Сода Айс – Берегись этой чертовки! Том 2 (новелла) (страница 4)

– П-погоди. Что ты сказала?

– Ровно то, что слышали.

Я вспомнила о его положении. Иан был принцем, рожденным не от действующей императрицы, а от одной из служанок. Формально он – первенец, но законным наследником не считается. Благодаря любви императора он сейчас и сидит в кресле наследного принца, однако рожденные от нынешней императрицы второй и третий принцы только и делают, что выжидают момент, чтобы забрать у него это место. Настолько заезженный шаблон, что хоть в желтой хронике печатай, но как есть.

А значит, без поддержки могущественного герцогского дома Фоддебрат Иан – фигура крайне шаткая. Раньше проблем не было: Мелисса демонстрировала почти фанатичную преданность, но теперь все иначе. Пока он не заполучил Юри – надежного покровителя, способного заменить Фоддебратов, – разрывать со мной помолвку было опасно.

Даже сейчас вокруг полно аристократов, которые Иана терпеть не могут, просто большинство из них помалкивают, опасаясь реакции Фоддебратов. Стоит только объявить о расторжении помолвки – и они тотчас слетятся, начнут рвать, грызть и смаковать, не стесняясь.

Самое забавное, что в оригинале Иан это прекрасно понимал. Именно поэтому он объявил Мелиссе о разрыве лишь после того, как потенциал Юри полностью подтвердился, а ее сердце окончательно оказалось у него в руках.

Этот мужчина не способен на риск. Потому что он эгоистичный трус.

– И дом Фоддебрат может поддержать другого наследника ради будущего империи. Более достойного.

Теперь‐то он поймет, что к чему.

Иан резко побелел. Он знал, что это означает. Стоит семье Фоддебрат поддержать другого претендента, голову Иана с радостью снимут с плеч сами же аристократы – без моих усилий. Будущее империи, возможно, обернется в таком случае катастрофой, но мне‐то какое дело.

Я думаю, что правитель вроде Иана, став императором, приведет страну к полному краху.

– Все… все сложно. Ты не понимаешь политики, ничего не может так просто поменяться по твоему велению. Решение принимает герцог, а не ты.

Тем не менее полным идиотом Иан, похоже, не был. Он запоздало бросил на меня взгляд, будто спрашивая: «Да какая у тебя вообще власть?» Кстати, когда он говорил, тон у него был такой, каким обычно урезонивают ребенка, который нахватался бранных слов и употребил их невпопад.

Я выпрямила средний палец, заправляя прядь волос за ухо, и ответила:

– Да неужели? Ну, допустим, сейчас герцог и этот придурок Джейк действительно на вашей стороне. Но, Ваше Высочество, почему вы уверены, что мнение герцога не может измениться?

На самом деле легко оно не изменится. Он слишком уж закоренелый старый хрыч. Но если судить по тому, что до сих пор он исподволь прислушивался к моим словам, у него есть и неожиданно мягкая сторона. Дело вовсе не в том, что он меня любит, – такое просто невозможно. Скорее это смесь слабого чувства вины за годы игнорирования и растерянности из‐за того, что он не понимал, как обращаться с дочерью, которая вдруг начала сопротивляться.

Мелисса была во всем похожа на отца: и лицом, и характером – в немалой степени. Я не знаю, какие именно чувства он испытывает ко мне сейчас. Но почему‐то мне казалось, что, если я предложу сделку и попрошу помочь с разрывом помолвки, он согласится. В конце концов, дом Фоддебрат – достаточно могущественный, чтобы его главе было все равно, кто именно станет императором. Да и выбор Иана во многом являлся следствием того, что маленькая Мелисса ныла и упрашивала отца.

– В последнее время герцог без единого слова отпускает меня на праздники, – продолжила я. – А недавно, когда я сказала, что поеду на лечение в Липтун, он легко дал разрешение и даже согласился отправить слуг в коллективный отпуск. Вам не кажется, что, если я как следует поговорю с ним и насчет этого, исход может быть… неожиданным?

– Ну…

Но откуда Иану это знать! Он ни разу не слышал, чтобы герцог вообще произносил мое имя, и мог лишь смутно догадываться, что наши отношения далеки от теплых, но не был в этом досконально уверен.

И правда, на лице Иана отразилось смятение. Если бы мои слова действительно могли воплотиться в жизнь, для него это стало бы катастрофой. Я даже ожидала, что он вцепится в меня и начнет рыдать, умолять.

Но Иан – то ли не был до конца уверен, то ли у него все еще оставалась гордость, которую он пытался удержать, – просто стоял, как дурак, а потом, словно из него вынули душу, пробормотал:

– И что ты предлагаешь мне делать?

– Вот вопрос, над которым вам стоит подумать самому, – ответила я, пожав плечами.

Наверняка и раньше находились люди, которые рекомендовали Иану перестать таскаться по женщинам и заняться своими прямыми обязанностями. Если у него есть хоть капля ума, он пересмотрит свое поведение и прислушается к советам. А все, что будет потом, меня уже не касается.

Я слегла улыбнулась и протянула руку к тиаре Иана.

– Если вы не можете выиграть у меня ни в одну игру, сомневаюсь, что справитесь с будущими битвами за империю. Если вы не уверены в своих силах – берегите это красивое лицо и живите тихо. – Легко проведя по краю тиары, я ткнула Иана в подбородок и убрала руку.

Если он меня не послушает, это полностью его вина.

– И да. Тиара вам правда идет. Прощайте. – Я опустила голову и отступила от Иана. А затем, не колеблясь ни секунды, развернулась и направилась прочь.

Все равно больше не было никакого смысла ходить с ним вместе.

– Леди Мелисса!

Я поняла, что Найн и Юри засеменили следом за мной. То есть я невольно оставила Иана в гордом одиночестве. Я в этом не сомневалась. Я слишком хорошо представляла, с каким выражением он сейчас стоит столбом, поэтому даже не стала оборачиваться. Теперь можно спокойно наслаждаться главным событием праздника.

– Кстати, леди Мелисса, – сказал Найн.

Я повернула голову и посмотрела на него. Он протягивал руку, глядя на меня теплым, мягким взглядом. И как он вообще умудряется одной рукой держать столько призов?

– Говорят, фейерверк вот-вот начнется. Не хотите пойти посмотреть вместе?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.