Сода Айс – Берегись этой чертовки! Том 2 (новелла) (страница 2)
– Какой уж там реванш. – Он попытался изобразить невозмутимость, но я прекрасно знала: этот человек будет требовать еще один раунд после каждого поражения. Он упорный, самоуверенный и до смешного азартный. Вот только… не судьба.
– Первая спрятана слева, вторая – под столом, последняя – у тебя в рукаве, мошенник.
– Э-это… верно…
Началась игра в наперстки – после Йоны с ее тарифами в сотни золотых на один раунд…
– Как этот хлипкий сачок может поймать сразу пять рыб?! Чепуха!
Но я, знаете ли, мечтала стать рыбачкой.
А вот и «фестивальная» ловля карасей. Хорошо, что в детстве я рыбачила так, будто собиралась открыть собственный океанариум…
Дартс… Один дротик воткнулся в другой…
– Десятка. И еще одна!
И в дартсе везло: спасибо многолетней практике метания покеболов…
– Вы сломали автомат! Девушка, аккуратнее надо!
– Это я
И даже аттракцион «Боксерская груша» стал моим… В годы студенческой молодости я частенько после вечеринки шла мутузить его, представляя себя чемпионкой по боксу. Во всем этом я была на голову выше Иана.
Конечно, в викторине или баскетболе я не так хороша: местные знания и рост Иана давали ему преимущество. Но у меня имелся туз в рукаве.
– Правильный ответ – цивилизация Мертра.
– Верно! Первый стопроцентный результат за шесть лет! Поздравляем!
Молодец, Найн!
У меня был Найн. Умный, высокий, невероятно эрудированный Найн. Если выигрывает мой человек, значит, выигрываю и я. А Иан между тем все больше бледнел. И пока он медленно осознавал масштаб катастрофы, руки Найна и Юри уже были полны призов.
– Тяжело тащить?
– Разве может быть тяжело, если это подарок миледи?
– Точно! – бодро ответила Юри.
Найн – еще куда ни шло, а вот маленькую Юри уже было почти не видно за грудой плюшевых монстров.
Я ткнула Иана локтем.
– Помогите ей.
– А? А-а… – растерянно промычал кронпринц.
Куда подевался наш галантный герой? Пока восстанавливал самооценку, совсем забыл о манерах и даже не заметил, что даме тяжеловато. Иан, спохватившись, попытался помочь, но Юри холодно отвернулась.
– Я могу сама это донести. Если мне понадобится помощь, я вас попрошу, – бросила она.
Посмотрев на улыбающуюся Юри, я невольно задумалась. А ведь она права.
Пока мы переходили от одного игрового киоска к другому, у нас осталась лишь одна неиспытанная игра.
«Стрельба, значит».
Я остановилась перед классической будкой: нужно было сбить игрушечным пистолетом подвижные мишени, и за каждую давался свой приз. Хозяин – до сих пор, кажется, дремавший – вздрогнул от нашего появления и поспешно поправил шляпу. По засохшей слюне на бороде было понятно: гостей тут сегодня почти не было.
– Ой-ой, молодые люди, играть собрались? Хорошо зашли, э-э-э… – Он оживился и принялся заискивать перед Ианом и Найном. – Тут призов полно, барышням понравится.
Прекрасно. Нас с Юри он, выходит, посчитал девицами, которые пришли за компанию.
Я нахмурилась и положила деньги на стойку.
– Извините, но играть собирается девушка. Ну что, уверены, что готовы посоревноваться со мной в стрельбе? – Я небрежно кивнула в сторону Иана, пока хозяин растерянно пересчитывал монеты.
Наш герой к тому моменту был полностью подавлен предыдущими поражениями, его самооценка сейчас была вроде пустой жестянки, приготовленной к переработке. Но на слове «стрельба» во взгляде вспыхнуло что‐то похожее на уверенность. Все‐таки для наследника престола это часть обязательной образовательной программы, а вот в нашей семье стрелковые способности целиком достались младшему брату, а я искусно фехтовала.
На сей раз преимущество было явно на стороне Иана.
– Ко… конечно. Между прочим, до сих пор я вас просто жалел. Но теперь покажу, на что способен. Так что готовьтесь.
Показывай, показывай.
Пока он эффектно отбрасывал волосы назад и щедро демонстрировал свою «обаятельную» улыбку, мы с Юри одарили его мрачными взглядами, холодными, как остывший рамён.
– Да-да… Давайте начнем уже игру.
Спорить не было смысла. Куда проще раздавить его в бою и продемонстрировать способности на практике. Я осознала эту истину после того, как в прошлой жизни один тип решил, что «девушка не может играть в видеоигры», а в итоге был десятки раз разделан как рыбка моим стартовым персонажем.
Я без колебаний взяла со стола игрушечный пистолет. Короче говоря…
– Да быть такого не может…
Иан даже не успел взять оружие, а я уже выбила почти половину мишеней.
– Что и следовало ожидать, леди Мелисса. Вы и в стрельбе настоящая профи!
– Госпожа во всем хороша! Ну… кроме учебы!
– О-о… миледи, вы… так метко стреляете…
При этих словах меня едва не потянуло отпустить банальность в духе: «Ну, для меня это раз плюнуть» – и пафосно стряхнуть воображаемый дым с дула, как какая‐нибудь всемогущая героиня из посредственного романтического фэнтези. Но я усилием воли удержалась. Жанр чуть не скатился в слепое поклонение героине.
Хотя, если честно, я слегка мухлевала.
В романе «Ее возлюбленные» были удивительно подробно описаны некоторые сцены и среди них – именно этот эпизод со стрельбой. Когда я читала, только и думала: «Ну зачем прописывать Иана как какого‐то загадочного, романтичного лучника на фоне заката?» А теперь почувствовала благодарность автору за подробности.
Разумеется, одной теории мало – несколько раз я все‐таки промазала. Но игрушечный пистолет – не настоящее оружие: тут решает навык, который я приобрела еще в младшей школе, играя в страйкбол с друзьями. Он‐то меня и выручил.
А главное…
– Это нечестно. Мелисса, вы ведь герцогская дочь… Вы… ни разу даже ружья в руках не держали…
Все были твердо уверены, что я не попаду, ведь я не умею обращаться с огнестрельным оружием. В результате они потеряли дар речи, увидев мои реальные навыки, а я в это время немного смухлевала, сделав пару лишних выстрелов, которые принесли мне победу.
– Так, какую еще игрушку хотите? – Я, несмотря на отчаянное сопротивление хозяина, буквально впихнула ему в руки деньги еще на одну партию и с самым бесстыдным видом обернулась к Найну и Юри.
Владелец лавки, побледнев, как покойник, яростно мотал головой. Конечно, еще немного – и его призовой фонд будет полностью опустошен.
– По-моему, плюшевый щенок очень симпатичный. И брошь в форме бабочки тоже ничего. Хотя вообще‐то самое дорогое тут… – Я, не обращая ни на кого внимания, окинула взглядом оставшиеся мишени и, усмехнувшись, навела игрушечный пистолет на самую маленькую и труднодоступную – золотистую.
Если сбить ее, получишь главный приз.
– Кольцо Хон Джинджу, верно?
Кольцо Хон Джинджу. Такая дорогущая магическая вещь просто не могла появиться на обычном фестивальном аттракционе. Однако хозяин будки нагло выставил ее как главный приз. Ясно как день: рассчитывал, что в золотую мишень никто не попадет, и просто использовал для приманки. То есть это заведомо ложная реклама.
Впрочем, на таких праздниках всегда хватает мошенников, желающих сорвать куш.
– В играх ведь как? Надо в конце отрубить самую сложную и самую жирную «королевскую голову», – сказала я.