София Рэй – Хроники Воздушной Пустоши. Искатель (страница 31)

На этой фразе капитан закатил глаза, но спокойно ответил:

– Вот сам у неё и спросишь.

Джек сконфузился.

– Небесная твердь, Джек… – устало произнёс Эдвард. – Я не собираюсь с вами нянчиться – решайте свои обидки сами. В конце концов – мы команда.

– Угу, – отозвался Джек, скептически качая головой.

Внезапно капитан остановился, а за ним и его спутники.

– Знакомься новичок, это Глория, – произнёс он, указывая наверх.

Мартин повернул голову – над ним возвышался средних размеров аэршип, пришвартованный, к специально поднятой под него платформе. Его каркасные крылья были опущены вниз и едва не касались земли. На корме, а так же по бокам от носа, располагались лопастные винты. Что касается деревянного корпуса судна – он был выполнен просто безукоризненно:

«Неужели из цельного бруска?!» – подумал парень. И с неподдельным восхищением произнёс:

– Она прекрасна…

Эдвард улыбнулся:

– Знаю. Надеюсь, вы с ней подружитесь!

Затем он прерывисто засвистел, так громко, что у Мартина чуть уши не заложило. Заметив, как тот морщится, Джек с усмешкой похлопал его по плечу:

– Ничего, новичок!..

Очевидно, свист служил для команды своеобразным сигналом – всего через несколько мгновений с края палубы свесилась растрёпанная голова:

– Уже вернулся, Кэп?

– Я тут кое-кого привёл. Спускай лестницу, Барни.

Через две минуты вся троица поднималась по выдвижной лестнице, встроенной в борт корабля. Барни, встретивший их наверху, поприветствовал всех довольной широкой улыбкой. Его всклоченные густые волосы, брови и борода гармонично сочетались с его крепким телом: парень не выдался ростом, но был почти в два раза шире любого из присутствующих, а мышцы, выпирающие сквозь рубаху, намекали на его недюжинную силу.

– Это и есть новичок? – озадаченно спросил он, с недоверием рассматривая юношу.

Эдвард тактично пояснил:

– Посмотрим для начала, что он умеет.

Барни только пожал плечами, мол: «ну не знаю, чего здесь смотреть – и так всё понятно».

Джек наклонился к Мартину и прошептал:

– Не обращай внимания, они тебя ещё не знают.

Но сам при этом переглядывался с Барни и еле сдерживал усмешку.

Мартин огляделся: расстояние от палубы до трюма было небольшим, отовсюду свисали канатные тросы. Корабль был поделен на две части: нижняя – там, где они сейчас стояли, и небольшая верхняя, куда вело несколько лестниц.

Внезапно юноша вскрикнул – кто-то сзади ткнул его пальцами в рёбра, так, что по всему телу прошла неприятная волна.

– Кто-то боится щекотки! – из-за его спины выпрыгнула девушка-подросток в мальчишечьей одежде. По росту она оказалась ниже Барни.

– Небесные боги, Винни… – Эдвард закрыл лицо ладонью. – Почему дурью страдаешь ты, а стыдно при этом мне?

– Потому что ты скучный, кэп! – девушка приняла беспечный вид, затем повернулась к Мартину и отвесила реверанс.

– Винни, ради всего святого… – пробасил Барни, но та окатила его резким презрительным взглядом.

Джек только вздохнул, молча наблюдая за происходящем.

– Приветствую тебя, новичок! – как ни в чём не бывало, произнесла девушка и мило улыбнулась. – Не обращай внимания на этих зануд, с них скоро песок посыплется! – затем она протянула руку и, глядя Мартину в глаза, представилась: Винни Вондерволл – ведущий собиратель «Глории».

Мартин немного растерялся – глядя на эту девушку, он испытал огромный спектр эмоций – от негодования, до восхищения, и не мог выбрать ни одну из них, чтобы хоть как-то отреагировать. На секунду ему показалось что он её уже где-то видел.

– Он что, немой? – обратилась она к команде.

– Хватит! Прекращай этот цирк, – с нажимом скомандовал Эдвард. Голос его был твёрд, как боевая сталь, казалось, ещё немного – и он сокрушит озорницу.

Винни поникла, подобно щенку, который прижимает уши, когда хозяин его наказывает. Только сейчас Мартин смог её как следует разглядеть: у девушки были короткие, как у мальчика, вьющиеся волосы – коричневые, с огненным отливом, и детское веснушчатое лицо. Её карие глаза даже сейчас смотрели немного с хитрецой, и парень мысленно сравнил её с лисичкой. На голове у Винни так же, как и у капитана красовались круглые выступающие очки, а на шее небрежно болтался бежевый платок. Девушка была одета в тёплую джинсовую куртку и тёмно-коричневые штаны, которые подчёркивали её худощавое телосложение, хотя и сидели свободно. Юноша вдруг понял, что она напоминала ему одну из кукл-автоматонов из сувенирной лавки – разве что на той было платье. Повернувшись на носке в длинных зашнурованных ботинках, Винни подмигнула Мартину, театрально отдала честь, и поспешила удалиться в трюм.

– Спросу с неё нет… – прокомментировал Эдвард. – Если бы не её навыки – давно бы вышвырнул, – затем он потянулся в карман куртки и достал сигарету. – Куришь? Угощаю, – протянул он Мартину пачку.

– Нет, спасибо, – отказался тот.

– Ну как знаешь…

– Полетаешь с наше – закуришь! – с иронией произнёс Джек. – Эд, лучше меня угости.

Эдвард нехотя протянул ему пачку.

Барни присоединился к товарищам, но у него была какие-то свои особые папиросы – толстые, и судя по дыму – крепкие.

Стараясь, не подавать виду, что ему нечем дышать, Мартин спросил:

– Эта девушка – Винни, сколько ей лет?

Барни рассмеялся:

– Этой бестии всегда двенадцать! А иногда и все пять. Скажи, а? Мне иногда кажется она вообще не человек.

– Девятнадцать ей… – отозвался Джек. Щёки его заметно покраснели.

Эдвард обратился к Мартину:

– Я подобрал её в одном порту, вернее она сама за мной увязалась… Ну, а когда я увидел, на что это девка способна в небе – решил оставить. Но иногда сильно жалею… Извини за всё это – обычно от неё меньше проблем.

– Ничего, всё в порядке, – ответил Мартин, заметив, как Барни улыбаясь, отрицательно качает головой.

Эдвард кивнул:

– Хорошо. Тогда давай поговорим о тебе. Откуда ты родом?

– Гринстоун. Это к западу отсюда.

Капитан задумался:

– Я что-то слышал об этом месте… И сдаётся мне, не слишком приятное.

Мартин пожал плечами:

– Поэтому я здесь.

– Ладно… – с недоверием произнёс Эдвард. – Впрочем, мне всё равно – так, чистое любопытство!

– У каждого на этом корабле свои секреты… – с улыбкой ввернул Барни, заговорщически выставив ладонь.

Эдвард бросил на него уничтожающий взгляд.

– Когда можно будет приступить к работе? – опасаясь новых вопросов, поинтересовался Мартин.

– Прямо сейчас! – неожиданно ответил капитан. – Пойдём, я всё тебе покажу, – потушив сигарету, он бросил бычок в жестяную бочку и похлопал юношу по плечу.

Они перешли на заднюю часть палубы.

На Мартина смотрели два небольших – по виду почти игрушечных аэроплана.