Скотт Коутон – Подойди ближе (страница 17)
Кейси росла в квартирах, которые с каждым годом становились всё более убогими. Маму выгоняли за неуплату, и они переезжали в другое жильё, ещё меньше и грязнее, чем прежнее. У них всегда были тараканы, а летом квартиры просто кишели муравьями. Когда Кейси подросла, она стала мыть посуду и выносить мусор, на который мама просто не обращала внимания. Уборка немного помогала, но насекомые всё равно прибегали от соседей, словно незваные гости на вечеринке, которым захотелось поесть и выпить бесплатно. Кейси всегда думала, что, когда вырастет, у неё будет своя маленькая аккуратная квартира – чистая, без тараканов и муравьёв. И, в отличие от мамы, она будет аккуратно каждый месяц платить по счетам.
Склад, конечно, мало напоминал её детскую мечту, но, по крайней мере, она могла поддерживать там чистоту. Она вынесла пакет на улицу и выбросила его в мусорный контейнер.
Может быть, ей стоит прогуляться? Ей вдруг очень захотелось побыть одной. Кейси знала, что Джек и Эй Джей будут строить планы. Сегодня пятница, так что они, скорее всего, пойдут к клубам в центр города. Если подождать до позднего вечера, когда народ уже возвращается после вечеринок, добыча будет лёгкой. Кейси могла спокойно пройти мимо группы подвыпивших мужчин и стащить кошельки у троих из них так, что никто ничего не заметит.
С сумочками дела обстояли посложнее, потому что их невозможно стащить незаметно. Но Кейси быстро бегала. До того как бросить школу, она занималась лёгкой атлетикой. Какая-нибудь дамочка на каблуках, да ещё и навеселе, ни за что её не догонит.
Обычно Кейси нравилось планировать вечернюю «работу» с парнями. Она придумывала стратегические способы захватить как можно больше добычи, максимально повысить шансы на успех. Словно загадку разгадываешь.
Но сейчас ей не хотелось разгадывать загадки. Кейси хотелось просто пройтись, очистить голову от путаных мыслей, которые не давали покоя.
Крутились. Балерина тоже крутилась. Почему эта крутящаяся балерина всё никак не идёт у неё из головы?
Она пошла в парк. На лавочках сидели офисные работники – у них как раз начался перерыв на обед – и ели сэндвичи. Выгульщик собак умудрялся вести четырёх собак разных размеров так, что поводки не спутывались. Кейси улыбнулась маленькому йоркширскому терьеру, который возглавлял шествие, словно он был самым крупным псом в этой стае.
На детской площадке маленькие дети лазали по лестницам, катались с горок и на качелях, кричали и смеялись. За ними внимательно присматривали мамы. Кейси завидовала этим детям. Как же хорошо, думала она, просто играть сколько вздумается, зная, что, если тебе захочется есть или пить, мама просто даст тебе печенье и холодный сок из пакета? Что если ты устанешь, то можно просто пойти домой и мама уложит тебя в мягкую постельку?
Даже когда Кейси была совсем маленькой, у неё не было ничего подобного.
Она прошла в заросшую деревьями часть парка, потому что ей нравилось быть одной в тени. Осенние листья – красные, золотистые, оранжевые – медленно падали с веток деревьев. Уже опавшие листья хрустели под ногами.
Как странно. Кейси не хотела видеть Баллору. Ей не нравилось, как она себя чувствует при виде Баллоры. Тем не менее она словно со стороны наблюдала, как достаёт картонные очки из кармана и надевает их. Она почувствовала знакомое головокружение, опёрлась о дерево и посмотрела на заросли перед собой. Сквозь промежутки между ветками пробивался солнечный свет.
Вот она, Баллора, делает пируэты среди разноцветных осенних листьев. Она кружится, и яркие листья засасывает в этот вихрь. Они летают вокруг неё, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, словно подхваченные сильным ветром.
Несколько секунд Кейси наслаждалась красивым видом, но потом задумалась.
И ещё – ей кажется или Баллора стала ближе к Кейси, чем вчера? Похоже на то. Во-первых, изображение стало чётче. Не таким размытым – она видела шарниры в руках и ногах куклы, синие глаза и красные губы на белом лице. Раскрашенное лицо чем-то напоминало клоунское, но, в отличие от большинства клоунов, Баллора не улыбалась. Пустые синие глаза не моргали, но Кейси почему-то поняла, что они смотрят прямо на неё. Баллора смотрела на Кейси, и ей не нравилось увиденное.
У Кейси вдруг перехватило дыхание. Она согнулась, боясь, что сейчас упадёт в обморок. Почему она боится какой-то дурацкой игрушки? Она стащила очки и засунула их обратно в карман. Она ведёт себя как идиотка, и с этим пора заканчивать. Если хочешь выжить, надо всегда сохранять хладнокровие.
Надо вернуться на склад и поговорить с ребятами. Узнать планы на сегодня.
После полуночи Кейси, Джек и Эй Джей пошли по клубам. Внутрь они, конечно, не заходили – прятались в полумраке снаружи. Ребята занялись барами, а Кейси выжидала в переулке возле танцевального клуба, в который часто ходили студенты, карманы и сумочки которых ломились от маминых и папиных денег.
Она уже наметила цель. Девушка была одета в короткое светло-розовое платье и розовые туфли на невероятно высоких каблуках. Её дизайнерская сумочка – того же оттенка розового, что платье и туфли, – свисала с плеча на тоненьком ремешке. Девушка в Розовом Платье громко болтала и хихикала со своим парнем.
У Кейси на такие случаи был припасён специальный инструмент – мощные ножницы, которые легко могли разрезать кожаный ремешок, словно бумажный. Она достала ножницы и смешалась с толпой. Скользнув позади Девушки в Розовом Платье, она подняла ножницы, чтобы перерезать ремешок. И тут кто-то врезался в неё сзади. Она поскользнулась, и остриё ножниц врезалось в кожу. Схватив сумочку, Кейси увидела неглубокую, но кровавую рану на руке девушки.
– Ай! Что случилось? – закричала девушка. – Эй, моя сумочка…
Кейси бросилась бежать.
Она бежала, пока не решила, что находится уже на достаточном расстоянии от жертвы, а потом сунула розовую сумочку под куртку и спокойно пошла дальше.
Кейси никак не могла забыть ножницы, врезавшиеся в руку девушки, яркую красную кровь на её бледной коже.
Кейси не хотела сделать ей больно. Да, когда у тебя воруют сумочку, это может немного испугать или даже вызвать определённые неудобства, но не причиняет боль.
Она уже ограбила несколько десятков, а может быть, и сотен человек, но до сегодняшнего дня ещё ни разу никого не ранила. Пролитая кровь всё изменила.
«Это просто случайность», – подумала Кейси. Но действительно ли это так? Если бы Кейси не кинулась на неё с ножницами, девушка не получила бы эту рану. Кейси не хотела её порезать, но не могла и утверждать, что совершенно ни в чём не виновата.
Кейси пришла на склад раньше остальных. Схватив фонарик, она села на свой спальный мешок, чтобы оценить улов. Она высыпала на спальник содержимое розовой сумочки: водительские права, помаду и единственную двадцатидолларовую купюру, которую, по правилам Воровского Логова, придётся разделить на троих.
Кейси убрала вещи обратно в сумочку и вздохнула. Это явно не стоило кровопролития. Она устроилась в спальном мешке, но заснула далеко не сразу.
На следующий день Кейси, Джек и Эй Джей пошли в центр города, намечая места для новой работёнки. Они прошли мимо парка, где Кейси увидела Баллору. Кейси глянула в рощицу и увидела, что листья по-прежнему взлетают и кружатся, словно кукла до сих пор там танцует. Она надела очки – и Баллора действительно оказалась там, причём ещё ближе к ней. С каждым днём она подбиралась всё ближе. Если бы ребята тоже видели куклу, Кейси почувствовала бы себя намного лучше. Она сняла очки и поспешила вдогонку Джеку и Эй Джею.
– Ребят, подождите, – сказала Кейси и протянула им очки. – Наденьте их и посмотрите вон туда, между деревьями.
– Опять? – спросил Эй Джей. – Нет уж. Я люблю тебя как сестру, Кейси, но хватит с меня странностей.
Джек закатил глаза, но сказал:
– Ладно. Дай их сюда.
Он надел их и посмотрел туда, куда показала Кейси.
– Ничего.
– Ничего? – Кейси сразу пала духом.
– Ни-фи-га. Вообще. – ответил Джек. – Мне кажется, у этой проблемы есть два решения. Первое – запереть тебя в комнате с мягкими стенами. Второе… сделать вот так. – Он выбросил очки в ближайшую урну. – Вот и всё. Проблема решена. Хорошо?
Кейси испытала огромное облегчение. Джек прав. Нет очков – нет проблемы.
– Хорошо. – Она даже едва заметно улыбнулась. – Спасибо, Джек.
– Не за что, – ответил Джек. – А теперь соберись. Воровскому Логову нужны твои быстрый ум и ловкие пальчики. Хватит пугаться из-за всякой странной ерунды.
Кейси кивнула. Как она вообще позволила себе настолько развалиться из-за дешёвой игрушки?
– Быстрый ум и ловкие пальчики в вашем распоряжении, – сказала Кейси и пошевелила пальцами. – Может быть, поедем на автобусе в «Олл-Март» и посмотрим, сработает ли кредитка той тётки?
– Отличная идея, – ответил Джек. – Вот видишь? Тебе сразу стало лучше.
Ребята пошли к автобусной остановке, но Кейси осталась стоять. Надев очки, она видела Баллору. Если их выкинуть, она не будет видеть Баллору. Но это не значит, что Баллора исчезнет. Вдруг она продолжит преследовать Кейси, каждый день подходя всё ближе, а Кейси даже не будет знать, где она? Мысль о невидимой Баллоре пугала даже больше, чем о видимой. Кейси незаметно вытащила очки из урны, спрятала в карман куртки и побежала к остановке.