Скотт Линч – Лукавства Лока Ламори (страница 110)

— Геть усе. — Знову різкий випад, і знову Лок відскочив. — Ти насправді не дуже добрий фехтувальник, правда?

— Це було б мені на користь, якби ти так думав, правда?

На це Сірий Король справді засміявся.

— О ні. Ні-ні-ні. — Одним рішучим жестом він скинув плащ на землю, і на його сухому обличчі вирізала глибокі борозни дика посмішка. — Більше ніяких блефів. Більше жодних ігор.

А потім він накинувся на Лока. Ноги чоловіка рухалися так швидко, що здавалися розмитою плямою, його жорстокість не могла зрівнятися ні з чим на пам’яті юного злодія. За клинком Сірого Короля стояли двадцять років досвіду і двадцять років найчорнішої ненависті. Якась крихітна, відсторонена частина свідомості Лока холоднокровно завважила власну безсилість проти такого супротивника, коли він відчайдушно відбивав удар за ударом, стежачи за фантомними нападами очима та руками, навіть коли сталь Сірого Короля пробивала тканину та плоть.

Раз, два, три — у проміжках між видихами клинок Сірого Короля дзвенів і кусав Лока то в ліве зап’ястя, то в передпліччя й біцепс.

Холодний подив вразив Лока сильніше, ніж біль від ударів; тоді тепла кров почала текти по його слизькій від поту шкірі, страшенно лоскочучи його, і в горлі піднялася хвиля нудоти. Кинджал випав з його лівої руки, червоний від крові не тієї людини.

— Нарешті ми підійшли до того, з чого ти не зможеш вибратися, пане Ламоро. — Сірий Король змахнув Локову кров із кінчика рапіри й дивився, як вона по дузі бризнула на дерев’яну палубу. — Прощавай.

І от він знову пішов на Лока, і у винному світлі алхімічних куль його клинок був яскраво-червоним.

— Аза Ґілла, — прошепотів Лок, — прошу твого правосуддя за смерть моїх друзів. Дай мені кров за смерть моїх братів!

Його голос підвищувався до крику, коли він робив випад, схиблював і нападав знову, вкладаючи всю свою відчайдушну ненависть і страх у кожен поріз, орудуючи лезом швидше, ніж коли-небудь у житті, і все одно Сірий Король ловив і відбивав кожну його спробу, однак Сірий Король вивертався від Локових випадів, наче бився з дитиною.

— Здається, що остання різниця між нами, пане Ламоро, — сказав Сірий Король уривками, — полягає в тому, що я знав, що роблю, коли залишився тут, щоб зустрітися з тобою востаннє.

— Ні, — видихнув Лок, — різниця між нами в тому, що я збираюся помститися.

Ліве плече Лока пронизав холодний біль, і він з жахом дивився вниз на клинок Сірого Короля, що вп’явся на три дюйми в його плоть просто над серцем. Сірий Король жорстоко крутнув лезом, шкрябнувши кістку, коли виймав рапіру, і від цього відчуття під Локом підігнулися коліна, а ліва рука інстинктивно викинулася, щоб зупинити падіння.

Але інстинкт і тут його зрадив — рука вдарилася об тверду палубу долонею вгору, незграбно склавшись, і зі страшним різким хрустом його ліве зап’ястя зламалося. Він був надто шокований, щоб кричати. Через частку секунди Сірий Король різко вдарив його ногою в голову, і світ Лока перетворився на калейдоскоп агонії, коли очі наповнилися пекучими слізьми. Рапіра Рейнарта брязнула по палубі.

Лок відчував, яку спину тисне деревина палуби. Він відчував кров, яка затуманювала його зір. Відчував яскраві, гарячі кола болю, які випромінювало його розтрощене зап’ястя, і слизьку вологу муку діри в плечовому суглобі. Але найбільше він усвідомлював власний сором, жах невдачі та величезну вагу трьох мертвих друзів, які лежали без помсти за них, лежали без спокою, бо Лок Ламора програв.

Він сапнув ротом повітря, розпалюючи нові спалахи болю в грудях і спині, але тепер це був один біль, одне червоне відчуття, яке підняло його з землі. Заревівши без краплі глузду в голосі, він підтягнув ноги й підвівся, намагаючись вдарити Сірого Короля в живіт.

Смертоносний удар, який мав потрапити Локу в серце, натомість вразив його ліву руку; наповнений кожною унцією лютості Сірого Короля, він повністю пробив м’ясо тонкого передпліччя Лока й вийшов з іншого боку. Ошалілий від болю, Лок викинув цю руку вперед і вгору, а Сірий Король намагався відступити; краї його рапіри жахливо розітнули Локову плоть, але саме лезо застрягло, пиляючи туди-сюди м’яз, поки двоє чоловіків боролися.

Перед очима Лока замаячив кинджал Сірого Короля; якийсь тваринний інстинкт спонукав Лока накинутися на нього єдиною доступною зброєю. Його зуби вп’ялися в перші три пальці руки Сірого Короля там, де вони обхоплювали руків’я; він відчув на язиці смак крові й кістку під кінчиками зубів. Сірий Король скрикнув, кинджал упав набік, відскочивши від лівого плеча Лока, і з гуркотом покотився на палубу. Сірий Король рвучко вивільнив руку, і Лок виплюнув на нього його ж шкіру та кров.

— Здавайся! — закричав Сірий Король, ударивши Лока по черепу, потім по носі. Здоровою правою рукою Лок схопився за кинджал Сірого Короля в піхвах, і той, сміючись, ляснув його по руці.

— Ти не можеш виграти. Ти не можеш виграти, Ламоро! — З кожним словом Сірий Король сипав удари по Локу, який відчайдушно хапався за нього, як потопельник обіймає плавучий шмат деревини. Сірий Король дико розсміявся, лупцюючи Ламору по черепу, вухах, лобі та плечах, навмисне встромляючи кулак у вологу рану. — Ти... не можеш... перемогти мене!

— Мені не потрібно тебе перемагати, — прошепотів Лок, божевільно всміхаючись Сірому Королю, його обличчя лисніло кров’ю та слізьми, ніс був розбитий, губи потріскані, а очі застилало чорнотою. — Мені не потрібно перемагати тебе, падло. Я просто маю затримати тебе тут... доки... Жан не прийде.

Тоді Сірий Король упав у справжній відчай, і його удари сипалися, як дощ, але Лок не звертав на них уваги, сміявся мокрим ревучим сміхом повного божевілля.

— Я просто маю затримати тебе тут... доки... Жан не прийде!

Шиплячи від люті, Сірий Король струснув із себе Локову хватку достатньо, щоб схопити з піхов свій кинджал. Коли він відірвав ліву руку від правиці Лока, Ламора струснув з рукава собі в долоню золотий тирін; відчайдушним махом зап’ястя він жбурнув монету об стіну за спиною Сірого Короля з голосною луною.

— Ось і він, падло! — крикнув Лок, бризкаючи кров’ю на сорочку Сірого Короля. — Жане! Поможи!

І Сірий Король крутнувся, потягнувши Лока за собою; крутнувся від страху перед Жаном Танненом, перш ніж зрозумів, що Лок таки бреше. Він крутнувся на якісь пів секунди, про яку Лок благав у будь-якого бога, який почув би цієї миті його молитву. Ті пів секунди коштували цілого життя Лока.

Він крутнувся рівно стільки, щоб Лок Ламора обхопив правою рукою талію Сірого Короля, висмикнув з піхов кинджал і засадив його з останнім криком болю й тріумфу в спину Сірого Короля, праворуч від хребта.

Спина Сірого Короля судомно вигнулася, губи розімкнулися, чоловік задихався в крижаному полоні шоку; він штовхнув Лока обома руками в голову, немов відірвавши від себе меншого чоловіка, міг залікувати собі рану, але Лок міцно тримався й неймовірно спокійним голосом прошепотів:

— Кало Санца. Мій брат і мій друг.

Сірий Король поточився і впав, і Лок висмикнув ножа з його спини перед тим, як той упав на палубу. Лок упав згори на нього. Він знову підняв кинджал й опустив його просто під грудну клітку Сірого Короля. Бризнула кров, і чоловік замолотив руками, стогнучи. Голос Лока піднявся, коли він ввігнав ножа глибше:

— Ґальдо Санца, мій брат і друг!

З останнім конвульсивним зусиллям Король сплюнув теплу мідну кров Локу в лице й обхопив кинджал, який пронизав його груди; Лок навалився на нього лівим боком, відбиваючи руки Сірого Короля. Лок зі схлипом вирвав кинджал із грудей Короля, підняв його дико тремтячою правою рукою й опустив у шию. Він пиляв трахею, поки не перерізав шиї майже до половини, і по палубі потекли великі ріки крові. Сірий Король востаннє здригнувся й помер, його широко розплющені білі очі досі дивилися в очі Лока.

— Це тобі за Жучка, — прошепотів Лок. — Його справжнє ім’я було Бертиліон Гадек. Мій учень. Мій брат. І друг.

Сили покинули його, і він сповз на тіло Сірого Короля.

— Мій друг.

Але чоловік під ним нічого не сказав, і Лок гостро відчув нерухомість грудей під своїми вухами, серця, яке мало битися об його щоку, і почав плакати — довгі дикі ридання струшували всім його тілом, витягаючи нові нитки агонії зі змучених нервів і м’язів. Збожеволівши від горя й тріумфу, червоного туману болю й сотні інших почуттів, яких він не міг назвати, він лежав на трупі свого найбільшого ворога й плакав, як немовля, доливаючи солоної води до теплої крові, що вкривала тіло Сірого Короля.

Він лежав, тремтячи у світлі червоних ламп, у мовчазній залі, наодинці зі своїм тріумфом, нездатний поворухнутися, й спливав кров’ю.

10

За якусь хвилину-дві його знайшов Жан. Здоровань перевернув Лока й зсунув його з трупа Сірого Короля, викликавши справжнє виття болю від свого напівпритомного друга.

— О, боги, — вигукнув Жан. — О, боги, ти довбаний ідіот, дурне ти й безголове. — Він притиснув долоні до грудей і шиї Лока, наче міг повернути кров у його тіло. — Ну не міг ти зачекати? Чому ти не міг мене дочекатися?

Лок п’яно витріщився на Жана, розтуливши рота кругленькою буквою «О».

— Жане, — серйозно прошепотів Лок, — ти... біг. Ти був... не в тому стані, щоб битися. Сірий Король... такий люб’язний. Не міг відмовити.