Шелби Махёрин – Кровь и мёд (страница 51)

– Тогда докажи. – Лу прошлась пальцами по моим волосам. Я вздрогнул от ее прикосновения. От вторжения в мой разум. – Слушайся меня.

Уступи.

– Я… перестань. Что ты делаешь? – Я отбросил ее руку и отшатнулся. Сшиб свою сумку с ветки. Никто не попытался ее поднять. – Прекрати!

Но кожа Лу засветилась еще ярче, и она снова потянулась ко мне. В глазах ее было столько тоски… И вдруг я усомнился, что в самом деле хочу, чтобы она остановилась.

Уступи. Прикоснись к ней.

– Рид.

Лу в мольбе простерла ко мне руки, и я ощутил, как делаю шаг вперед и зарываюсь лицом ей в волосы. Вот только пахло от нее… иначе. Неправильно. Дымом, мехом и… чем-то еще. Этот острый запах пронзил туман моих мыслей.

– Прими меня, Рид. Прими это. Тебе вовсе не нужно бояться. Позволь мне показать тебе, как ты можешь быть силен. Позволь показать, насколько ты слаб сейчас.

Слишком остро. До тошноты сладко. Обжигающе.

Я отвел взгляд от Лу, взял ее за плечи и силой отодвинул от себя.

– Прекрати. Сейчас же. – Не рискуя снова смотреть Лу в глаза, я уставился на ее горло. На шрам. Блеск ее кожи стал постепенно меркнуть. – Ты не такая.

Лу фыркнула, и ее кожа резко погасла. Она отпрянула от меня.

– Хватит за меня решать, какая я.

Я с опаской посмотрел на Лу, а она в ответ смерила меня хмурым взглядом, поджав губы. Затем выжидательно подбоченилась.

– Так что? Мы драться будем или нет?

– Лу… – предостерегающе позвал ее Ансель.

Меня трясло.

– Ты уже второй раз используешь колдовство, чтобы мной управлять, – тихо проговорил я. – Больше никогда так не делай. Тебе ясно? Никогда.

– Ты преувеличиваешь.

– А ты вконец распоясалась.

Она лукаво усмехнулась. Иезавель во плоти.

– Так накажи меня. Я предпочитаю кнут и цепи, но сойдет и меч.

С ума сойти. Она… она…

Я резко втянул воздух.

– Ты правда этого хочешь?

Усмешка Лу превратилась в звериный оскал, и я осознал, что больше не узнаю ее. Это была уже не Лу, а истинная белая ведьма. Прекрасная, холодная и чужеродная.

– Да.

«Вы познакомились совсем недавно. Насколько хорошо ты в самом деле ее знаешь?»

Эти слова мадам Лабелль терзали меня. Они звучали в моих мыслях все громче и громче.

«Нисхождение Лу уже началось. Его признаки мне знакомы. Я уже видела подобное прежде. Остановить это ты не сможешь и замедлить тоже».

– Если я соглашусь, то только с одним условием, – медленно проговорил я.

– Я слушаю.

– Если я выиграю – больше никакого колдовства. Я серьезно, Лу. Ты прекратишь его использовать. Я не желаю его видеть. Не желаю его чуять. Не желаю даже думать о нем, пока все это не закончится.

– А если выиграю я? – Лу провела пальцем по моей груди. Ее кожа снова неестественно замерцала, в глазах вновь вспыхнул чужеродный блеск. – Что тогда, дорогой?

– Я научусь использовать его. Позволю тебе обучать меня.

Кожа Лу резко погасла, улыбка исчезла.

– Договорились.

Чувствуя в горле ком, я сглотнул и отступил. Наконец-то закончится все это безумие, исчезнет напряжение между нами, и мы выйдем из impasse[15], в котором оказались. Я обезоружу и одолею ее легко и быстро. Несмотря на все насмешки Лу, навредить ей я вовсе не хотел. Никогда не хотел. Я лишь хотел защитить ее. От Морганы. От Огюста.

От нее самой.

И вот наконец я смогу это сделать.

Я вытащил второй нож и расправил плечи. Размял шею и запястье.

Мы сошлись лицом к лицу. Лу вертела в пальцах нож. Меня захлестнуло странное ощущение, похожее на головокружение, но я не позволил чувствам взять верх. В отличие от Лу я мог справиться с ними. И именно так я и собирался поступить.

– Ты готов?

Лу снова усмехалась, и поза ее была все такой же расслабленной. Высокомерной. Ансель спрятался за ближайший кипарис. Даже Коко попятилась, таща за собой Бо.

– Досчитаем до трех?

Я тоже держал нож расслабленно, не сжимая его слишком крепко.

– Раз.

Она подбросила свой.

– Два.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

– Три, – выдохнул я.

В тот же миг, застав меня врасплох, Лу прыгнула вперед и с неожиданной силой атаковала. Я довольно легко отразил ее удар и вполсилы ударил сам. Мне нужно было лишь присмирить ее, а не бить, она ведь была так мала…

Лу заскочила мне за спину, воспользовавшись моим разгоном, пнула меня в подколенье и толкнула вперед. Хуже того, она запрыгнула на меня верхом и опрокинула лицом в снег. Мой клинок отлетел в сторону, а ее – коснулся моего горла. Хмыкнув, Лу уперлась мне в спину коленями и поцеловала в шею.

– Урок первый, Ансель: ищи слабости своего противника и используй их против него.

Я в ярости сплюнул снег и оттолкнул ее нож.

– Слезь с меня.

Лу хохотнула и откатилась в сторону, а затем вскочила на ноги.

– Итак, в чем же ошибся Рид? Ну, помимо того, что рухнул наземь и лишился оружия? – Подмигнув, она подняла мой кинжал и вернула мне.

Ансель поерзал за деревом, боясь смотреть нам в глаза.

– Он… не хотел тебя ранить. Сдерживал себя.

Я встал и, чувствуя, как горят шея и уши, отряхнул с плаща и штанов снег и грязь. Твою же мать.

– Дважды этой ошибки я не совершу.

Глаза Лу задорно заплясали.

– Еще разок?

– Да.