Шелби Махёрин – Кровь и мёд (страница 50)

– Рид, сейчас не время упираться в принципы…

– Я готов ответить за свои действия.

Я едва сдержалась, чтобы не топнуть ногой. Едва-едва.

– Что ж, уверена, твою галантность Блез оценит. Когда будет рвать тебе горло.

– Он не будет рвать мне горло. – Наконец Рид все же коснулся меня – едва ощутимо провел пальцами по колену. По моей коже побежали мурашки. – Оборотни ценят силу. Я вызову Блеза на поединок, чтобы вернуть ему кровавый долг. Он не откажется от возможности отомстить за сына. И если я смогу победить, тем самым докажу, что мы сильные союзники – возможно, даже сильнее Морганы.

На миг воцарилась тишина.

– А если ты проиграешь?

– Умру.

Пока один из нас не умрет

Едва мы сошли с дороги, как лес поглотил нас. Деревья стали гуще, земля – грубее. Местами кроны совсем скрывали солнце. Тишину нарушали лишь наши шаги. Здесь было чуть теплее. И слякотней. Я знал, что чем дальше на юг мы зайдем, тем влажнее будет земля. Если повезет, до холодного болота Ле-Вантра мы доберемся к отливу.

– Ну и клоака. – Бо подул на ладони, чтобы согреть их. – Так бы это место и назвать, а не брюхом.

Никто ему не ответил, и Бо картинно вздохнул.

Коко шла рядом со мной. Она украдкой поглядывала на Анселя, но он на нее не смотрел. Смертельная угроза на время миновала, и пропасть между ними разверзлась снова. С тех самых пор, как мы отправились в путь, Ансель не сказал ни слова. Как и Лу. Ее молчание тяжким грузом давило мне на душу, но я был не в силах ничего поделать. Стыд и гнев все еще тлели у меня глубоко внутри.

– Очень досадно, между прочим, – наконец пробормотал Бо, досадливо качая головой и оглядывая нас всех по очереди. – Вы, конечно, не заметили, поскольку сейчас очень заняты тем, что киснете от тоски… но я тут увидел свое отражение в луже, и должен вам сказать, выгляжу я просто шикарно.

Коко шлепнула его по макушке.

– Ты о ком-нибудь, кроме себя, хоть когда-нибудь думаешь?

Он обиженно потер голову.

– Да нет, не особо.

Лу ухмыльнулась.

– Хватит. – Я повесил сумку на невысокую ветку. – Можем остановиться здесь на обед.

– И поесть наконец. – Лу со стоном вытащила кусок сыра. Деверо любезно снабдил нас провизией на дорогу. Отломив кусок, Лу предложила сыр Анселю. Тот его не взял.

– Может, потренируемся, когда ты доешь? – пробормотал он, садясь на корень рядом с Лу. – Мы вчера день пропустили. – И добавил, обращаясь ко мне: – Это ненадолго.

Лу расхохоталась.

– Ансель, нам его разрешение не нужно.

Вместо Анселя сыром Лу угостился Бо.

– Надеюсь, тому причиной не его вчерашняя не слишком доблестная попытка пофехтовать?

– Очень даже доблестная! – рявкнула Лу.

– Бо, ты только не забывай, что, когда бандиты вчера ворвались к нам в повозку, я тоже там была, – любезно сказала Коко.

Бо сощурился.

– И видела, как ты от страха чуть не обмочился.

– Перестань, – тихо сказал Ансель, в упор глядя Коко в ноги. – Мне твоя защита не нужна.

– Смело сказано. – Бо указал на руку Анселя. – У тебя до сих пор кровь идет. В драке поскользнулся и случайно поцарапался, да? Хорошо еще, что те разбойники нож у тебя отобрали.

– Закрой рот, Бо, а не то я сама его тебе закрою. – Лу вскочила и дернула за собой Анселя. Она оглядела его порез, а затем дала ему свой нож. – Конечно, мы можем потренироваться. Не слушай этого ублюдка.

– Формально ублюдок здесь не я…

Я не дал ему договорить.

– У нас нет на это времени. Прошлой ночью шассеры были близко. Ансель справится и так. Он тренировался с нами в Башне.

– Да. – Лу присела рядом со мной и взяла с моего ремня еще один нож. Ножны у самого сердца оставались все так же болезненно пусты. – В том и беда.

Я невольно скривился.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Просто… как бы выразиться… – Лу задумчиво посмотрела на меня, надула щеки и выдохнула воздух с неприличным звуком. – Без обид, но шассеры в бою известны некоторой… старомодностью. Галантностью.

– Галантностью, – натянуто повторил я.

– Не пойми превратно, те ваши инъекции – это, конечно, омерзительный шаг в верном направлении, но так уж сложилось исторически, что твои братья страдают манией величия и излишним рыцарством. Как защитники кротких и беспомощных, они действуют согласно строгому моральному кодексу.

– И это плохо? – удивился Ансель.

– В битве морали места нет, Ансель. Уж точно не в битве с бандитами или охотниками за головами. Или с ведьмами. – Лу посуровела. – И с шассерами – тоже. Теперь ты один из нас. А значит, ты больше не кроткий и не беспомощный. И те, кого ты прежде звал братьями, сожгут тебя без тени колебаний. Кому-то придется умереть – или им, или тебе.

Я фыркнул.

– Чушь.

Да, Лу с относительной легкостью одолела охотников за головами. Убила преступников в кузнице, справилась с ведьмой в Башне. Но если она вздумала, что умеет сражаться лучше целых поколений шассеров… что может научить Анселя большему, чем могли бы лучшие бойцы в королевстве…

Вздор. Против обычных преступников или охотников за наживой хитрость, быть может, и годится, но в битве с шассерами необходимы навыки и четкая стратегия. Основы, заложенные годами изучения и обучения. Терпение. Сила. Дисциплина. Лу умела немало, но все это оставалось ей чуждо. Да и как иначе? Она ведь была ведьмой, и обучали ее вовсе не терпению, а искусствам куда более темным. В основном драться Лу училась на улицах, но провела она там не так много времени и куда больше пряталась по чердакам, чем сражалась.

– Чушь, – повторил я.

– Похоже, ты очень в себе уверен, шасс. – Лу медленно подняла мой нож и поднесла его к солнечному свету. – Возможно, нам стоит показать Анселю пример.

– Очень смешно.

– Я серьезно.

Я уставился на нее.

– Я не могу сражаться с тобой. Это будет просто нечестно.

Глаза Лу сверкнули.

– Согласна, совершенно нечестно. Но, боюсь, преподать урок сегодня следует не только Анселю. Я непременно должна как можно скорее избавить вас обоих от заблуждений.

– Нет. – Я встал, скрестил руки на груди и смерил ее сердитым взглядом. – Не буду. И не проси.

– Почему же? Тебе ведь нечего бояться. В конце концов, ты здесь сильнее всех. Разве нет?

Лу шагнула ближе, коснувшись грудью моего живота, и провела пальцем по моей щеке. Ее кожа замерцала, голос стал глубже, насыщенней, он словно… приумножился. Совсем как тогда в таверне. У меня в ушах зашумела кровь. Балисарды со мной больше не было, и теперь я чувствовал, как колдовство Лу проникает мне под кожу. Мои мышцы уже стали расслабляться, кровь – остывать. По спине растеклось приятное онемение.

– Тебе любопытно, – промурлыкала Лу, обходя меня и жарко дыша мне в шею. Ансель, Бо и Коко изумленно наблюдали за нами. – Ну же, признай. Тебе хочется узнать, каково это. Хочется увидеть меня… такой. И себя самого – тоже. Тебе страшно, но все же любопытно. Очень, очень любопытно. – Она лизнула мне ухо. Кровь отхлынула в низ моего живота. – Разве ты мне не доверяешь?

Лу была права. Мне хотелось увидеть это. Хотелось узнать. Пустота в ее лице была такой незнакомой и чужеродной, но я…

Нет. Я яростно затряс головой. Вовсе мне не хотелось. Только вчера Лу чуть не прикончила колдовством саму себя. Не стоит ей этого делать. Нам обоим не стоит. Так нельзя. Лу не такая. Это не…

Уступи.

И вновь странные незнакомые голоса коснулись моих мыслей, лаская меня. Уговаривая меня.

– Конечно, я тебе доверяю.