Софи Ким – Ставка на месть (страница 58)
Глава 28
Руи не остался спать со мной. Вместо этого он отправился в Кёльчхон.
Его глаза ввалились от усталости и огорчения. Он вызвал коридор тьмы, переносящий в его царство.
– Будет лучше, если я сообщу новости о нашем союзе лично, – объяснил Руи, когда я вопросительно посмотрела на него с кровати. – Кроме того, – весело добавил он, – нам все еще нужна тыква. Хотя мы заплатили двойную цену за то, чтобы наши ханбоки были готовы к завтрашнему дню, нам все еще не хватает тыквы для церемонии.
После того как мы поругались под дождем, Руи был необычайно тих и молчалив, когда мы покупали ханбоки, замкнут, когда мы зашли в «Лунного зайца», чтобы пригласить Соджина и Исыль, которая остановилась в его доме за джумаком. Даже когда Соджин, пристально глядя на императора, спросил, действительно ли я выхожу замуж за Крысолова, Руи ничего не сказал и вместо этого уставился на свои руки.
Кажется, только мысль о том, что свадьба состоится в Чосыне, перевесила шок Соджина, когда он узнал, за кого именно я выхожу замуж. Но еще больше он был потрясен, когда Руи, заговорив впервые за добрых полчаса, сообщил, что мои новые союзники тоже будут присутствовать… и что мои новые союзники – гигантские змеи с очень острыми зубами.
Его отсутствие такта вывело меня из себя. Но Соджин пообещал, пусть и настороженно, прийти вместе с Исыль.
– Хорошо. Достань тыкву и передай двору привет. – Я помахала Руи.
Усталость давила, и мне хотелось наконец заснуть крепким сном. Опустив голову на подушку, я закрыла глаза. Но Руи не уходил. Я почувствовала его взгляд и открыла глаза.
– Да?
– Только это? – удивился Руи. – Разве я не должен сказать Ынби, что ты ее любишь?
– Как хочешь. – Я натянула одеяло до подбородка и нетерпеливо отмахнулась. – До свидания, Руи.
Я не возражала против его ухода. Хотя наша ссора длилась только во время грозы, напряжение все еще висело между нами. Я чувствовала его и не хотела, чтобы оно мешало мне ночью.
Руи промолчал. В спальне царило тяжелое чувство разочарования, хотя я и не понимала почему.
Резкое дуновение ветра обозначило его уход.
Я сонно вертела в пальцах кольцо Руи, а темно-розовый лунный свет искрился в окне. Скоро луна окрасится в кроваво-красный.
Ночь Красной Луны была все ближе. А моя свадьба еще ближе.
Я закрыла глаза, отдаваясь безмятежности.
И наконец провалилась в сон.
Интерлюдия
Близкое окружение императора наслаждалось тихим и мирным ужином в обсерватории после длинного изнурительного дня, и тут воздух задрожал.
Хана подняла глаза на стеклянный потолок, за которым среди звезд мерцали десятки лун.
– Началось, – пробормотала она, когда император Токкэби появился из коридора теней, прошел по блестящему черному полу, взглянул на их ужин – пулькоги[10] с белым рисом и кимчи – и поднял ничего не подозревающего Кана на ноги.
– Руи, – чуть не подавившись, сказал Кан и уронил палочки, когда тот сделал шаг назад.
Император выглядел довольным и… ликующим. Его глаза светились голубым.
– Что…
– Огонь токкэби, – объявил Руи, тяжело дыша. Он приложил все усилия, чтобы добраться сюда быстрее, чем обычно. Его окружение настороженно наблюдало за тем, как Руи принялся расхаживать по обсерватории. – Я не собирался его использовать, но так разозлился, что готов был раздавить это голыми руками за то, что оно заставило ее сказать мне. И на мгновение это подействовало, по-настоящему подействовало. Оно ушло совершенно…
– Подожди, – перебил его Чан, проглотив кусок мяса. – Что случилось?
– Сегодня на улице. Мы поругались. – Руи остановился, резко повернулся на пятках и торжествующе указал на Кана. – Огонь токкэби. Говорю тебе, Кан, ответом может быть огонь токкэби. Возможно, наши души все же связаны любовью. Возможно, нам следует не идти за нитью, а использовать огонь, и нить последует за ним.
– Ты… использовал огонь против Лины? – медленно уточнил Кан, обдумывая то, что выпалил император. Он поднял посох и оперся на него.
– Мы поругались, – повторил Руи, и его взгляд устремился куда-то далеко-далеко. Он снова видел девушку под дождем, лазурный огонь и грозу. – Мы оба разозлились. Я схватил ее за плечи, не осознавая, что делаю. – Он тяжело сглотнул и посмотрел на Кана. В его глазах плескалась мука. Нетерпеливое кобальтовое пламя давно погасло. – Я сам не заметил, как моя ярость вырвалась наружу, мои руки пылали. Я подумал… возможно, мне это просто привиделось. Все произошло так быстро. А затем все исчезло.
Кан резко выдохнул.
– Ты хочешь сказать, – медленно произнес он, – что ты поджег ее и появилась настоящая Лина?
– Да, – выдохнул Руи, посмотрев друзьям в глаза.
Чан и Хана не могли подобрать слова от удивления. Кан пристально уставился на императора, и его глаза понимающе сузились.
– Да.
– А ты уверен, что это была она? – настойчиво переспросил Кан, сжав сильнее посох. – Что Пророчество вообще исчезло? Подумай, Руи. Если ты сказал правду, войны можно избежать.
– Когда мы были вдвоем прошлой ночью, я почувствовал ее, – с нежностью ответил Руи, наслаждаясь воспоминанием и не отпуская его. – В моих объятиях была она. Но то чувство… на улице, было таким же, только в десять раз сильнее. На мгновение она стала собой. Настоящей.
Воды мыслей Кана задрожали.
Сила, дарованная только токкэби королевской крови, роду Ханыль. Оставалось загадкой, откуда она взялась, и, несмотря на годы исследований, Кану еще предстояло найти ответ.
Но возможно, в нем скрывался секрет спасения Лины. Возможно, это был ключ к тому, чтобы направить красную нить судьбы к любви. Если огонь токкэби сможет победить Пророчество, не останется ничего, что могло бы заставить Лину и Руи стать заклятыми врагами. Гораздо более вероятной была бы судьба настоящей любви. Войны удалось бы избежать, было бы спасено множество жизней, а имуги получили бы по заслугам.
Библиотека. Ему нужно в библиотеку. Он должен сосредоточить все усилия на тайне огня токкэби.
– Занимай ее как можно больше. Продолжай влиять на нее, Руи. Пусть свадьба укрепит видимость союза. Обсудите условия его заключения. Продолжай готовить войска, потому что у нас есть время до Ночи Красной Луны.
Кан тяжело дышал, охваченный волнением. Если можно избежать войны, спасти столько невинных смертных от голодных челюстей имуги, если Лину можно вернуть из лап Пророчества живой, тогда для всех есть надежда.
Но огонь токкэби опасен, и в работе с ним необходимо найти идеальный баланс.
– Мне надо в библиотеку, – сказал Кан. – Еще есть возможность. Слышишь, Руи? Возможность – не гарантия, – что существует способ покончить с этим, пока все не зашло слишком далеко.
– Сейчас, – сказал Руи, его кровь кипела от ликования и надежды. Его синий огонь, его самое мощное оружие… лекарство. Его пальцы задрожали от страха и нетерпения. – Мы можем покончить с этим сейчас? – Он больше всего на свете хотел, чтобы Лина вернулась к нему. Его сердце сжималось от отчаянного желания вернуть ее.
– Не торопись. – Охваченный надеждой, советник поспешил к выходу из обсерватории. – Ничего не предпринимай, пока я не проведу исследования. Играть с огнем токкэби опасно. Всего один неправильный шаг может привести к смерти.
Распахнув тяжелые двери, Кан кинулся в библиотеку
Возможно, у них еще была надежда.
Глава 29
Десны болели, рот наполнился привкусом меди. Я со стоном проснулась и прижала ладонь ко рту.
Перевернулась на бок на краю кровати и выплюнула два зуба и зеленую кровь. Я пораженно уставилась на выпавшие зубы и с опаской засунула палец в рот, ожидая обнаружить две дырки. Но вместо этого я коснулась зубов, настолько острых, что они порезали палец.
Голос вытащил меня из кровати и повел в ванную.
Встав перед зеркалом, я открыла рот и увидела…
Клыки.
На месте выпавших зубов выросли маленькие белые клыки, слегка загнутые внутрь, как у змеи. Как у имуги.
Я снова провела по ним пальцем, рассекая мгновенно затянувшуюся кожу, и удивленно моргнула, когда взглянула на кровоточащую ранку. Кровь была смешана с блестящей черной жидкостью. Я размазала ее большим пальцем и наклонила голову, но не почувствовала ничего, кроме легкого покалывания, которое быстро прошло.
Звук аплодисментов наполнил мой разум.