Софи Ким – Ставка на месть (страница 21)

Но мне нужно пройти во дворец.

Мой взгляд метнулся к скользким от дождя крышам, на которых мы с Саном провели много ночей, покуривая халджи и обмениваясь шутками. Там, на самом верху, было одно место, откуда доносились звуки из кабинета внизу. Раньше мы ходили туда подслушивать разговоры Юнхо во время деловых встреч. Наверняка Калмин обосновался в его кабинете. А с моим обостренным слухом даже рев бури не заглушит его слов, если мне удастся подобраться достаточно близко к крыше.

Я облизнула губы в предвкушении. Ступеньки находились под бдительными взглядами Чернокровых. Придется крадучись обойти дворец, подпрыгнуть, ухватиться за карниз крыши и подтянуться наверх. Действовать нужно быстро и скрытно, но я смогу это сделать.

Чувствуя, как колотится сердце, я подпрыгнула и ухватилась за нижний карниз крыши. Нащупав опору, подтянулась, не обращая внимания на боль в ноге, которая распространилась на бедро. Еще один прыжок – и я уже на черепице второй крыши. Вспыхнула молния. Я вздрогнула, бросила взгляд вниз, но никто меня не заметил. Хорошо.

Сморгнув воду, я проползла по зеленым плиткам к месту, с которого можно подслушать все разговоры. Я промокла насквозь и дрожала, но сосредоточилась лишь на словах, которые доносились сквозь шум бури. Раскрыла свои чувства, пока каждое слово не стало таким отчетливым, словно я стояла в той комнате.

– Я не спрашиваю дважды, – произнес кто-то.

Калмин.

Я содрогнулась от ярости и боли.

Больше месяца я не слышала этот приторно-сладкий, с резким северным акцентом голос, который делал уродливым каждый мелодичный слог нашего восточного языка. Он никогда не пытался говорить правильно, вместо этого искажая нашу речь своим грубым произношением, наслаждаясь резкостью каждого слова, хотя мог говорить правильно. Он наслаждался, глумясь над нами.

Может, он и рассчитывал на Чернокровых, но при этом насмехался над ними. А их это устраивало, поскольку он давал им власть и деньги.

Предатели.

Однажды, не выдержав его издевок, я процедила слово с правильным произношением.

Никогда не допущу подобную ошибку.

Дрожа, я едва сдерживалась, чтобы не пробить дыру в крыше и не спрыгнуть в кабинет, размахивая чешуйчатыми клинками, торчащими из запястий.

– Эта женщина достаточно долго нас обманывала, – продолжал Калмин, и я услышала шелест бумаги и звон монет.

Он пересчитывал дань. Аромат халджи и северного вина донесся до меня. Из-за обостренного обоняния мне казалось, что клубы дыма просачиваются сквозь крышу. Я задержала дыхание, ладони сразу вспотели.

– Мы слишком долго церемонились с ней. Она задолжала нам огромную сумму. Ты так не думаешь, Сон Вусок?

Послышалось нервное покашливание, а следом раздался голос юноши:

– Да.

– Не нужно меня бояться, мальчик, – усмехнулся Калмин. – Вчера я был расстроен. Мои Стопы были найдены мертвыми. Один из самых преуспевающих спонсоров мертв. Мне требовалось выплеснуть недовольство. Не принимай это на свой счет.

Желчь подступила к горлу. Калмин избил Вусока. Я прикусила язык, медный привкус заполонил рот. Мне хотелось немедленно вытащить оттуда парня.

И тут возникла одна идея.

– А вот Сон Исыль стоило бы задуматься. – Калмин щелкнул языком. – Эта мерзкая тварь.

Сон Исыль. Мадам… и кумихо. Я сжала губы и сосредоточилась. Прислушалась.

– Ее стражники были найдены на дне огромной ямы, – раздался третий голос. – За борделем мадам Джи, их сердца вырваны.

Асина. В моей памяти всплыла лысая женщина с рыбьими глазами. У меня вырвалось рычание, но его заглушил раскат грома.

– Тот, кто убил моих Стоп, заплатит, – жестко произнес Калмин, – будь то Сон Исыль или какой-нибудь другой жалкий подонок. Тот, кто поставил мою власть под сомнение, сгниет на улице, и каждый увидит мое предупреждение. Я начинаю думать, что моим людям сильно не хватает мозгов. Как, как, я спрашиваю, мне управлять королевством, если все мои люди – просто шуты? Если их так легко убрать с улиц? Кто их нанял? – Тишина. И следом: – Вусок, я задал вопрос.

– Ско-корее вс-сего, Ноги.

– К черту Ноги.

Я невольно вздрогнула – послышались звуки резких, быстрых ударов, как будто Калмин лупил кулаком по столу. Когда шум наконец стих, я услышала его тяжелое дыхание.

Спустя несколько мгновений тишину нарушила Асина:

– Что ты собираешься делать?

– То, что надо было сделать давным-давно. – В его голосе слышалась насмешка. – Сжечь мадам Джи, а затем избавиться от Сон Исыль. Начнем с ее голубок. Убейте их, похитьте их, продайте тому, кто больше заплатит… Мне все равно. А после убейте ее саму. Медленно. – Он отпил вина. – Ман Джису еще жив?

– Да, – прошептал Вусок.

– Хорошо. – Калмину это понравилось. – А его патруль?

– Они единственные еще живы, – ответила Асина.

– Что ж, они заслуживают награды. Приведите их сегодня в бордель Сон. Уверена, Джису будет счастлив. Может, даже больше, чем необходимо, но это неважно.

Проклятье! Я прикусила язык. Нужно предупредить Исыль. Если она умрет, я потеряю союзника и, возможно, подругу.

А в мире больше не останется кумихо.

Я выругалась.

– Ты хочешь пойти? – пробормотала Асина.

Я услышала, как она провела рукой по руке Калмина, и поморщилась от отвращения.

– Я бы хотел, – Калмин резко отбросил ее руку, – получить полный контроль над этим проклятым королевством. У Юнхо это почти получилось, – процедил он, и я напряглась, когда имя моего лидера сорвалось с языка моего врага. – Он контролировал почти все гребаные районы. Они были в его руках.

– У него была девчонка, – вставила Асина. – У него был Жнец.

– Как и у нас, – прорычал Калмин, – пока она не сунулась в Кёльчхон, где ее и убили. Этот ублюдок, император. – Он явно был зол. – Этот токкэби должен стать следующим. Вышвырнул меня на улицу, как паршивого пса. И знаешь, что он сказал мне? – Калмин не стал дожидаться ответа Асины. – Что это королевство не принадлежит мне. Я едва расслышал его слова из-за того, что сделала со мной флейта. А потом он схватил меня за шиворот и бросил на землю. Он давил своим ботинком мне на шею, пока я не перестал дышать, и все погрузилось во тьму.

В груди потеплело от этих слов. Ох, Руи!

Каждое слово Калмина было пропитано яростью.

– Поэтому, когда он придет в мое королевство, я хочу, чтобы каждый Чернокровый последовал за ним. Он должен умереть.

Асина промолчала, но я знала ее мысли. Простому смертному это было не под силу. Я знала. Я пыталась.

Калмин вздохнул и отпил вина. Я услышала, как он вытер рот тыльной стороной рукава.

– Вусок. Найди способ пригласить этого токкэби на праздник. Мы убьем его в Ночь Красной Луны. И королевство станет моим. Больше никаких гребаных токкэби.

Праздник.

Чернокровые собираются праздновать Ночь Красной Луны. Здесь, в моем дворце. Мой взор заволокла зловещая краснота. Как они посмели?!

– Но как же мне пригласить Крысолова? – удивился Вусок.

– Найди способ, – прорычал Калмин. – Кричи с крыш. У тебя на это девять ночей. А теперь пошел вон. Иди. И постарайся не умереть, как остальные Стопы из твоего патруля.

Дрожащий голос Вусока и звук его неуклюжих шагов меня не интересовали. Я услышала достаточно. В Ночь Красной Луны Конранд Калмин устраивает праздник во дворце, который когда-то был моим домом. Ненависть нарастала во мне, заставляя руки дрожать. Я не дам ему повеселиться. Праздник принадлежал нам. Калмин его не запятнает. Я отрежу ему все его журавлиные конечности, прямо сейчас и начну. Я ведь пришла сюда именно за этим. И здесь так легко добраться до Ног.

А если Калмин все же устроит праздник – наш праздник, – несмотря на то что потерял все, я убью его в ту же ночь. О, это будет… поэтично.

Чернокровые умрут там же, где и моя семья.

Калмин будет убит там же, где он убил их.

Круг замкнется.

Чешуйчатые клинки вылезли из запястий, пока я обдумывала слова Вусока. Может, я могла не только отнимать жизни. Может, я могла бы завоевать доверие. Стиснув зубы, я подумала о таких перепуганных парнях, как Вусок, молодых Чернокровых, которых Калмин избивал…

Они могли бы стать полезными союзниками. Не такими полезными, как кораблестроители и кумихо, но все же… Калмин ожидал смертей Чернокровых. Но не предателей…

Если у меня будут союзники внутри банды, я смогу победить быстрее. Яд в бокалах Перьев. Перерезанные ночью горла Клювов.

Вусок будет патрулировать сегодня. Я найду его, предложу безопасность, кров и лидера, который не будет силой принуждать своих подчиненных к повиновению. Взамен он и его возможные друзья помогут мне.

Но сейчас нужно было найти Исыль до того, как это сделают Ноги.