Серж Винтеркей – Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] (страница 29)
Да, жестоко. Но жить хотелось больше. Вот только, прокатившись по черной земле и бросив взгляд на врагов, Стас понял: что-то пошло не так. Существу оказалось максимально плевать. Будто оно не испытывало боли.
В следующий момент в мозг вдруг пришло осознание: ну да, не испытывало. Потому что это – не медведь. Медведи не тявкают как койоты, не нападают на тебя стаей и боятся боли. Они животные. А те два существа, что так яростно хотят удобрить эту землю человеческой кровью, – что-то совсем иное. Мутанты там, киборги или големы – неважно. Важно, что их нельзя судить привычными животными мерками.
И если попробовать притвориться мертвым, они подойдут и дадут тебе контрольный в голову – на всякий случай.
Или нет. Может, наоборот: пульс проверят, искусственное дыхание сделают. Кто знает, что у них там в настройках прошито? Впрочем, проверять он как-то не спешил.
Зато поспешил бросить меч на землю, чтобы достать двуручник из ножен на спине. Два сволочных недомедведя поняли, что с разгону им шустрого человека не достать. Ну и сменили тактику. Встали на задние лапы и с задорным тявканьем потопали к нему, распахнув пошире свои передние хваталки. Вот Стас и решил сменить оружие: лапы у медведей длинные, когти тоже ничего. А с двуручем держать дистанцию всяко проще будет.
Вот только… Отвык он немного. От двуруча в нормальной силе тяжести. После ослабленной гравитации четвертого уровня эта волына казалась чертовски громоздкой и неповоротливой. А переучиваться особо времени нет… или есть?
Мечник с ревом шагнул вперед, обрушивая клинок вниз в мощном косом ударе слева направо. Медведи отшатнулись, чтобы после этого броситься вперед – и огрести по лапам от крутанувшего меч над головой Стаса. На землю посыпались когтистые пальцы. И вот теперь твари явно разозлились. Если, конечно, эти существа вообще способны на эмоции…
Выдохнув, парень сосредоточился на оружии в своих руках. В голове начал вырисовываться план. Часть Стаса нервничала и злилась, пытаясь понять, сможет ли его напарница противостоять медведям. И выходило, что если с пумой она должна совладать благодаря барьеру, то первый же заход в этот лес для Алисы запросто может стать последним. И единственное, что Стас может сейчас сделать, – это найти ее первым. И эти медведи – лишь первые из толпы тех, которых он прирежет по дороге.
Глубокий вдох, потом выдох. Две косматые махины расходятся, окружая его с обеих сторон. Огребли и теперь решили поиграть в тактику. На его лицо сама собой вылезла яростная ухмылка. Разделяетесь? Тянете время? С каждой лишней секундой руки привыкали к тяжести двуручника, вспоминали, как справляться с его весом. Стас раз за разом отмахивался от тянущихся к нему лап, и лезвие все увереннее разрывало воздух. А еще он понемногу запоминал расположение стволов ближайших сосен, чтобы не задеть их при очередном выпаде.
Вот один из зверей слишком подставился в попытке дотянуться до наглого человека. Сосредоточившись, мечник с размаху рубанул по мохнатой груди, активировав руны клинка. С громким хлопком «медведя» откинуло на спину. Фиолетовая вспышка барьера остановила удар, нанесенный его товарищем, а второй раз атаковать ему парень уже не позволил. Чуть пригнуться и шагнуть в сторону, пропуская массивную тушу мимо себя, и мощным, напитанным энергией ударом клинка отрубить одну из столь опасных когтистых лап. Пинок, после которого еще один удар сбоку отрубает вторую лапу. Этот уже не боец.
Последний из врагов, грузно поднявшись с земли, грозно заревел и бросился прямо на него. Стас чертыхнулся, сосредоточиваясь на «колдовстве». Шаг вправо. И противник просто пронесся мимо, попав в искаженное пространство. Но вот его когти… не совсем. Немного, но задели, весьма болезненно пройдясь по груди. Прошипев себе в зубы что-то про медвежью ориентацию, парень метнулся следом за растерянно мотающим головой врагом и с размаху всадил клинок примерно в область его сердца.
Ответом на его действия был лишь оглушительный рев, с которым зверь завертел головой в поисках обидчика. Из-за чего пришлось отпустить рукоять клинка – чтобы не отлететь в ближайшую сосну. И броситься в сторону, прямо к месту, где валялся первый из его мечей.
Ладони легли на рукоять старого доброго полуторника. Лезвие прислонилось к окровавленной груди, принимая в себя зачарование. Внутренняя энергия забурлила в ногах и мышцах спины. Рывок вышел столь быстрым, что противник не успел даже ничего сообразить. Шаг по земле, прыжок прямо на мохнатую спину и мощный косой удар точно по подставленной шее. Полностью отрубить голову не удалось, но это и не понадобилось – тварь рассыпалась прямо под ногами.
Приземлившись на все четыре конечности, словно кот, Стас встал и развернулся к последнему медведю – недобитку, лишившемуся передних лап. Тот лежал и рычал, пытаясь тащить свою грузную тушу по земле, отталкиваясь одними ногами. Выходило… скверно.
Парень подошел ближе, осматривая противника, и лишь в этот момент осознал: крови нет. Полуживой, израненный враг – раны которого, кстати, выглядели вполне реалистично, – и ни единой капли алой жидкости. Если подумать, все это время Стас чувствовал некую неправильность. Враги, не истекающие кровью, этажи с их странными особенностями. Еще и запрет на убийство других «игроков». Будто…
Перевернув меч и схватившись за его рукоять обеими руками, Стас с размаху всадил его в череп твари и молча проследил, как плоть мощного, мускулистого зверя мгновенно, без всяких вспышек и прочих визуальных эффектов превращается в груду листьев. Вот была лапа. Вжух – теперь это лишь несколько прелых листков. И что ему остается? Глубоко вздохнуть. Поднять Дар. И побежать за валяющимся неподалеку двуручником. Впереди наверняка еще долгий путь.
Он все дальше заходил в этот странный лес, подмечая для себя все больше деталей. На земле вообще не валяется хвои. Хотя вокруг вроде бы сосняк. То есть иголки просто обязаны валяться кругом, причем в бешеных количествах. Но нет, ни единой. При этом память, в последнее время ставшая куда более цепкой, подтверждала: когда медведь врезался в ствол одной из сосен, хвоя вниз посыпалась. Что в очередной раз доказывало: мир этот насквозь искусственен по сути своей.
Парень все бежал и бежал, каждую секунду ожидая подвоха. И дождался: впереди снова раздалось знакомое тявканье. На которое, впрочем, никто не ответил. Значит, враг один. «Либо они там уже толпой собрались и перетявкиваться нет смысла», – пришла в голову разумная мысль. «Уровни» любят удивлять. Но если подготовиться и подойти к делу с умом, неожиданности фатальными не становятся. Что тоже по-своему странно.
Встряхнув головой, чтобы избавиться от лишних мыслей, Стас остановился и начал выискивать глазами врага. Тот показался почти сразу – здоровая такая бурая туша. Радостно пыхтит и мчится навстречу глупому человеку. Который, недолго думавши, встал рядом с одним из толстых древесных стволов. Тактика, бесполезная против трех медведей, на одном сработала идеально – зверю пришлось затормозить, чтобы не вляпаться мордой в сосну. А без преимущества удара с разгона он уже далеко не такая опасная мишень.
Двуручник покинул ножны с тихим звоном. Тварь зарычала, внимательно следя за острым лезвием. Что и сыграло с ней злую шутку. Короткий взмах мечом снизу вверх приковал все внимание врага, заставив его открыть удару брюхо. В которое сразу прилетел мощный, заряженный электричеством пинок. И, видимо, ударил разряд прямо по каким-то важным нервам, потому что медведь рухнул всей тушей вниз, напоследок чуть не придавив человека.
А дальше оставалось просто добить обездвиженного врага. Ничего такого, что не осилил бы обычный продавец в «Пятерочке»…
И вот Стас снова бежит, на ходу засовывая полученный Дар в кошель. Очередная мутация – возможность обрасти густыми волосами на груди и спине. В теории, полезно, особенно для обнимашек. Но нет, не сейчас. Сейчас он бежал. И восемнадцатилетний продавец, которым он являлся буквально вчера, рухнул бы без сил, не одолев и половины уже покрытого расстояния. А нынешнему ему ничего – даже ноги не болят. Да и если заболят, не проблема. Всего-то надо снова кого-нибудь грохнуть.
Следующий медведь, вдруг показавшийся среди рыжих стволов сосенок, отличался от своих собратьев. Не то чтобы Стас начал в них разбираться. Просто другой окрас шерсти – благородно-черный – трудно было не заметить. И уже это скромное изменение вызывало немало беспокойства. Уровни любят пошутить. Никогда не угадаешь, чем удивит очередной противник.
Что-то внутри Стаса дернулось, вспомнив про один из его Даров: материализацию арбалета. Но как дернулось, так сразу и затихло. Этим существам на пробитое сердце плевать, смысл болты тратить? Не факт, что даже шерсть пробьют. А значит, снова ближний бой.
Парень встал в стойку, ожидая, когда подойдет противник. И тот шел. В другую сторону по своим делам. Огромная, под два метра в холке черная туша, медленно виляя задом, свалила из поля зрения.
Убедившись, что сородичи черного не подкрадываются к нему со спины, Стас снова бросился вперед, следуя чувству направления. Амулет на груди «трещал» все сильнее с каждой секундой… до какого-то неуловимого момента. После чего странное ощущение стало ослабевать. С каждым пройденным шагом. Ну, несложно было сделать вывод: начиная с того самого неуловимого момента, он удаляется от одной из тех часовен, которые нужно посетить, чтобы пройти этот уровень. Довольно логично, как ни крути.