Шелби Махёрин – Кровь и мёд (страница 53)

– Мы просим аудиенции с альфой.

Огромный желтоглазый волк вышел вперед. Я сразу его узнал – дымного цвета шерсть, изуродованная пасть с проседью, отрубленный кусок носа. Я все еще помнил, как этот кусок падал на землю передо мной. Помнил это чувство, помнил запах, помнил его кровь на своих руках. Помнил его мучительные крики.

Волк скривился, обнажив зубы длиной с мои пальцы, но я заставил себя продолжить:

– Блез. Нам нужно поговорить.

Я попытался встать, но Лу остановила меня, отрывисто качнув головой. Вместо меня встала она – и обратилась напрямую к Блезу. Только я чувствовал, как дрожит ее рука.

– Меня зовут Луиза ле Блан, и я прошу аудиенции у Жеводанского зверя, вожака этой стаи. Правильно ли я понимаю, что это вы?

Блез тихо рыкнул. Он смотрел только на меня.

– Мы здесь, чтобы договориться о союзе против Госпожи Ведьм, – продолжала Лу. Голос ее окреп. – Мы не хотим сражаться с вами.

– Как смело с вашей стороны. – Крепкого сложения девушка, одетая только в сорочку, вышла из-за деревьев. Меднокожая, черноволосая, кареглазая. Из-за ее спины показался мальчик, очень на нее похожий. – Привести в Ле-Вантр принца и шассера.

Бо посмотрел на меня. Я кивнул, и он тоже встал. Хоть и с опаской, но он расправил плечи и прямо у нас на глазах преобразился. Затем бесстрастно посмотрел на девушку.

– Боюсь, мы в невыгодном положении перед вами, мадемуазель…

Она злобно посмотрела на него.

– Лиана. Я – дочь Жеводанского зверя.

Бо кивнул.

– Мадемуазель Лиана. Приятно с вами познакомиться. – Любезничать в ответ она не стала, и он, не смутившись, продолжил. – Моя спутница говорит правду. Мы здесь, чтобы заключить с лу-гару мир. Мы считаем, что союз принесет выгоду всем сторонам.

Лу благодарно посмотрела на него.

– И какую же именно сторону представляете вы? – вкрадчиво спросила Лиана, подходя ближе. Бо покосился на нескольких волков, которые подступили к нему вместе с ней. – Ваше высочество?

Бо натянуто улыбнулся.

– К сожалению, я никого официально не представляю, однако надеюсь, что и мой отец также поддержит идею союза.

– До или после того, как отправит своих охотников перебить мою семью?

– Мы не хотим с вами сражаться, – повторила Лу.

– Как досадно. – Лиана усмехнулась, и ее резцы удлинились и заострились. – Потому что мы – хотим.

Ее младший брат, с виду лет на пять младше Анселя, оскалился.

– Взять их.

– Стойте! – воскликнул Бо, и волк рядом с ним дернулся, едва не цапнув его за руку. Бо отпрянул, упал и выругался.

– Пожалуйста, послушайте! – Лу встряла между ними, примирительно вскинув руки.

Не слушая ее мольб, волки бросились вперед. Я кинулся за ними, схватив с ремня два ножа и готовясь метнуть…

– Мы просто хотим поговорить! – в отчаянии воскликнула она. – Мы не хотим дра…

Первый волк врезался в нее, и Лу отшатнулась, ища меня взглядом, и протянула мне руку. Я среагировал быстро и бросил нож ей – четко и метко. Поймав его за рукоять, Лу одним движением полоснула волка лезвием. Брызнула кровь, и волк с визгом отскочил, а его собратья застыли вокруг, рыча и завывая.

– Мы никому из вас не желаем вреда. – Рука Лу больше не дрожала. – Но если придется, мы будем защищаться.

Я вскинул свой нож, подтверждая ее слова. Коко и Ансель последовали моему примеру. Даже Бо достал свой кинжал, довершив круг.

– Что ж… – печально сказала Коко.

Волки стали обходить нас, ища слабое место для атаки.

– Все пошло наперекосяк даже быстрее, чем я полагала.

Я замахнулся на волка, который подошел слишком близко.

– Лу, ты знаешь, что мне нужно сделать.

Она яростно затрясла головой.

– Нет. Нет, можно еще попытаться поговорить…

– Любопытный метод ведения переговоров, – прорычала Лиана, указывая на своего раненого сородича. – Привести к нам в дом врагов, взять с собой ножи и пустить их в ход.

– Я не хотела, чтобы так вышло. – Еще один волк прыгнул на Лу, надеясь застать ее врасплох. К чести ее, Лу не стала бить его ножом – просто пнула в нос. – У нас есть сведения о Госпоже Ведьм. Она ваш враг. И вместе, возможно, мы наконец сумеем ее одолеть.

– Ах, теперь понимаю. – Лиана едва заметно усмехнулась. Затем подняла руку, и волки резко замерли. – Вы пришли молить стаю о помощи.

– Просить о помощи, – резко поправила ее Коко и вздернула нос. – Молить мы вас ни о чем не станем.

Несколько секунд они смотрели друг на друга. Ни одна не дрогнула. Ни одна не отвела взгляда. Наконец Лиана слегка склонила голову.

– Твоя смелость принята к сведению, Козетта Монвуазен, но стая не будет помогать принцу, охотнику и их шлюхе.

Когда она кивнула на Бо, на меня и на Лу, у меня перед глазами все вспыхнуло красным. Схватившись за ножи, я шагнул вперед. Коко преградила мне путь рукой. Лиана расхохоталась – яростно, дико, по-звериному.

– Не стоило тебе сюда приходить, Рид Диггори. Я с большим удовольствием разорву тебе глотку.

– Довольно, Лиана, – среди рыка других волков раздался глубокий и хриплый голос Блеза.

Я не заметил, когда он успел ускользнуть и вернуться, но теперь Блез стоял перед нами в обличье человека, одетый лишь в пару свободные штаны. Грудь его была в шрамах, как и лицо. Плечи – так же широки, как у меня. Может, даже шире. Совсем как его волчья шкура, волосы у Блеза оказались длинными, темно-серыми с проседью.

– Моргана ле Блан явилась к нам несколько дней назад с подобным предложением. Она говорила о войне.

– Обещала свободу от шассеров, – выплюнула Лиана.

– Нам нужно лишь отдать ей дочь – твою жену. – Блез впился в меня взглядом желтых глаз, полных ненависти. – И тогда наш народ освободится от гонений.

– Она хочет принести меня в жертву.

Лу крепко вцепилась в нож. Блез этого не упустил. Настоящий хищник. Даже сейчас он подмечал каждую нашу слабость.

– Я ее дочь, – продолжала Лу, уже громче.

Я посмотрел на нее и заметил, что ее зрачки расширены. Тело Лу уже готовилось к битве, даже если ее разум еще не осознал, в какой мы опасности.

– И все же она зачала меня – и вырастила – лишь затем, чтобы убить. Она никогда меня не любила. Неужели вы не понимаете, как это порочно?

Блез оскалился. Его резцы все еще были остры.

– Не говори мне о семье, Луиза ле Блан, ибо ты не знаешь, что это такое. Не говори мне об убийстве детей, ибо водишься с тем, кто не гнушается им.

Лу поморщилась, и в голосе ее послышалось отчаяние:

– Он изменился…

– За ним кровавый долг, и этот долг будет выплачен.

– Зря мы сюда пришли, – прошептал Бо.

Он не ошибся. Мы и без того не больно-то хорошо продумали свой план, а эта затея… была самоубийственной с самого начала. Жеводанский зверь никогда не примкнул бы к нам. И все из-за меня.

– Моргана без колебаний убьет и вас, когда вы исполните ее волю. – Лу отбросила вежливость и шагнула вперед. Защищая меня от целой стаи оборотней. – Белые дамы презирают лу-гару. Они ненавидят всех, кто хоть чем-то от них отличается.

– Пусть попробует. – Клыки Блеза удлинились, глаза засветились в темноте.