Скотт Линч – Лукавства Лока Ламори (страница 79)
— Що за... Боги, я... мені треба... Жане, — пробелькотів він, спіткнувшись об шматок розваленої кам’яної кладки завбільшки з людину, й розкинувся у курній тіні позаду нього. Тут пахло вапняком, вогнищем і сечею. Йому забракло сил піднятися.
— Жане, — прошепотів він востаннє; потім упав ниць, зомлівши ще до того, як його голова вдарилася об землю.
6
Вогні замріли о третій годині ранку за милю від берега на південь від Покидьків, де низько над водою, повільно й незграбно ковзало ядро більшої темряви. Примарні білі вітрила корабля тріпотіли на вітрі, коли він прямував до Старої гавані. Першими його помітили знуджені вартові у триповерховій вежі на вершині Південної Голки.
— Нерівно іде, — сказав молодший вартовий із підзорною трубою в руці.
— Веррарський, напевно, — буркнув старший, який методично мордував шматок слонової кістки тонким ножем. Він хотів, щоб це було схоже на скульптурну терасу, яку він бачив у храмі Йоно, оживлену чудовим рельєфом і фантастичними зображеннями потопельників, яких захопив Володар Хапких Вод. Те, що в нього виходило, більше нагадувало грудку білого лайна в натуральну величину. — Краще довірити вітрильний корабель сліпому безрукому п’яниці, ніж веррарцю.
Судно не заслуговувало особливої уваги, поки раптово не з’явилися вогні, і їхнє темно-жовте сяйво забрижилося на темній поверхні води.
— Жовті вогні, сержанте, — сказав молодший вартовий. — Жовті вогні.
— Що? — Старший чоловік відклав шматок слонової кістки, висмикнув підзорну трубу з рук молодшого і вгледівся у корабель, що неухильно наближався. — От бляха. І правда жовті.
— Чумний корабель, — прошепотів інший вартовий. — Я ніколи не бачив такого.
— Чи то чумний корабель, чи якийсь пришелепа з Єрема, який не розбирається в портових вогнях. — Він закрив корпус підзорної труби й підійшов до латунного циліндра, встановленого збоку на краю західної стіни, направленого в бік м’яко освітлених веж на березі Арсенального району. — Дзвони, хлопче. Дзвони в клятий дзвін.
Молодший вартовий потягнувся через інший бік парапету маленької вежі й схопив мотузку, яка бовталася там. Він почав дзвонити у важкий мідний дзвін, рівномірно повторюючи: дінь-дінь, дінь-дінь, дінь-дінь.
З однієї з Арсенальних веж спалахнуло мерехтливе блакитне світло. Вартовий сержант запрацював ручкою на латунному циліндрі, повертаючи віконниці, які приховували світло надзвичайно потужної алхімічної кулі всередині циліндра. У нього був список простих повідомлень, які він міг надіслати на станції Арсеналу; вони по черзі блиматимуть для інших натренованих очей. Якщо пощастить, воно може дістатися до Палацу Терпіння або навіть до Воронового Лету за дві хвилини.
Минув деякий час; чумний корабель став більшим і помітнішим.
— Нумо, недоумки, — буркнув вартовий сержант. — Прокидайтеся. Годі тягнути цей клятий дзвоник, хлопче. Я думаю, нас почули.
Оповитим імлою містом пролунали високі свистки Карантинної варти. Невдовзі до цього шуму додався гуркіт барабанів: нічний збір жовтих курток. Яскраві білі вогні спалахували на вежах Арсеналу, і вартовий сержант бачив, як по набережній снували крихітні чорні постаті людей.
— О, зараз ми щось побачимо, — пробурмотів він. На північному сході з’явилося більше вогнів; Південну Голку та Покидьки всівали маленькі вежі, які виходили на Стару гавань, де Каморр, за законом і звичаєм, поставив свою якірну стоянку проти чуми. Кожна маленька вежа містила машину для метання каменів, яка могла жбурляти через воду п’ятдесятифунтові вантажі каміння чи мазуту. Якірна стоянка розташовувалася в ста п’ятдесяти ярдах на південь від Покидьків, просто над шістдесятьма сажнями води, у межах кидка десятка машин, які могли потопити або спалити будь-що на воді за лічені хвилини.
З воріт Арсеналу між яскраво освітленими вежами випливала галера — один зі швидких патрульних корабликів, які називали «чайками» за помах весел. Чайка мала двадцять весел на одному борту, веслували вісімдесят найманих гребців; на його палубі було сорок мечників, сорок лучників і пара важких болтометників, які називаються скорпіями. На кораблі не було жодних вантажів, і була лише одна щогла з простим згорнутим вітрилом. Він мав на меті лише одне — наблизитися до будь-якого корабля, який загрожував місту Каморр, і вбити всіх людей на борту, якщо до його попередження не прислухаються.
Від північного краю Південної Голки відпливали менші човни; у них сиділи портові лоцмани та екіпажі жовтих курток із червоними та білими ліхтарями на носах човнів.
На протилежному боці довгого хвилеріза чайка якраз набирала швидкість; ряди тонких весел занурювалися у хвилі й різали білу піну в чорному морі. За галерою виріс хвилястий слід; було чути барабанний бій, що відлунював по воді разом із вигуками наказів.
— Близько, близько, — пробурмотів сержант. — Буде близько. Цей бідолаха розігнався щось страшне. Ще отримає каменем по носу, перш ніж зупиниться.
На тлі блідої хвилі вітрил чумного корабля можна було побачити кілька маленьких темних фігурок — надто мало, щоб із тими вітрилами впоратися. Проте коли судно ковзнуло в Стару гавань, воно почало стишувати хід. Його марселі були підняті, хоч і ліниво та незграбно. Вітрила, що залишилися, були скріплені, щоб розвіяти вітер корабля. Вони обвисли й зі скрипом канатних блоків і приглушеними вигуками наказів теж почали підтягуватися до рей.
— Ич, які обводи, — міркував сержант. — Краса.
— Це не галеон, — сказав молодший вартовий.
— Схоже на оті гладкопалубники, які вони мали будувати в Емберлені; фрегати, так вони їх наче називають.
Чумний корабель був чорний не лише від темряви; він був покритий чорним лаком і прикрашений філігранню з відьомського дерева від носа до корми. Зброї не було видно.
— Божевільні північани. Навіть кораблі в них мають бути чорними. Але цей на вигляд до біса гарний. І швидкий, я впевнений. І це ж треба, у яку купу лайна впасти — тепер він застрягне на карантині на тижні. Сердегам пощастить, якщо виживуть.
Чайка обігнула вістря Південної Голки, розтинаючи веслами воду. За ліхтарями галери двоє вартових побачили, що скорпії були завантажені й готові стріляти; що лучники стояли на своїх підвищених платформах й нервово стискали в руках довгі луки.
Через кілька хвилин чайка підійшла до чорного корабля, який дрейфував приблизно в чотирьохстах ярдах від берега. На довгий ніс чайки вийшла службовиця й приклала до рота рупор.
— Яке судно?
— «Сатисфакція», Емберлен, — пролунав крик у відповідь.
— Останній порт заходу?
— Єрем!
— Ну ти подивися, — пробурмотів сержант. — У цих бідолах що хочеш може бути.
— Який у вас вантаж? — запитала службовиця на чайці.
— Лише суднова провізія; ми мали взяти вантаж в Ашмірі.
— Люди?
— Шістдесят вісім! Двадцять — мертві.
— Значить, чумні вогні не просто так запалили?
— Так, боги милі. Ми не знаємо, що це... Люди згорають від пропасниці. Капітан мертвий, лічець помер учора. Просимо допомоги.
— Ви можете стати на чумну якірну стоянку, — крикнула каморрська службовиця. — Ви не повинні наближатися до нашого берега ближче, ніж на сто п’ятдесят ярдів, інакше потонете. Будь-які випущені човни будуть потоплені або спалені. Будь-яка людина, яка спробує доплисти до берега, буде вбита — якщо вона пропливе повз акул!
— Будь ласка, надішліть нам лічця. Пошліть до нас алхіміків, заради богів!
— Ви не можете викидати трупи за борт, — продовжувала жінка на чайці. — Ви маєте тримати їх на борту. Будь-які пакунки чи предмети, якось доставлені на берег із вашого судна, будуть спалені без перевірки. Будь-яка спроба здійснити таке перевезення буде підставою для спалення або затоплення. Ви розумієте?
— Так, але, будь ласка, ви нічого не можете зробити?
— Вам можуть дати священника на березі, і ви можете мати прісну воду та благодійні запаси, які відправляються мотузками з пристані — ці мотузки надсилають човном з берега, і їх, якщо необхідно, розрізають після використання.
— І більше нічого?
— Ви не можете наближатися до нашого берега під страхом нападу, але ви можете повернутись і поплисти геть за бажанням. Нехай Аза Ґілла та Йоно допоможуть вам у скрутний час. Я молюся про милість для вас і бажаю вам швидкого порятунку від імені герцога Нікованте Каморрського.
Через кілька хвилин лискучий чорний корабель став на свою чумну стоянку зі згорнутими вітрилами. Жовті вогні сяяли над чорною водою Старої гавані, і він м’яко гойдався, поки місто спало в сріблястих туманах.
1
Жан Таннен вступив на службу до Богині Смерті приблизно через пів року після того, як Лок повернувся зі свого тимчасового перебування у священстві Дами Елізи, отримавши звичайні вказівки дізнатися все, що він міг, а потім повернутися додому через п’ять-шість місяців. Жан узяв собі вигадане ім’я Таврін Каллас і подорожував на південь від Каморра понад тиждень, щоб дістатися до великого храму Ази Ґілли, відомого як Дім Одкровення.
На відміну від інших одинадцяти (або дванадцяти) орденів теринського духовенства, слуги Ази Ґілли починали свою ініціацію лише в одному місці. Прибережне нагір’я, що височіло на південь від Талішама, закінчувалося величезними прямовисними білими скелями, які стриміли на триста чи чотириста футів над бурхливими хвилями Залізного моря. Дім Одкровення був висічений з однієї з цих скель, звернених до моря, у масштабі, який нагадував роботу елдренів, але був завершений — у безперервному кропіткому процесі — винятково за допомогою людських рук.