Софийка – Близнецы (страница 14)

-Эдмунд Весхитце! Клянешься ли ты защищать и оберегать, растить и преумножать богатства, любить и жертвовать, ставить выше своей жизни жителей Рваной Долины, земли Рваной долины и славную столицу Зацеп? Готов ли ты править от морского дна до верхушки горы землями, унаследованными нашими славными предками? Готов ли ты обнажить меч во имя славы наших земель? Готов ли ты стать правителем, вести народ за собой и распоряжаться во благо народа?

-Клянусь! – повторял Эдмунд после каждой фразы Льюиса. И после каждого слова, он все больше и больше ощущал гордость и ответственность, возложенную на его плечи. В конце он взял легкий кинжал с подноса и надрезал руку, оросив герб своей кровью и подтвердив свои клятвы.

Музыка снова заиграла, но уже в десять раз праздничнее и громче, а люди аплодировали и выкрикивали поздравления, некоторые кланялись и вставали на колени, когда корона коснулась головы Эдмунда и его превознесли новым губернатором Долины.

Следующие дни были полны радости и поздравлений – в главном тронном зале Эдмунд бесконечно принимал гостей со всей Рваной Долины – со многими из них он знакомился впервые. Все они приносили подарки и клялись в верности новому губернатору. Также на верность ему присягнули рыцари Зацепа – двенадцать воинов, живших во дворце. Это были не Стражи, которые в основном жили и служили при столице – а собственные воины губернатора. Льюис также принимал участие в веселье – хотя глаза его по большей части казались Эдмунду угасшими – будто передав свое звание названному сыну, он сбросил с себя груз ответственности и смысла своей жизни.

Кто-то больно ткнул Эдмунда в плечо. Тот нехотя одернул руку. Уже целую неделю праздновалась коронация – вино лилось реками, и проснутся после такого было сложно. Эдмунд блаженно раскинул руки и лежал на перине, улыбаясь сквозь сон.

-Эд! ЭД! Нужно уходить! – Так его называть мог только один человек, и что он забыл ночью в покоях юноши?

-Вонк?

-Да это я! Быстрее за мной! ЖИВО! – Он силой сдернул друга с кровати. - Льюис мертв! Где тут у тебя потайной ход? – Вонк весь дрожал. Эдмунд моментально отрезвел и по коже прошел холодок. Его охватила паника, он схватил Вонка за руку и провел к тайному ходу за каминной полкой – повернул механизм внутри камина, и небольшая заслонка отодвинулась. Когда парни пролезли внутрь, он закрыл проход вручную. Тут был небольшой коридорчик, который превращался в лестницу и вел вниз, к выходу из замка. Эдмунд вслепую по темноте вел Вонка, стараясь делать это как можно тише. Проход был настолько узким, что приходилось проползать между двух давящих стен. Казалось, что вот-вот стены раздавят их, а сердце будто хотело выпрыгнуть из груди. Эдмунд слышал, как кто-то проник в его покои, шумно разносил комнату, в поисках куда он подевался. В нос ударил зловонный гнилостный запах.

Потайной ход вел наикратчайшим путем из города. Он часто разветвлялся, но Эдмунд знал куда поворачивать. Остальные ветви в скором времени привели бы в тупик, это было сделано чтобы запутать врагов. Через какое-то время проход уперся в потайную дверь с рычагом – Эдмунд боялся открывать ее, но другого выхода не было. Проход скрипнул и отворился – они проникли в старую городскую овчарню, где спали овцы. «Главное их не разбудить» - подумал Эдмунд. Вонк поманил его рукой – видимо, какой-то план у него все же был. Они прокрались вдоль овчарни, затаив дыхание, и вынырнули через задний вход на улицу. Стояла глубокая ночь, небо было чернее черного, и все усыпано звездами. Такое черное небо только на юге бывает. На свежем воздухе Эдмунд почувствовал себя чуть легче- паника слегка затупилась, но при этом сердце сжалось от боли за Льюиса.

-Вонк… - он сжал друга за плечо. – Объясни, что происходит!

-Тсс. Скоро скажу, но мы пока совсем не в безопасности. – В этот момент закричала овца, затем другая, и тут все стадо проснулось, испуганно блея, заглушая все вокруг.

- Вот черт! Они нашла ту дверь! – Вонк и Эдмунд нырнули в кустарники вдоль стен овчарни. Четыре высокие фигуры, словно какие-то призраки, вынырнули. На них были светло-Серые Пришлецы с капюшонами, закрывающие лица. По воздуху разнесся зловонный запах, преисполненный ужасом. У каждого наготове были острые длинные клинки.

Вонк тихо вытащил свой меч. В отличии от Эдмунда он был в обмундировании – на нем были его легкие кожаные доспехи, клинок, и небольшой кинжал, который он аккуратно передал Эдмунду. На принце же была только хлопковая темная спальная одежда, а ноги и вовсе были босыми, но принц будто не ощущал холода – его переполнял страх. Он сжал кинжал и сосредоточился на Пришлецах. Они осматривались, пытаясь понять, куда делся Эдмунд. В какой-то момент они разошлись по разным углам, и один из них направился прямо в сторону кустов. Он, как собака, наклонил голову, будто взял след, и осторожно приближался к парням. Эдмунд напрягся, готовый бросится в бой, но от страха будто темнело в глазах. Он ни разу не был в настоящем бою! Да, он с детства занимался фехтованием, часто бывал на охоте. Но в бою не на жизнь, а на смерть не был. «Как же позорно, если принц Империи падет, сбегая из дворца в одной пижаме и босиком». Эта мысль обескуражила его. Пришлец подошел уже совсем вплотную к кусту, еще мгновение, и…

Эдмунд не успел и дернутся, как Вонк сделал рывок вперед, толкнул со всех сил Пришлеца под грудь, тот окинув руки, попытался удержать равновесие, но в эту же секунду Вонк затащил его в кусты и перерезал глотку. Быстро, бесшумно и уверенно. Но отнюдь не так скрытно, как этого бы хотелось. Эдмунд увидел лицо под откинутым капюшоном – высохшая серая кожа, истощенный нос и нечеловеческие черные как дыры глаза – это было существо непонятного происхождения, издали схожая с человеком. Кровь была темно бурой, и от нее воняло так, что щипало глаза. Оставшиеся Серые резко накинулись на кусты с мальчишками, Вонк выскочил, уворачиваясь от лезвия меча одного из них, прокатился по земле и накинулся на врага сзади. Пришлец резко повернулся, отразил удар и начал нападать на Вонка. Отсиживаться в этой битве было невозможно, Эдмунд выскочил с кинжалом, целясь в горло, но Пришлец резко перекувыркнулся и в этот момент два оставшихся противника побежали к нему. Теперь они стояли лицом к лицу – босой принц Эдмунд с Вонком в легкой броне и трое вооруженных скрытных убийц.

-Что вы сделали с Льюисом?! – грозно рявкнул Эдмунд. Но Пришлецы молча начали надвигаться на парней, держа свои длинные мечи. Мальчишки переглянулись и, словно, прочтя мысли друг друга, бросились на врага. Эдмунд услышал, как вскрикнул Вонк, почувствовал, как его кинжал пронзил тугую плоть врага и ощутил теплую боль, пронизывающую его ухо. Пришлец замер, а затем, словно мешок картошки, начал падать навзничь, обнажая окровавленный кинжал. Что-то просвистело, Эдмунд услышал вскрик последнего живого Пришлеца. Вонк лежал на земле, постанывая. Из-за овчарни вышли два лучника.

-Принц. Вы живы? – первый вопрос, который они задали, сразу расположил Эдмунда. Наконец-то кто-то не пытается их убить!

-Я в порядке, но мой друг…

Второй лучник осмотрел Вонка.

-Черт, ранение серьезное… Кнут, нужная помощь! – Лучник подоспел к товарищу и помог загрузить Вонка ему на спину.

-Принц Эдмунд, уходим.

Какое-то время они шли вдоль городской стены, постоянно шарахаясь от каждого шороха, затем свернули в виноградники и шли, постоянно меняя ряды, Эдмунд молча шел по пятам, он даже не спросил, куда они идут. Вокруг были потемки, лишь звезды слегка озаряли контуры виноградника. Было так тихо и безмятежно, что казалось, будто все случившееся – дурной сон, и сейчас наступит утро, Эдмунд проснется и вместе с Льюисом выпьет по бокалу вина, обсуждая новости, потом пойдет в конюшне к своей Былинке…

Тем временем они вынырнули из виноградников и вышли глухой тропинкой к берегу моря – здесь их ждала небольшая рыбацкая лодка и еще двое человек. Они помогли занести Вонка, уложив его в карме и накрыв каким-то одеялом, затем кинули Эдмунду в руки ботинки и шерстяной плащ. Эдмунд молча все надел, он даже не замечал до этого, насколько сильно озяб. Его колотило и хотелось расплакаться. Он не понимал ничего кроме того, что жизни больше не будет такой, как прежде.

Глава Осколок

Вонк скулил в лодке, Эдмунд свернулся рядом, обняв его и уткнувшись лицом в одеяло, плакал, скрывая от всех лицо. Он чувствовал себя маленьким мальчиком, беззащитным и потерянным ребенком. Вонк был его другом, он подружился с ним на фехтовании. Вонк был из простой семьи, но очень талантливым воином, и мечтал стать рыцарем Рваной Долины. Защищать свой край и народ. С Эдмундом он дружил уже шесть лет.

Остальные четверо были знакомы Эдмунду – двое близнецов из гильдии Воинов – Крам и Фусс, их Эдмунд часто видел на заседаниях Льюиса. Кнут был молодым лекарем и Феникс, тоже совсем еще молодой, был другом Вонка – работал в винодельне.

-Стража и все двенадцать рыцарей были убиты Серыми Пришлецами. Многие из них еще во дворце. - Говорил Фусс. Из двоих братьев он был более рассудителен, - как только я увидел трупы, то сразу послал людей за тобой и Льюисом. Но с Льюисом мы опоздали.

-Кто это такие и что им надо?