Софи Ким – Ставка на месть (страница 38)
Руи остановился в десяти шагах от Сонаги. Он дрожал, несмотря на то что у токкэби было хоть и небольшое, но преимущество.
«Имуги», – сказал он, и его голос звучал совсем не так, как я ожидала. Вместо того, чтобы быть холодным и чистым, он хрипел и скрежетал.
Сонаги молча наблюдала за ним.
Руи кашлянул, и на землю упала капля золотой крови. Только тут я осознала, что он ранен и едва стоит на ногах. Я боролась с желанием подбежать к нему. Но в этом воспоминании мы находились по разные стороны.
«Я предлагаю сделку. Снисхождение, если вы его примете. – Руи выпрямился и с явным трудом повысил голос. – Вас превзошли и перехитрили. Ваши силы истощились, и так будет продолжаться».
Я подозревала, что эта встреча – не снисхождение, как назвал ее Руи, а надежда на перемирие.
Нервно оглядывая армию Руи, я заметила в толпе Кана. Его темно-рыжие волосы слиплись от пота, руки сжимали посох. Он внимательно, стиснув губы, слушал речь императора.
«Возвращайтесь в Чосын, – сказал Руи, сжав белый Манпасикчок. – У вас нет другого выбора, кроме как вернуться в царство мертвых. Мы тоже отправимся в изгнание в свое собственное царство и тоже будем страдать».
Мне показалось, что в его глазах заблестели слезы. Горло сжалось.
Так вот как был создан Кёльчхон. Вот каково происхождение королевства Руи.
Вот что он скрывал от всех, кроме тех, кто присутствовал на поле боя в тот день. Ибо злополучные мятежники так и не узнали, почему токкэби заперты в Кёльчхоне, почему покинули Исын.
Император Ханыль Руи держал там токкэби не ради собственного развлечения. Он не потерял контроль над Тремя королевствами, как рассказывали исторические книги.
Руи сам загнал себя в ловушку, заключив сделку. Эту сделку. Я нервно облизнула губы, взглянув на Сонаги.
Имуги на поле медленно наклонила голову. Моргнула. И потянулась вперед, приподнимаясь, чтобы посмотреть на императора сверху вниз.
«А что с наш-ш-шей потребнос-стью в еде? – Ее голос звучал иначе, но я не успела удивиться, поскольку она заговорила снова. – Ты же не хочеш-ш-шь, чтобы мы голодали, маленький император?»
Руи закрыл глаза, словно от боли.
«Сунпо», – процедил он.
Сонаги повернулась так, чтобы заглянуть императору Токкэби через его плечо.
«С-сунпо, – задумчиво повторила она. – Что нам может предложить эта маленькая южная деревуш-ш-шка?»
«Я уступлю контроль над всеми территориями, кроме Сунпо, – ответил Руи, дрожа от ярости и прилагая усилия, чтобы оставаться спокойным. Ему явно было нелегко произнести эту убийственную фразу. – Раз в год ты и твое… потомство будут лакомиться мясом, которое вам так нравится, в залах моего королевства. Я удовлетворю тебя настолько, что ты сможешь питаться тем, что соберешь в Чосыне, до следующего пира. До, – процедил он сквозь зубы, – следующей Ночи Жатвы».
И когда он произнес эти слова, я поняла, что именно это он так старательно скрывал от меня. Мой желудок сжался, и с губ сорвался громкий вздох, но Руи его не услышал. Он был всего лишь воспоминанием в сознании имуги.
Вот она, тайна похищенных людей. С помощью Манпасикчока Крысолов собирал их для ежегодной Ночи Жатвы, когда имуги выходили из Чосына и пировали, пожирая людей в залах Кёльчхона.
Вот почему Ынби пришлось вернуться в Сунпо той ночью, чтобы быть вне опасности.
Я не слышала следующие слова Сонаги, потому что мир рухнул и я снова стояла в канализации, глядя в глаза Сонаги. Я отстранилась, сердце бешено колотилось в груди.
– Его с-сделка не имела смыс-с-сла. Мы вс-се равно отс-ступили бы. – Сонаги рассматривала меня, прищелкивая языком. – Но он ведь этого не знает, верно.
– Я… я не знаю. – Руи сказал, что имуги отступили по собственному желанию. Он никогда не упоминал о сделке. Я сморгнула слезы, хотя и не совсем понимала, почему плачу. Я вообще ничего не понимала. – Я так не думаю.
Я отшатнулась, когда Голос пресек мое возражение скрюченной когтистой рукой. Глаза Сонаги сузились от беспокойства.
– Что-то тревожит тебя, дитя?
Нет. Нет. Я изо всех сил сопротивлялась. Если Голос так желал услышать это Пророчество, значит, мне не стоило этого делать. Но я была измотана и не смогла сдержать слов, которые сами рвались с губ.
– Пророчество, которое принес Ёмра, – прошептала я; мои губы послушно двигались. – Пророчество, которое велело вам отступить. Я не услышала слова. Я не поняла Ёмру.
Сонаги наклонила голову:
– Я рас-с-скажу тебе, дитя, но я должна предупредить тебя, что однажды ус-с-слышанные пророчества неизбежно с-сбываются. Ос-с-собенно когда их слышат те, о ком они говорят.
Несколько мгновений мои губы просто беззвучно шевелились.
– В Пророчестве идет речь обо мне?
Имуги промолчала, но я все поняла по ее золотым глазам.
Я была сбита с толку:
– Я… я не понимаю.
– Тебе реш-ш-шать, хочешь ли ты услыш-ш-шать его, дочь моя. Но услыш-ш-шать его – значит принять свою судьбу. – Ее капюшон распахнулся, а тело напряглось от волнения. Она хотела рассказать мне. Хотела, чтобы я приняла будущее, о котором говорилось в Пророчестве.
Услышав Пророчество, я потеряю себя.
Услышав Пророчество, я буду недостойна милости богов. Даже те, кого я считала своими покровителями, будут презирать меня. Они сражались против имуги, и, если я стану монстром, они возненавидят меня.
Кроме, возможно, Ёмры.
Но…
– Расскажи мне.
Нет. Нет.
Я в ужасе зажала рот рукой, но было уже слишком поздно брать свои слова обратно, потому что Сонаги заговорила тихим голосом, исполненным благоговения, и мне оставалось лишь слушать ее. Ноги и руки не слушались меня, застыв во времени, как насекомое в янтаре. Голос с удовлетворением наблюдал, как мой здравый смысл боролся за то, чтобы удержаться на плаву, противостоять нападению на мой разум, отогнать благоговейные слова, срывающиеся с раздвоенного языка имуги, и тяжесть, которую они несут.
Но все попытки были тщетны.
Лучшая часть меня тонула в этих словах. Лучшая часть меня умерла, сменяясь на что-то темное, зловещее и смертоносное.
«О боги, – успела подумать я, прежде чем сознание погрузилось во тьму. – Что я наделала?»
Интерлюдия
Глубоко под копной коротких черных волос улыбалось существо, которое девушка называла Голосом. Оно проникло в ее сознание, наслаждаясь словами, которые все еще витали в воздухе. Существо возбужденно провело когтистыми пальцами по краям сознания девушки, с его губ сорвался смешок.