Софийка – Близнецы (страница 11)

Все молча покачали головами.

-Это хорошо. Состоять на Службе и именоваться Стражей – большая честь! Вы – главная защита Императора – его правая рука, именно к вам больше всего доверия и надежд. И это не просто слова. Уже сейчас я готов доказать на действиях то, как сильно мы вам доверяем. Но для начала я бы хотел сделать вступление и провести некоторые формальности, а также познакомиться с вами лично. Признаюсь, наступают темные времена, и нам нужны люди. - Вильтер обвел взглядом выпускников. – У нас нет времени, чтобы ввести вас в строй, как подобает. Ваш путь в Страже будет особенным. Обычно мы вводим новоиспеченных Стражей несколько недель, проводим тренировки и берем на легкие задания и экспедиции. Сейчас это будет намного быстрее. Вам предстоит самостоятельно адаптироваться к вашей новой роли, и нести Службу наравне с опытными Стражами. В любом случае, мы всегда готовы вам помочь, и ответить на любые вопросы.

Каждый Страж имел свою собственную спальню в Стенах города. Стены окружали Уречье, а также служили домом, местом встреч, тренировок и переговоров всех Стражей. Комнатка была совсем небольшой и лишена окна. Керри кинула собачью подстилку для Росси под стол, так как места итак было мало, и подошла к подставке со своей новой броней. Наверное, это самая красивая броня во всей Империи - легкая, изящная, она была выкована из лиловой стали. Отдельными сверкающими пластинами были выплавлены нагрудник, наплечники, набедренники и изящные наручи. А вот рукавицы, сапоги и шлем были выкованы с замысловатыми узорами вьющегося побега, весь образ дополнял алый плащ, с эмблемой Стражи, который они носили, еще будучи учениками, но теперь им выдавали новый - он был из более плотной ткани и в него можно было заворачиваться и спать даже без одеяла - он отлично защищал от ветра и дождя.

В сундуке для вещей Керри также обнаружила набор для Стражи - кожаный рюкзак, небольшая складная посуда из тонкого металла, пуховый спальный мешок, кожаный складной тент-палатка, и еще какая-то мелочь для выживания - огниво, пилюли с противоядием, свисток, фляга и прочее.

Но самое интересное ожидало ее на кровати… Раньше, получить свое первое оружие было целой церемонией. Сейчас же, как объяснил Вильтер, тяжелое положение и на это совсем нет времени. Поэтому, оружие просто лежало и ожидало своих хозяев на кровати.

Первое, что она взяла в руки, это тонкий длинный меч в кожаных ножнах. Рукоять его была с такими же узорами, как и на броне, и весь он сверкал серебром и будто бы светился. В ножнах был небольшой отсек со стеклянной колбой, наполненной ядом. Также рядом с мечом лежал небольшой кинжал из черного серебра, который нужно было носить незаметно под наголенником и лук из светлого дерева, к которому прилагался костяной колчан с десятком стрел с белым оперением. С луком Керри управлялась лучше всего и практически всегда попадала в цель.

Всю ночь было не сомкнуть глаз. Керри лежала и пыталась выгнать из своей головы все мысли, чтобы хоть немного отдохнуть перед предстоящим днем. Сегодня - ее первое задание в качестве Стражи. Это было настолько волнительно, что она так и пролежала до момента, пока дежурный не постучал в дверь, что означало пятнадцатиминутную готовность до встречи. Девочка подскочила как ужаленная. В соседней комнате была купельная, где она умыла лицо и руки, заплела волосы в косу и надела на себя доспехи Стражи. Прикрепила меч на пояс, кинжал запрятала куда-то за сапоги. Лук со стрелами она решила оставить, и наконец закрепила на застежку свой алый плащ. Собранная и взволнованная, она вышла из Стен во внутренний двор.

Глава Форт

Солнце еще не встало, а лишь окрасило небо в темно-голубой цвет с востока. Влажный, прохладный воздух окропил траву росой. Во дворе уже собрались несколько бывших выпускников - Никс, Бритч, Мильда. Также еще один выпускник Стражи старых лет - Дуглас Темноволосый. Керри заметила, что Росси наблюдает за ней с угла двора. Собаке не понравилось в Стенах, и она ночевала на улице, радостно встречая хозяйку вилянием хвоста. Через пару минут рядом с Керри уже стояли Джули и Дейр, и эльфийка отметила про себя, что видимо они решили спать в одной комнате, раз появились одновременно.

Вскоре откуда-то резко вышел Зельф. Он явно был не выспавшийся, так как его глаза залипали - то один, то другой, а кожа была как будто слегка зеленой. Он был также одет в форму, и кажется, настроение у него было миролюбивое, хоть и не особо довольное.

-Доброе утро, мои коллеги. Каждую минуту к нам прилетают голуби с записками, или приходят люди с жалобами - они наши глаза и уши. Зло происходит постоянно, иногда маленькое, а иногда большое. Мелкие разборки, требующие силы, мы отдает нашим охранным патрулям - обычные охранники, некоторые из них - бывшая Стража, они разбираются с ворами, драками, посылают граждан в Имперский Суд, патрулируют главные имперские дороги. Когда же дело касается безопасности Империи и Императора, нашей власти, когда дело имеют с колдунами, с чем-то непонятным и новым, а также с политическими моментами - мы все надеемся на Стражу.

Сегодня ночью к нам прилетела записка, в прямом смысле этого слова. Заколдованная. К востоку от города в старом форде творится какой-то беспредел. Ваша задача - разобраться с этим. Это Форд Метаморф, уже долгое время там живут доблестные колдуны и поставляют нам хорошие зелья превращений и призыва. Кажется, на них напали. В записке был призыв о помощи и более ничего.

Так как магией вы владеете слабо, с вами отправится маг Фелистон. Он же проверит, как вы справляетесь с вашим первым заданием. Отправляйтесь на Имперскую конюшню, вам выделят лошадей и там же вас ожидает Фелистон. Удачи.

Выпускники стояли, не шелохнувшись, испуганно глядя друг на друга. Зельф оглядел всех и, приподняв бровь, рявкнул:

-Пока вы тут стоите, наших колдунов всех перебьют! Пошевеливайтесь!

-Ну, что же, вперед, друзья! - Дейр решил взять лидерство на себя, но голос его выдавал неуверенность.

Имперская конюшня была величественной, но слегка устаревшей. Огромные амбары с лошадьми примыкали к прогнившим вольерам, откуда открывался вид на реку и просторы за ней - красивые зеленые луга, за которыми стеной стоял Изумрудный лес - необъятный и хранящий в себе сотни тайн. Именно там и находился форд Метаморф, примерно в часе езды на лошади.

Конюх вывел лошадей для Стражи - это были великолепные Белесые кони - самой лучшей породы во всей Империи.

-Вы всегда можете приходить на конюшню и брать себе лошадь. И не беспокойтесь - если что, они всегда найдут дорогу домой, Белесые кони очень умны и выносливы. Они даже помогут вам если в пути вас настигнут маги или разбойники. Имя каждый лошади и коня выгравировано на ремне его седла. Уважайте своего коня и называйте по имени, они все это понимают.

Керри бросила взгляд на ремень седла своей лошади, там было написано «Лавр».

Откуда-то вылез Фелистон. На нем была странного серого цвета роба с капюшоном, откуда сверкали его глаза. Сам он был на черном коне, хвост и грива которого отливали синевой. “Наверняка он прокачал своего коня колдовством” - подумала Керри. Маг был не особо разговорчив, и все просто отправились рысью в сторону форда.

Изумрудный лес был одним из центральных мест Мироземья, он был настолько большим, что никто не мог сказать, что находится внутри него. Имперские дороги проходили лишь по его окраинам, несильно уходя вглубь. Кое-где в лесу располагались небольшие поселения, фермы и охотничьи домики, а таже форды. К ним вели дороги, патрулируемые Имперской охраной. Но были и другие дороги и тропы, которые уходили вглубь. Там чаще всего творилась преступность и разбои, и люди старались не соваться туда.

Изумрудный лес простирался далеко на Запад, где в конце концов упирался в скалы и море. Это и была граница Мироземья, вот только реальная фактическая граница была недалеко от начала леса. В основном, поселения были заселены лесными эльфами. Но считалось, что есть Высшие эльфы, те, кто не мешал свою кровь с людьми, и живут они в самых глубинах Изумрудного леса. Многие уходили на поиски их скрытого города, и никто не возвращался. Иногда люди слышали странные звуки из глубин - человечий вой по ночам, вскрики, таинственное пение… Изумрудный лес действительно хранил множество тайн.

Дорога от конюшни шла через Белый каменный мост, в начале которого всех встречала статуя Белого Рыцаря. Дальше она шла вдоль реки, огибая мелкие рыбацкие деревеньки и пригородные таверны. От главной дороги отходили второстепенные и многие из них уходили в Изумрудный лес. Вскоре и отряд Стражи свернул по одной такой дороге. Керри оглянулась напоследок - вдали величественно виднелись башни и стены Уречья, сияющего среди зеленых лугов и окруженный рекой. И вскоре весь это пейзаж скрылся за листвой леса.

Изумрудный лес оправдывал свое название. Солнце пробивалось сквозь листву, заливая землю зелеными бликами. Здесь Имперская дорога становилась немного уже и была покрыта земляной пылью. Справа располагалась небольшая деревня, окруженная плетеным забором, за которым паслось целое стадо овец и коз.

-Мы уже близки к Метаморфу, надо бы спросить у местных не слышали ли они что-то. - задумчиво произнес Фелистон. - очень важно узнавать как можно больше информации прежде, чем начинать операцию по освобождению. Сейчас мы разойдемся в разные части поселения на пять минут и каждый постарается узнать как можно больше важной информации.