София Рэй – Хроники Воздушной Пустоши. Искатель (страница 32)
Но, тем не менее, по телу пробежали мурашки.
– Ну же, смелее. Твой – тот, что справа.
Обшивка обоих аэропланов была выполнена, по всей видимости – из латуни и покрыта блестящей антикоррозийной смолой. Потрёпанный салон был рассчитан только на одного человека среднего роста и нормального телосложения.
Усевшись в кабину, Мартин почувствовал, как кровь приливает ко лбу.
«Не в этот раз…»
Рослый Эдвард в свою машину уместился с трудом, однако, он к этому похоже привык:
– Летал на таких когда-нибудь?
Мартин осмотрелся – система управления и приборная панель были примерно такими же, как у аэроплана на отборочном испытании.
– Да, мне это знакомо. Только вот… Что делают эти рычаги? А это? – указал он на большую кнопку посреди панели.
– Сейчас тебе это не понадобится, – ответил капитан. – Мне нужно увидеть тебя в воздухе. Сейчас ты полетишь за мной, усёк?
Мартин кивнул.
Эдвард спустился и завёл мотор.
– Ах да, чуть не забыл, – произнёс он, повернувшись. – Там где-то должны быть очки – они тебе пригодятся.
И правда – очки висели на одном из рычагов. Они были старые и поношенные, но Мартин послушался и надел их. Капитан завёл мотор и приготовился к взлёту.
Пульсация в висках усилилась.
Одно движение, ещё одно…
«Неужели я здесь?»
Он посмотрел на небо, на капитана по левую сторону от него, поднимающегося вверх, и сказал себе:
– Полетели!
Аэроплан плавно взмыл вверх. Дальше – только небо…
***
Эдвард быстро набрал высоту. Мартин не отставал. Ещё немного и показались первые облака – увесистые и плотные.
– За мной! – крикнул капитан, и, махнув рукой, скрылся в самом их эпицентре. Ничего не оставалось, как последовать за ним. С каждой секундой пелена сгущалась. Спереди еле доносился звук мотора капитанского аэроплана – ведь он работал исключительно на пару, однако видно его не было – этого Мартин и боялся.
«Не хватало ещё в него врезаться… Я должен сбавить скорость»
– Капитан! – прокричал он в небольшой акустический рупор. – Я ничего не вижу!
– Держи курс! Не отставай! – донеслось откуда-то спереди.
«Какой к чёрту курс? Он что, совсем спятил?!»
По слышимости Эдварда было понятно, что их самолёты отделяет примерно десяток метров, но Мартин не решался ускориться.
«Прибавлю, когда звук мотора совсем пропадёт»
Тем временем впереди показался просвет. Он был совсем небольшим, но Мартин решил не упускать его, хотя по ощущениям, аэроплан Эдварда удалялся от него всё дальше.
«Нужно поднажать!»
Просвет расширился. К облегчению юноши, звук мотора капитанского аэроплана не исчезал – значит, тот где-то поблизости.
«Ещё поднажмём!»
– Эй, так держать! – внезапно, словно из ниоткуда, вылетел Эдвард, и помахал Мартину рукой. – Ты поймал коридор!
Юноша облегчённо вздохнул. Но не тут -то было – капитан резко ускорился и начал делать петлю:
– Догони!
«Вот же псих…»
Пытаясь не потерять его из виду, благо облака уже почти разошлись, Мартин проделал то же самое – вошёл в петлю. И вот тут началось самое интересное – полил сильный дождь. Вся одежда мигом промокла. Впереди послышался громкий смех.
«Сволочь!»
Угнаться за капитаном было почти невозможно – Эдвард выделывал такие вензеля, что становилось страшно – казалось, ещё немного, и Мартина стошнит. Голова уже кружилась, но выбора не было – перед ним была весьма дерзкая и сумасбродная цель. Он уже не обращал внимания ни на облака, ни на дождь с ветром – всё его внимание было приковано к этому ужасному ревущему самолёту. Парень почти его догнал, когда тот сбавил скорость.
– Оглянись! – прокричал Эдвард.
Юноша послушался и невольно ахнул – вокруг них всё было в сиренево-розовой дымке.
– Газовые облака… – выдохнул он, всё ещё пытаясь отдышаться от безумной гонки.
Капитан подмигнул:
– Возвращаемся!
На этот раз он вылетел из облаков, и к облегчению парня, путь обратно на «Глорию» прошёл без сюрпризов. Возвращаясь на судно, Мартин невольно улыбнулся – не смотря на промокшую одежду и начинавшийся озноб, не смотря на усталость и вспотевшее от напряжения лицо. Небо в этот момент было невероятно прекрасно…
***
Винни молча намывала палубу – в качестве наказания за недавний инцидент. Впрочем, она просто водила шваброй из стороны в сторону, не особо заботясь о качестве своей работы. Вид у неё был отрешённый и вместе с тем угрюмый. Мартину, после первого их знакомства было не привычно видеть её такой. Вернувшись на Глорию, он первым делом переоделся в сухую одежду, заботливо предложенную ему капитаном, и теперь бесцельно слонялся по кораблю и изучал его. Обойдя всю нижнюю палубу, заглянув в трюм, камбуз и даже грузовой отсек, он наткнулся на Винни, когда поднимался вверх по лестнице. Девушка едва удостоила его взглядом. Не понимая, что с ней случилось, Мартин решил отойти в сторонку – в носовую часть, и подождать капитана там. В голове вихрилась тысяча мыслей.
Внезапно, что-то мелкое врезалось ему в щёку. Юноша обернулся – ничего и никого, Винни на другом конце палубы продолжала безутешно тереть пол. Ещё удар – только теперь он пришёлся в шею. Маленький предмет стукнулся о доски. Приглядевшись, Мартин увидел что-то похожее на орех. Откуда-то послышался приглушённый смех.
– Выше нос, новичок! – прозвучал знакомый голос.
Парень поднял голову:
– Барни!
Тот сидел прямо над ним на одной из балок и улыбался:
– Хочешь орешков?
– Как ты туда забрался?
Барни кивнул в сторону лестницы, ведущую на верхний ярус корабля.
– Ничего сложного…
Вызов был принят – через минуту Мартин был уже наверху и неуклюже карабкался вперёд.
– Смотри не грохнись там, а то ещё добавишь Винни работы! Кровища плохо отмывается, а она, я смотрю, и так не в духе…
Осторожничая и стараясь держаться как можно крепче, юноша всё же добрался до Барни и сел рядом.
– Эй, я же пошутил! – воскликнул тот.
Мартин улыбнулся.
– Слушай, а что с Винни?
– А-а, это… – Барни, протянул ему мешочек с орехами. – Угощайся.
Затем он почесал голову и продолжил: