Скотт Линч – Лукавства Лока Ламори (страница 100)
— А як щодо Ґрауманна?
— Ґрауманн — наймит, — сказав Лок. — Він думає, що я справді купець з Емберлена.
— А ті так звані бандити в провулку біля Храму щасливих вод?
— Теж наймити, давно повтікали в Талішам.
— А фальшиві Опівнічники, ті, що відвідували Сальвар?
— Гомункули, — сказав Лок. — Вони виповзають з моєї дупи кожної повні; роками борюся з цією проблемою.
— О, пане Шипе... скорботна верба назавжди вгамує ваш отруйний язик. Вам не потрібно говорити про свої секрети зараз; просто здайтеся, щоб я могла дати вам цей флакон, і ми продовжимо розмову за приємніших обставин.
Лок кілька довгих секунд дивився на донну Ворченцу; він втупив погляд у ці древні очі й побачив у них очевидне задоволення, і його права рука самовільно стиснулася в кулак. Можливо, донна Ворченца настільки звикла до свого привілейованого статусу, що забула їхню різницю у віці; можливо, вона просто ніколи не уявляла, що такий ґречний чоловік, хоч і злочинець, може вчинити так, як Лок.
Він ударив її кулаком просто в зуби з правого боку, що було б комічно, якби він зацідив молодшій і сильнішій жінці. Але голова донни Ворченци відкинулася; очі закотилися, і під нею підігнулися коліна. Лок підхопив її, коли вона впала, обережно вирвавши з її пальців флакон. Він потягнув її назад у крісло, потім розкрив флакон і вилив його вміст собі до рота. Тепла рідина мала цитрусовий смак; він жадібно проковтнув її й відкинув посудинку вбік. Тоді поспіхом зняв пальто й прив’язав ним донну Ворченцу до її стільця, кілька разів зав’язавши рукава за її спиною.
Голова старої нахилилася вперед, і вона застогнала; Лок поплескав її по плечу. Піддавшись імпульсу, він швидко (і якомога ввічливіше) провів руками по її камзолі й задоволено крекнув, коли дістав звідти маленький шовковий гаманець, у якому дзвеніли монети.
— Не те, на що я сподівався, — сказав він, — але ми назвемо це справедливою оплатою за кляту спицю в шию, еге?
Лок підвівся й кілька хвилин крокував по кімнаті. Він повернувся до донни Ворченци, став перед нею навколішках і сказав:
— Міледі, мені болить, що доводиться поводитися з кимось таким, як ви, так грубо; правда в тому, що я вами захоплююся, і в будь-який інший час мені було б дуже цікаво почути, де саме я облажався. Але ви повинні визнати, я мав би бути божевільним, щоб піти з вами. Палац Терпіння мені просто не підходить. Тож дякую за дуже цікавий вечір і перекажіть мої вітання дону та донні Сальварам.
З цими словами він як міг широко розсунув дерев’яну віконницю й вийшов у вікно.
Екстер’єр Воронового Лету, якщо поглянути зблизька, насправді був покритий нерівностями, з невеликими поглибленнями та виступами, які оперізували вежу практично на кожному поверсі. Лок виліз на вузький виступ приблизно шести дюймів завширшки; він притиснувся животом до теплого скла вежі й чекав, поки стукіт крові в скронях перестане нагадувати удари дебелих кулаків. Коли цього не сталося, він зітхнув.
— Я король недоумків, — пробурмотів він, — усіх довбаних недоумків світу.
Теплий вітер штовхав його в спину, коли він повільно просунувся праворуч. Виступ стан ширшим, і він знайшов поглиблення, куди можна було покласти руку. Переконавшись, що йому не загрожує безпосередня небезпека падіння, Лок глянув через плече вниз і відразу пошкодував про це.
Скло створювало шар ізоляції між глядачем і краєвидом — тут же здавалося, ніби весь світ розчинявся вдалині величезною дугою. Це не шістсот футів над землею — це тисяча, десять тисяч, мільйон — якась незбагненна кількість футів, на яку могли наважитися лише боги. Він заплющив очі й схопився за скляну стіну, наче міг влитися в неї, як цементний розчин у каміння. Свинина й каплун у його шлунку з ентузіазмом просилися вилитися назовні потоком нудоти, а горло, здавалося, от-от виконає прохання.
«Боги, — подумав він, — це ж я, напевно, на одній із прозорих частин вежі? Веселенький, мабуть, маю вигляд».
Над головою почувся скрип; він підвів очі й охнув.
Одна з кліток ліфта спускалася до нього; вона буде на одній лінії з ним на лицьовій стороні вежі, і пройде приблизно в трьох футах від стіни, за яку він тримався.
Клітка була порожня.
— Нечесний Наглядачу, — прошепотів Лок, — я зроблю це, але
Клітка зі скрипом рушила вниз; вона була за десять футів над ним, потім п’ять, а потім її дно було на рівні його очей. Хапаючи повітря панічними уривчастими ковтками, Лок розвернувся на вежі так, що тепер тулився до скла спиною. І небо, і світ під ногами здавалися надто великими, щоб поміститися в його очах. Боги, він не хотів думати про них. Клітка ковзала мимо; її ґратки були тут же, за три фути на висоті п’ятдесяти з кількома поверхами порожнього повітря.
Він закричав і відштовхнувся від скляної стіни вежі. Коли він вдарився об почорнілі залізні боковини клітки, то вчепився так відчайдушно, як не всякий кіт коли-небудь чіплявся за гілку дерева; клітка гойдалася вперед-назад, і Лок зробив усе можливе, щоб не звертати уваги на неймовірні речі, які творилися з небом і горизонтом. Двері клітки, йому треба було якось просунутися у двері клітки. Вони щільно зачинялися, але без складних замків.
Руки Лока тремтіли, наче їх скувало морозом, коли він ковзнув засув на дверцятах клітки й відчинив їх. Тоді він обережно завернув за ріг, із зовнішнього боку до внутрішнього, і з останнім спалахом жахливого запаморочення простягнув руку й зачинив за собою двері. Він сів на підлогу клітки, глибоко дихаючи, тремтячи від полегшення та наслідків отрути.
— Фух. Ну що сказати, — пробурмотів він, — це було огидно.
За двадцять футів праворуч від нього вгору посунула інша клітка ліфта, повна знатних гостей; чоловіки й жінки в клітці з цікавістю подивилися на нього, й він помахав їм рукою.
Боячись, що клітка зупиниться, перш ніж досягне землі, й посуне назад, він вирішив, якщо це станеться, він ризикне з Палацом Терпіння. Але клітка продовжила шлях униз. Ворченца досі має бути прив’язана до стільця, значить, діяти ще не почала. Лок був на ногах, коли клітка торкнулася землі; чоловіки в лівреях, які відчинили двері, дивилися на нього широко розплющеними очима.
— Вибачте, — сказав один із них, — чи ви... ви... ви були в цій клітці, коли вона покидала платформу?
— Звичайно, — сказав Лок. — Та тінь, яку ви бачили на вежі? То птах. Найбільший проклятий птах, якого ви коли-небудь бачили. Налякав мене до біса, дозвольте вам сказати. А скажіть-но, чи вільні якісь із цих екіпажів?
— Ідіть у крайній ряд, — сказав лакей, — і шукайте тих, у кого білі прапори та ліхтарики.
— Дуже вдячний. — Лок швидко переглянув вміст гаманця донни Ворченци; усередині дзвеніла дуже задовільна кількість золота та срібла. Вийшовши, він кинув по одному солону людям у лівреях біля клітки. — Птах, еге?
— Так, сер, — сказав інший чоловік, торкнувшись краю чорної шапочки. — Найбільший проклятий птах, якого ми коли-небудь бачили.
6
Екіпаж залишив його біля Пагорба Шепотів; він дуже добре заплатив — «забудь, що ти сюди їздив» добре, — а потім пішов на південь через Попелище пішки. Була, мабуть, шоста година вечора, коли він повернувся до халупи, увірвався крізь завішені двері, кричачи на ходу:
— Жане, це гайки, у нас довбані проблеми...
У центрі кімнатки, вищирившись на Лока, склавши перед собою руку, стояв Сокільничий. Лок за частку секунди ввібрав очима картину перед собою: Ібеліус нерухомо лежав біля дальньої стіни, а Жан — біля ніг наймага, звиваючись від болю.
Вестріс сиділа на плечі господаря; вона вп’ялася в нього своїми чорно-золотими очима, потім розкрила дзьоба й переможно скрикнула. Лок здригнувся.
— О так, пане Ламоро, — сказав Сокільничий. — Так, я сказав би, що у вас справді довбані проблеми.
Терим Пел колись називався Перлиною елдренів; це було найбільше й найвеличніше з міст, які давно зниклий народ елдренів залишив людям, що зайняли їхні землі набагато пізніше після їхнього зникнення.
Терим Пел примостився біля джерела річки Анжевіни, де білий потік ріки вливався з гір. Місто сиділо під їхньою скелястою величчю й було оточене родючими полями, які за два дні не об’їдеш швидким конем у будь-якому напрямку. Восени ці поля колихатимуться бурштиновими стеблами — щедрий дар, гідний осідку імперії, якою був Терим Пел.
Усі південні міста стали навколішки перед Теринським Троном. Інженери імперії побудували десятки тисяч миль доріг, щоб поєднати ці міста. Генерали імперії укомплектували їх патрулями, щоб придушити бандитів, і утримували гарнізони в менших містах і селах, щоб гарантувати безперервний потік комерції та листів з одного кінця імперії в інший — із Залізного моря в Мідне море.
Картейн і Лашейн, Нессек і Талішам, Еспара та Ашмір, Іридайн і Каморр, Балінель та Іссара — усіма цими могутніми містами-державами правили герцоги, які отримували срібні корони з рук самого імператора. Кілька герцогів, які залишилися до нашого часу, можуть мати велику владу, але вони самопроголошені. Знатні родоводи, що сягають часів Теринського Трону, давно розірвані.