Софийка – Близнецы (страница 10)
Птица осмотрела помещение и остановила взгляд на Корте, бесстрашно направившему ей в грудь клинок.
-Только пошевелись, тварь! – Рыкнул Корт.
Та повертела глазами – зрачки вертелись в разные стороны вне зависимости друг от друга. Потом он раскрыла свой страшных клюв и оттуда, как раскат грома, повалил жуткий голос. Он говорил что-то на чужом языке, и Керри завороженно вслушивалась в слова, пока он не стали звучать как родные, и от этого тона и слов пошли мурашки, голос становился все тише и тише, и птица начала быстро растворяться, будто магия ослабела, и когда ее контуры стали уже еле заметны, она раскрыла крылья, размахом по три метра, и выкрикнув последние слова – «Да здравствует новый император», а после превратилось в дымку и рассеялось.
Маг Фелестон выкрикнул какое-то заклинание, и все маленькие светящиеся шарики соединились воедино, ярко осветив зал и представив неприятное для всех зрелище – стекла были выбиты, а на стенах и потолочных балках остались внушительные следы от когтей чудовищной птицы. В воздухе до сих пор витал какой-то темный дым, с запахом жженого пороха.
-Всем разойтись по своим комнатам! – Приказал Генри. – Выпускной окончен.
Глава Коронация
-Мама, почему ты плачешь? – Рольф расстроенно присел рядом с матерью. Ещё час назад все веселились, ну, или делали вид, что им весело. Во всяком случае, у них не плохо это получалось. Рольфа это устраивало. Главное, создавать нужную атмосферу – веселья и беззаботности. Ну и конечно атмосферу полного подчинения любым прихотям нового Императора!
В последние дни все было как во сне. Рольфу исполнилось шестнадцать лет, и в тот же день его короновали. Пока что молодой Император держался в хорошем настроении и просто веселился. Но порою его безумные идеи и резкие перепады настроения пугали его мать. Иногда казалось, что он справедлив и внимателен – так он частенько участвовал во встречах с жителями, выслушивал и жалобы, и проблемы, часто он принимал участие и в судах, и ходил в часовню и молился богам. А порою он мог грубо обходиться со слугами, разрушать мебель и выходить и себя.
Альфинур беспокоилась, что в моменты своей неадекватной ярости сын может наломать дров и совершить безвозвратные глупые поступки, и в эти моменты она вновь вспоминала спокойного и доброго Эдмунда, по которому сильно скучала. И отчего он не родился старшим сыном?
Тем временем молодой Император Рольф собирал встречу знатных господ и высших чинов, чтобы вникнуть в суть происходящего в Империи и внести свои корректировки. За большим круглым столом в переговорном зале собрались главы гильдий: огромный рыжий коточевник, с торчащими зубами и кривыми усами - командир гильдии воинов Барселл, занял уже будто бы половину стола, рядом вальяжно сидел Вильтер - сам министр Стражи, он восседал в лиловом доспехе и алом плаще, как настоящий Страж, подле него скрючившись сидел маг Фелистон- главный в гильдии Магов и преподаватель Имперской академии, а подле него пузатый довольный эльф Сметич - выглядел он больше как человек, а не эльф, и даже имел небольшую щетину, чего не было ни у одного эльфа. Он занимался торговыми и финансовыми отношениями в Мироземии. Помимо них за столом сидело ещё около десятка каких-то знатных чинов, но Рольф не особо понимал кто из них есть кто. Он вошёл в зал, принял приветствия и сел на главное кресло.
-Императрицы Альфинур сегодня с нами не будет? - удивлённо уточнил Барселл, задрав свою рыжую бровь.
-Она теперь занимается более близкими для женщины вещами. Ей ни к чему лезть в политику. - Отрезал Рольф, вызвав неприятное удивление. Барселл подавил странный звук, походящий на кошачье мяуканье.
-Ваше Величество Император Рольф, - начал Вильтер, - позвольте внести вас в курс дела. На данном этапе Империя находится на тонком лезвии. С уходом шесть лет назад вашего отца начали появляться, так называемые. «Серые Пришлецы» - чужаки, полуживые-полумертвые, они начали нападать на небольшие поселения у наших границ. И в тех самых поселениях участились случаи заражения этой болезнью. Люди начинают сами превращаться в подобных существ… Наше решение, принятое еще…
-Скучновато! – Громко перебил его Рольф, зевнул. – Помайте парочку этих серых и приведите ко мне по дворец!
Вильтер побледнел.
-Но, Ваше Величество, это может быть опасной затеей, мы не знаем, как…
-Я сказал приведите их ко мне. – Рольф произнес это жестко, и в его глазах промелькнуло что-то незнакомое Вильтеру.
Глава Служба
«Молочный поросенок» сегодня был переполнен, как никогда. Казалось, не было ни одного свободного метра, все столики, подоконники и углы были заняты, на улице посетители сидели на перилах и даже на ступенях, мешая проходу. Керри, Джули, Дейри и Никс кое-как протиснулись внутрь, и подошли к барной стойке заказать медовухи. В центре таверны, на небольшом пьедестале стоял бард – парень с длинными русыми волосами, завивающимися в разные стороны, он, умело перебирал пальцами струны своей небольшой кифары и громко напевал задорную песню. Вокруг столпился краснолицый и подвивший люд, весело подпевавший ему, зачастую даже не зная слов.
Тут поднялся какой-то шум, и со стороны входа в таверну показалась Стража. Керри разинула глаза. Двое Страж в сияющих лиловых доспехах и таких же шлемах, украшенных сзади перьями, на поясе у каждого из них висел короткий изящный меч. У одного за спиной был еще и колчан с луком и стрелами из светлого благородного ясеня, у второго из Стражи за спиной в чехле свисала массивная булава. Оба они держались гордо и решительно, облаченные яркими алыми плащами с фирменной брошью.
-А ну прекратить песню! – Громким суровым голосом прервал он барда, и тот пугливо затих.
-Многоуважаемые Стражи! – из толпы вывалился пьяный коточевник – человек, с лицом, напоминающим морду кота, вся она была покрыта рыжей шерсткой, мокрой от эля.– Вы что-то скрываете от нас, простых горожан? Если что-то творится на границах, мы хотим это знать! – Последние слова он произнес уже требовательным грубоватым тоном, похожим на кошачье рычание.
Страж внимательно оглядел толпу и произнес:
-Отдыхайте, господа. Позвольте с мелкими недоразумениями разобраться тем, кто для этого Служит. То, что происходит в мире, это пустяки, и никак не коснется вас. – Они со вторым Стражем еще немного потоптались, и покинули таверну, а та снова наполнилась веселым шумом и переговорами, только бард уже не пел ничего, а просто перебирал струны, заполняя помещение незатейливой мелодией.
-Надо поговорить! – Прошептал Никс. – Берите медовуху и выходите на задний двор!
На улице уже стемнело, лишь только факела и керосиновые фонари освещали таверну, ее террасу, а задний дворик освещал лишь небольшой фонарный столб с лампой, керосин в которой уже подходил к концу.
-Помните я говорил вам о серых магах? Мой отец сказал, что на границах Империи уже вовсю начались колдовские набеги на поселения.
-Ты в этом уверен? Я не слышала ничего подобного – Джул нахмурилась.
-Все началось не так давно, но достаточно стремительно. Серые Пришлецы – мерзкое подобие полулюдей, они убивают местных жителей и нагоняют темные чары, после которых человек становится подобием своей тени. Поговаривают, что в этом замешаны оборотни и Император будет собирать войска против них, и это значит, что нас всех возьмут на Службу, и, возможно, будут давать особые задания!
-Даже не знаю, хорошо это или плохо… - поежилась Керри. Служба ее привлекала больше красивыми доспехами, чем надобностью сражаться. Девочка вспомнила разговор между Генри и Фелистоном, но побоялась об этом сказать.
-В любом случае, это наш шанс проявить себя! – уверенно произнесла Джул.
Утром было сложно проснуться, после того количества медовухи, что было выпито. Собеседование проходило в главном здании Министерства Стражи, недалеко от самого двора. Это было красивое, но достаточно строгое здание из серого камня с массивными колоннами, вокруг него все заросло тополем. Выпускники Академии во главе с Генри, уверенно пересекли площадь и вошли в здание. Миновав просторный коридор со светлыми стенами из камня, напоминавший коридоры в Академии, они очутились в просторном зале, с плавными формами стен и потолка, в центре зала располагался огромный массивный стол, на низких ножках, за которым по центру сидел министер Вильтер – самый главный командующий всей Стражей, по бокам от него восседал высокий эльф со злобным взглядом, и коточевник, огромный и массивный – собою он заполнил почти треть пространства за столом. Также рядом находился пустой стул за столом, и стулья перед столом, предназначенные для выпускников.
-О, Генри, приветствую! – Вильтер встал и пожал ему руку. – Садись к нам.
Затем он обвел взглядом выпускников.
-Присаживайтесь, господа. Хочу вам представить моих коллег – Мастер Клинка и Командир Гильдии Воинов – Барселл, - он указал рукой на коточевника, а тот мурлыкнул, - А также наш смотритель в министерстве – мой главный помощник – Смотритель Зельф сверкнул глазами. – Сегодня важный день - собеседование, которое решит вашу дальнейшую судьбу. Есть ли среди вас те, кто не имеет желания стать Стражей?