Скотт Линч – Лукавства Лока Ламори (страница 96)

— Коли тебе чекають у маєтку Сальвар?

— О третій годині пополудні, а це означає, що я більше не маю часу на байдикування. Жане, Ібеліусе... який у мене вигляд?

— Я навряд чи впізнав би того чоловіка, якого ми поклали на ліжко хворим кілька днів тому, — сказав Ібеліус. — Зізнаюся, у вас напрочуд високий рівень професійної майстерності. Я ніколи не міг уявити такого ступеня лицедійства.

— Це нам на користь, пане Ібеліусе, — сказав Жан. — Мало хто може уявити. Ви здаєтеся готовим до вечора, пане Фервайте. Отже, ти збираєшся пройти кружним шляхом до Ісла Дурона, так?

— Боги, так. Я божевільний, але до певної міри. Я піду на північ через кладовища і вгору через Тихий. Сподіваюся, що не побачу жодної душі, коли вийду з Попелища.

Говорячи, він, попри страшну спеку, закутався в непромокальний плащ, який Жан приніс із зустрічі з сестрами Беранґіас. Той приховував його вишуканий одяг від цікавих очей, доки він не сягне Пагорба Шепотів. Чоловік у гарному вечірньому одязі може привернути занадто багато уваги в темних куточках Попелища.

— Тоді я на Воронів Лет, — сказав Лок. — Ну то до зустрічі, Жане, відпочинь як слід. Пане Ібеліусе, оточіть Жана своєю материнською увагою. Я сподіваюся повернутися з дуже хорошими новинами.

— Буду радий, якщо ви взагалі повернетеся, — сказав Ібеліус.

2

Свято літнього сонцестояння, День змін, сімнадцятого партіса в сімдесят восьмому році Ази Ґілли, як це було б у теринському календарі. У День змін місто Каморр збожеволіло.

Мінлива Гульня займала широкий круглий ставок на ринку, але цей був меншим і більш нерівним, ніж офіційні щомісячні гуляння. Центральним елементом цього був плавучий майданчик для гри в ручний м’яч, зроблений із кількох з’єднаних разом плескатих барок. Команди вибирали кольори з бочки; потім підібрані у випадковому порядку, вони п’яно гамселили одне одного, а натовп, що складався винятково з простолюду, аплодував. Коли команда забивала, невеликий човен із пивною бочкою, прив’язаною посередині, плив уздовж ігрового майданчика та розливав напій для кожного члена команди. Природно, матчі ставали дедалі дикішими та бруднішими; чимало гравців кидали у воду, щоб їх виловила команда старанних жовтих курток, які в іншому разі й не подумали б втручатися.

Простий люд правив вулицями нижнього Каморра в День змін. Вони влаштовували мандрівні пікніки, тягаючи з собою бочки з елем і мішки з вином. Потоки гуляк перетиналися, штовхалися, з’єднувалися й розділялися; з висоти пташиного лету можна було побачити нерівні юрби, що циркулювали вулицями міста, як кров у судинах нетверезого чоловіка.

Торгівля на Сильці текла рікою. Святкування затягувало моряків і гостей з чужих берегів, як водойма, що пливе донизу; кілька годин каморрської гостинності — і запрошені гуляки ледве могли відрізнити свою дупу від барабанної перетинки. Наступного дня дуже мало кораблів вирушало з порту — мало хто мав стільки людей, щоб підняти хоча б вимпел, що й казати про вітрило.

На Казані, Тіснині та Покидьках люди капи Раци святкували щедрість свого нового правителя. За його наказом викотили десятки десятків бочок з дешевим червоним вином на легких візках. Ті банди, які були надто бідні чи надто ледачі, щоб добратися до роздоріжжя гріха й пороку, яким був Сильце, пиячили до одуріння на власних порогах. Ґарристи Раци ходили по околицях, які він вважав своїми, з кошиками хліба, роздаючи їх усім, хто просив. Виявилося, що в кожній паляниці була мідна чи срібна монета, і коли ці приховані дари виявили (за допомогою кількох випадково зламаних зубів), жодну паляницю хліба на південь від Храмового району не захистили від грабунку.

Плавуча Могила Раци була відкрита для відвідувачів; кілька його ґарристів зі своїми бандами розважалися грою в карти, яка сягнула епічних розмірів; на її піку сорок п’ять чоловіків і жінок сварилися, пили й кричали одне на одного над темними водами Пустки — водами, які поглинули капу Барсаві та всю його родину.

Раци ніде не було видно — того вечора в нього були справи на півночі, і він не сказав нікому за межами свого близького оточення слуг, які були з ним із самого початку, що буде при дворі герцога й дивитиметься на них згори з вежі Воронів Лет.

У Храмовому районі День змін відзначили стриманіше. У кожному храмі повний склад священників та посвячених мінялися місцями в постійному циклі. Чорні мантії Дому Ази Ґілли провели величний ритуал на сходах храму Йоно; слуги Батька Чіпких Вод вчинили так само на своїх. Дама Елліза й Азрі, Морґанте й Нара, Ґандоло й Сендовані — усі делегації божественного запалили свічки та співали до неба перед різними вівтарями, а потім рушили далі. Кілька додаткових благословень проказали в згорілому Домі Переландро, де самотній старий у білих шатах Бога Знедолених, нещодавно викликаний з Ашміра, розмірковував про безлад у храмі, який був переданий йому на піклування. Він не мав гадки, як почати складати свій звіт для Головного священника Переландро про розруху, яку він знайшов у підвалі з елдерскла — про існування якої він не був поінформований до своєї подорожі.

На Північному Куті та Фонтанному закруті заможні молоді пари прямували до Двосрібної зелені, де, як вважалося, любощі напередодні літнього сонцестояння приносять удачу. Подейкували, що будь-який союз, укладений там до Лжесвітла, принесе подружжю те, чого вони найбільше бажають у дитині. Це був приємний бонус, якщо це правда, але нині більшість чоловіків і жінок, схованих серед щебеневих доріжок і шелестких стін зелені, бажали лише одне одного.

У водах Старої гавані фрегат «Сатисфакція» стояв на якорі, на його щоглах майоріли жовті прапорці, а жовті ліхтарі сяяли навіть удень. На палубі снував із десяток фігур, нишком займаючись підготовкою корабля до нічних дій. На щоглах були прикріплені арбалети, а на них накинута парусина. Під поручнями на верхній палубі корабля натягнули протиабордажні сітки. Всюди стояли відра з піском для гасіння полум’я; якщо берегові машини почнуть стріляти, деякі з них напевно почнуть жбурляти алхімічний вогонь, проти якого вода була б гірше, ніж марна.

У затемнених трюмах під верхньою палубою корабля ще три десятки чоловіків і жінок ситно вечеряли, щоб наповнити шлунки, коли настане час діяти. Серед них не було жодного хворого — ні в кого не було навіть найменшого натяку на гарячку.

Біля підніжжя Воронового Лету, дому та палацу герцога Нікованте Каморрського, по спіралі навколо основи вежі стояла сотня екіпажів. Чотири сотні візничих і гвардійців у лівреях юрмилися, насолоджуючись частуванням, які приносили їм чоловіки та жінки в барвах герцога. Вони будуть цілу ніч чекати появи своїх лордів і леді. День змін був єдиним днем у році, коли майже всі пери Каморра — усі дрібні дворяни з островів Альчеґранте та всі члени П’яти сімей у їхніх скляних вежах — збиралися в одному місці пити та бенкетувати, замишляти, плести інтриги й обмінюватися компліментами й образами, поки герцог дивився на них згори своїми водянистими очима. З кожним роком прийдешнє покоління правителів Каморра спостерігало, як стара гвардія дедалі сивішала на їхніх очах; з кожним роком їхні поклони та реверанси набували деякого перебільшення. З кожним роком шепітки ставали все отруйнішими. Можливо, Нікованте правив занадто довго.

Цілих шість ланцюгових ліфтів обслуговували Воронів Лет; вони підіймалися й опускалися, підіймалися й опускалися. З кожною новою кліткою, яка зі скрипом прочинялася на вершині вежі, новий шквал людей у кольорових пальтах і вишуканих сукнях висипав на посадкову терасу й змішувався з балакучим потоком вельмож і підлабузників, можновладців і самозванців, торговців і ледарів, п’яничок і придворних хижаків. Сонце з усієї сили палило ясновельможне зібрання; лорди та леді Каморра немов стояли на озері розплавленого срібла, на вершині стовпа білого вогню.

Повітря зарябіло від хвилі тепла, коли залізна клітка, що тримала Лока Ламору та Сальвар, з торохтінням поїхала по замкових механізмах на краю тераси герцога.

З

— Святі Основи, — сказав Лок, — ніколи ще не бачив подібного. Я ніколи не був так високо в повітрі. Клянуся Руками Під Водою, я ніколи не був у такому високому товаристві! Мілорде та міледі Сальваро, вибачте, якщо я чіпляюся за вас обох, як потопельник.

— Ми з Софією приходили сюди з дитинства, — сказав Лоренцо. — Щороку цього дня. Це приголомшливо лише перші десять чи одинадцять разів, коли ви це бачите, повірте мені.

— Доведеться повірити вам на слово, мілорде!

Слуги в чорно-сріблястих лівреях із рядами полірованих срібних ґудзиків, що вилискували на сонці, відчинили двері клітки, і Лок пішов слідом за Сальварами на посадкову терасу. Повз них пройшов загін чорних курток у повному парадному вбранні, з рапірами в посріблених піхвах за плечима. Солдати носили насунуті майже на очі високі чорні хутряні шапки з медальйонами з гербом герцогства Каморр. Лок здригнувся, подумавши про те, як ті почувалися, годинами маршуючи туди-сюди під безжальним оком сонця. Він і сам добряче пітнів під своїм одягом, але вони з Сальварами принаймні мали змогу рухатися всередині вежі за бажанням.

— Дон Лоренцо й донна Софія? Мілорд і міледі Сальвара?