София Вул – Ночь на полярной станции (страница 1)
София Вул
Ночь на полярной станции
Ночь на полярной станции
Роман
Глава 1. Последний самолёт
Впервые Анна Лаврова увидела полярную станцию «Северная-12» за несколько минут до того, как пилот сообщил, что посадки, возможно, не будет. За иллюминатором не существовало ничего, кроме белизны.
Она была повсюду — внизу, впереди, по обе стороны самолёта. Иногда сквозь неё проступали тёмные скальные выступы, похожие на спины огромных животных, застывших под снегом. Потом и они исчезали, и оставалось только мутное молоко облаков, в котором самолёт казался единственной твёрдой вещью.
— Если с первого захода не сядем, пойдём обратно, — сказал пилот.
Анна не ответила.
Она сидела на откидном кресле за его спиной, придерживая коленями рюкзак, и смотрела на приборную панель. Стрелки подрагивали. За стеклом мелькали снежные полосы. За перегородкой ровно гудел двигатель, и этот ровный, уверенный звук был единственным, что мешало ей представить, как самолёт падает в ледяную пустыню.
— Ветер усиливается, — добавил пилот. — Не повезло вам с погодой.
Анна подумала, что с погодой ей не везло последние семь лет.
Но вслух сказала:
— Мы должны сесть.
Пилот усмехнулся.
— Здесь, девушка, слово «должны» лучше забыть. Здесь решает не человек.
Она знала это. За годы работы геологом Анна успела побывать в местах, где человеческая самоуверенность стоила слишком дорого. Она изучала горные породы на Камчатке, работала в экспедиции на Таймыре, несколько месяцев провела среди безлюдных сопок Чукотки. Но так далеко на север забиралась впервые.
Самолёт резко накренился.
Анна схватилась за ремень.
— Держитесь!
За иллюминатором внезапно появилась земля. Вернее, узкая полоса серого, утрамбованного снега между двумя грядами чёрных скал. По краям полосы стояли красные вешки. Ветер гнал позёмку поперёк посадочной площадки, и казалось, будто земля движется навстречу самолёту.
Колёса ударились о поверхность так сильно, что Анна прикусила язык. Самолёт подпрыгнул, снова коснулся снега и покатился, дребезжа всеми металлическими частями.
Через несколько секунд двигатель начал стихать.
— Добро пожаловать на край света, — сказал пилот. — Обратный рейс весной. Если повезёт.
Анна расстегнула ремень.
В кармане куртки завибрировал телефон.
Последнее сообщение от матери:
«Анечка, ещё можно передумать. Полгода — это очень долго».
Анна выключила телефон, не ответив.
Передумывать было поздно.
* * *
Снаружи мороз оказался совсем не таким, каким она его представляла. Анна привыкла к холоду. В геологических экспедициях ей приходилось ночевать в палатках, сушить одежду над походными горелками и просыпаться с инеем на спальном мешке. Но здесь мороз словно обладал собственным весом.
Он давил на лицо, проникал под воротник, забирался в лёгкие. Первый вдох обжёг горло. Анна инстинктивно прикрыла рот рукавицей. Пилот сбросил на снег два металлических ящика, затем её рюкзак. У края площадки стоял гусеничный вездеход. Возле него переминался мужчина в красной парке с поднятым капюшоном.
Он помахал рукой.
— Лаврова?
— Да!
— Быстрее! Через десять минут здесь ничего видно не будет!
Мужчина подхватил один из ящиков, другой Анна попыталась поднять сама. Он оказался тяжелее, чем она рассчитывала.
— Оставьте, — сказал незнакомец. — У нас принято сначала знакомиться, потом геройствовать.
Он забрал ящик.
— Павел Орлов. Механик, электрик, сантехник, иногда повар. В особо тяжёлых случаях — психолог.
— Анна.
— Знаю. Мы вас две недели ждём.
— По документам я должна была приехать вчера.
— По документам у нас вообще много чего должно быть.
Он улыбнулся, но взгляд остался настороженным.
Анна заметила, что мужчина несколько раз посмотрел в сторону скал, словно опасался увидеть там что-то неприятное.
— Далеко до станции?
— Минут двадцать. Если дорогу не переметёт.
— А если переметёт?
Павел открыл дверцу вездехода.
— Тогда познакомимся поближе.
* * *
Станция возникла из темноты неожиданно.
Сначала Анна увидела жёлтый прямоугольник света. Потом второй. Затем в лучах фар проступили три невысоких здания, соединённых крытыми переходами. Над одним из них возвышалась метеорологическая мачта. Чуть дальше стояла радиовышка, обросшая льдом.
Всё это выглядело крошечным и неуместным посреди огромной чёрно-белой пустоты.
— Это и есть «Северная-12»? — спросила Анна.
— Она самая.
— На фотографиях станция казалась больше.
— На фотографиях она ещё и красивее.
Павел остановил вездеход возле металлической двери.
Над входом висела табличка:
ПОЛЯРНАЯ НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКАЯ СТАНЦИЯ «СЕВЕРНАЯ-12»
Ниже кто-то чёрным маркером приписал:
«Оставь надежду, всяк сюда входящий».
Анна усмехнулась.