София Вул – Ночь на полярной станции (страница 4)

Через несколько дней его номер оказался недоступен.

Позже она узнала, что Максим уехал в длительную экспедицию.

Анна пережила то лето плохо.

Она почти перестала есть, провалила важный конкурс, несколько недель не могла работать. Самым мучительным было даже не расставание, а невозможность понять, что произошло.

С годами она научилась жить с этим вопросом.

А потом перестала его задавать.

По крайней мере, ей так казалось.

* * *

К ужину Анна спустилась без десяти семь.

Столовая оказалась просторнее, чем она ожидала. Два больших стола, шкаф с посудой, маленькая кухня за перегородкой. На стене висели часы с красной секундной стрелкой и календарь, на котором кто-то обвёл дату возвращения солнца.

За столом сидели четверо.

Павел что-то рассказывал, размахивая вилкой. Вера разливала суп. Беляев изучал бумаги. Рядом с ним сидела молодая темноволосая женщина с короткой стрижкой.

Она первой заметила Анну.

— О, пополнение! Я Даша. Дарья Корнеева. Радиосвязь, электроника, всё, что пищит и ломается.

— Анна.

— Знаем. Проходи. У нас сегодня почти праздничный ужин.

— Почему почти?

— Потому что Павел обещал торт, но съел сгущёнку.

— Это клевета, — возмутился механик. — Я оставил половину.

Анна улыбнулась.

И в этот момент открылась дверь.

Максим вошёл без спешки.

На нём были тёмные брюки, чёрный свитер и старая флисовая куртка. Волосы стали короче, на висках появилась едва заметная седина. Лицо похудело, скулы обозначились резче.

Но глаза остались прежними.

Серыми.

Внимательными.

И оттого особенно опасными.

Он остановился на пороге.

Анна увидела, как изменилось его лицо. Не сильно — всего на мгновение напряглись губы, чуть сузились глаза.

— Привет, Аня.

Она почувствовала, что остальные замолчали.

— Здравствуй, Максим.

Павел перевёл взгляд с одного на другого.

— Так вы знакомы?

— Учились вместе, — сказал Максим.

Она встретила его взгляд.

Учились вместе.

Три месяца, после которых ей пришлось заново собирать собственную жизнь, он сумел уместить в два слова.

— Да, — ответила она. — Очень давно.

Максим сел напротив.

Вера поставила перед Анной тарелку.

— Ешьте, пока горячее.

Анна взяла ложку.

Суп пах мясом, луком и лавровым листом. Она заставила себя проглотить несколько ложек, почти не чувствуя вкуса.

Разговор постепенно возобновился.

Павел рассказывал о поломке вездехода. Даша жаловалась на спутниковый канал. Беляев спрашивал Максима о прогнозе.

— Через сутки сильный циклон, — ответил тот. — Возможно, задержится на несколько дней.

— Насколько сильный?

— Порывы до тридцати пяти метров в секунду. Может быть больше.

— Значит, завтра нужно закончить наружные работы.

— Желательно.

Анна смотрела в тарелку.

Она ощущала присутствие Максима почти физически. Его голос, движения рук, короткие паузы между словами — всё было слишком знакомым.

И одновременно чужим.

— Анна, — обратился к ней Беляев, — завтра утром обсудим геологические исследования. Максим поможет с погодными данными и выбором безопасного маршрута к месту бурения.

Она подняла голову.

— Я могу самостоятельно изучить карты и материалы предыдущей экспедиции.

— Не все материалы сохранились, — сказал Максим.

Это были первые слова, обращённые к ней после приветствия.

— Почему?

— Часть данных потеряна.

— Каким образом?

Он посмотрел на Беляева.

— Обсудим завтра, — вмешался начальник станции.

Что-то в его тоне заставило Дашу перестать улыбаться.