновался. Да уж. Кажется это не самая храбрая компания.

-Давайте уж мне. - предложила она, и на удивление мальчишки согласились. Рукоятка факела была холодной и чуть влажной – кажется, у Николоса вспотели руки. Керри вступила впереди, в темноту.

Пещера была узкой, внутри было влажно и скользко, слышалось журчание где-то за стенами, и то здесь, то там, капала вода. Видимо, подземные родники, дававшие начало ручью, били из этих пещер. Узкий проход резко поворачивал направо и сразу уходил вниз, и вскоре кроме факела источников света не осталось. Керри шла осторожными шагами вперед, придерживаясь одной рукой за стену - пол был весь склизкий и можно было легко упасть. Сзади слышалось сопение мальчишек. Время внутри пещеры будто остановилось. Никто из ребят не мог понять, сколько они продолжали так спускаться вниз, когда узкий проход начал витать то влево, то вправо, а потом привел их в небольшое помещение, с отшлифованным полом и выскобленным потолком. Видно было, что здесь никого давно не было - ноги ребят оставляли глубокие следы в слое пещерной пыли. Зал был совсем крошечным - в стену был вбит фонарь, под ним стоял старый ящик, набитый давно забытым хламом - бутыли из-под керосина, какие-то выцветшие карты, два старых факела. На противоположной стороне от выхода из пещеры была дверь, сколоченная из досок, с проволочным окном, за которым царила тьма и неизвестность.

-Тут уже начинается подземелье форда. - Никс уверенно подошёл к двери и начал ее дергать. Дверь тяжело скрипнула и отворилась, подняв пыль. - Ну что, команда, вперед? - Эта фраза уже прозвучала не так уверенно. Но выхода не было, и ребята двинулись дальше.

Подземелье форда состояло из старых пещер, которые кое где проработали маги. Было видно, что в строительстве были применены заклинания – например, загадочно вросшая из камней арка странных форм придерживала опасный потолок, или светильники, будто выросшие из камня как цветы, освещали коридоры магическим пламенем - тусклым и играющим, словно затухающий огонек в печи.

Через какое-то время тоннель начал плавно подниматься вверх и было решено затушить и оставить факел. Ребята выпили на троих одно зелье ночного зрения, что помогло им хоть немного ориентироваться в темноте.

Через какое-то время они уткнулись в потайную дверь. Маленькая, вырубленная из камня, она отчетливо выделялась на стене, сквозь небольшую щель проникал тусклый свет от светильника, а по ту сторону стены и слышались чьи-то непонятные стоны - то ли животных, то ли людей.

В голове крутилась тема урока, которую когда-то давно преподавали в Академии на Искусстве Скрытности. Потайные двери и как их открывать. Но кроме как темы урока, в голове буто ничего не осталось. Керри вздохнула.

-Нужно проглядеть сквозь дверь. - Шепнул Никс и начал аккуратно доставать из рюкзака подглядывать - маленькая зеркальная трубочка, которую можно просунуть под дверь, незаметно подглядев что там за ней. Удивительно, как ловко она пролезла в эту щель, Никс прислонился к ней и начал шепотом говорить: «Вижу заколдованных волшебников! Собака, овца, енот, лисица... Много разных животных, все по клеткам. Людей в помещении нет».