Серж Винтеркей – Рыцарь системы. Книга 1 [СИ] (страница 27)
– Какая фамилия? – заинтересованно спросила Алиса, посмотрев на него снизу вверх. И то, как невинно она выглядела сейчас, Стас мысленно сфоткал, вставил в рамку и повесил на стену с лучшими воспоминаниями.
– Великий.
Секунд сорок царила тишина. Алиса напряженно всматривалась ему в глаза.
– Ты ведь прикалываешься?..
– Не-а. На полном серьезе. Тяжелее всего было не ржать, пока мне ставили на паспорт печати и все такое.
В глазах девушки Стас видел… недоумение. А еще она явно раздумывала на тему «что-то обнимашки затянулись, да и атмосфера уже не та». Впрочем, в короткой борьбе желаний победила любовь к обнимашкам, и тонкие девичьи руки обхватили его еще крепче.
– Это все вопросы, которые ты хотела задать?
– М-м-м… А где конкретно ты живешь сейчас?
– Подмосковье. Мелкий такой городок, ничего особенного. Могу тебе скинуть точный адрес, я там у знакомого комнату снимаю.
Разговор снова замялся как-то сам собой.
Прошла уже пара минут, и Алиса ощутимо заворочалась. Поняв намек, Стас расцепил руки, выпуская ее из объятий. Девушка отошла на пару шагов назад, после чего начала сосредоточенно поправлять свою одежду, разглаживая реальные и воображаемые складки. Голову она при этом не поднимала – и ему казалось, что неспроста. Впрочем, был способ проверить…
Всего-то напрячь и сосредоточить свои органы чувств, по возможностям уже давно вышедшие за человеческие пределы. Небольшое усилие, плюс маленькая манипуляция внутренней энергией – и вот, глаза уже улавливают легкое покраснение на щеках, а уши слышат стук сердца. Явно учащенный, не нужно быть доктором, чтобы это понять. Значит, объятия с полуобнаженным парнем отличницу все-таки смутили.
Ехидную ухмылку пришлось убирать чуть ли не с помощью воинских техник – лишь бы не спалиться перед все-таки поднявшей глаза Алисой. Внимательный и чертовски проницательный взгляд девичьих глаз сообщил: она поняла, почему ее напарник корчит рожи, но ругаться не будет, ибо повода не дал. Стас выдохнул и жестом предложил двигаться к порталу. Напарница кивнула – и с места сорвалась в быстрый шаг. Пришлось догонять.
Краем глаза мечник уловил некую… неправильность в ландшафте. Мозгу понадобилась пара секунд, чтобы обработать информацию. Судя по силуэтам, люди. И довольно много.
– У нас гости. Но далеко. И их немало – вроде четыре или пять. Пообщаемся или пойдем в портал?
– Пятеро… Впервые слышу, чтобы собирались такой толпой. Система же вроде рекомендует так не делать.
– Э-э-э, минутку.
– Не знал? Ну ты как всегда, – хмыкнула Алиса и достала один из своих камней-снарядов. Руны на них стоило переделать, но для начала нужно было понять, в какую сторону работать.
«Ты не рекомендуешь?» – мысленно поинтересовался Стас. Мысленно пообещав себе на следующем привале как следует потерзать систему на предмет информации, а то узнавать все важное у Алисы – плохая привычка.
Кратко, четко, по существу. Правда, объяснений ноль, но к этому привыкаешь. Вздохнув, Стас аккуратно тронул напарницу за плечо и поинтересовался:
– Ну как? Общаемся или валим отсюда?
– А? – Девушка, кажется, уже успела погрузиться в расчеты рунных связок. – Валим, конечно! Зачем нам такое знакомство? Или хочешь мораль им почитать? «Фу, почему систему не слушаете? Плохие носители!»
Парень лишь фыркнул, не отвечая на подколку, и двинулся к порталам. На злой язык Алисы он понемногу привыкал внимания не обращать – знал, что просто характер такой. Он даже понимал почему. Когда долго и сильно болеешь и потом приходится вливаться в уже сложившийся коллектив, а ты маленькая умная девочка, плохо умеющая общаться с людьми… мало шансов, что тебя легко примут. Дети иногда бывают очень злыми.
Стас шел, то и дело кидая задумчивые взгляды на свою напарницу. А расстояние до порталов тем временем все больше сокращалось. Наконец, ноги ступили на знакомую брусчатку площади – такая же площадь с такой же брусчаткой пару часов назад встретила его на другой стороне этого плоского мирка.
И вот, они стоят перед голубым маревом портала, ведущего на следующий уровень. Ситуация настраивала на меланхоличный лад. Казалось бы, совсем недавно он очутился на первом уровне. Как же сильно с тех пор все изменилось. Вот взять, к примеру…
С мысли его сбил сильный толчок в спину. Потеряв равновесие, Стас сделал шаг вперед – прямо в портальное марево. Весело хихикая, Алиса грациозно шагнула следом.
Пятый уровень встретил своих гостей приветливо. Как ни один уровень до него. И приятное впечатление не смазывала даже неприятная тяжесть во всем теле – ощущение, вызванное резким повышением гравитации аж в три раза, обратно к земной норме. Но это казалось такими мелочами, когда тебя встречает трещание сверчков, шелест листвы, приятный ветерок, обдувающий лицо…
Такой комфорт, вместо того чтобы радовать, как-то настораживал. Все четыре уровня до этого, казалось, стремились причинить максимум дискомфорта – тогда почему здесь так хорошо? Может, тут будут настолько стремные монстры, что без всей этой красоты люди бы просто сошли с ума из-за отчаяния? Мыслей было много, но, пожалуй, стоило проверить их на практике.
Только десяток секунд спустя Стас внезапно осознал, что чего-то не хватает. Во-первых, площади. Портал высадил его на какой-то поляне в глухом лесу. Одного. Это самое «одного» – уже во-вторых. Разве Алиса не должна была зайти следом за ним? Тут варианта два: либо не зашла… либо их раскидало по разным полянам. И в первый ему, если честно, верилось слабо. А значит, нужно поинтересоваться у системы, что за фигня тут происходит.
– Да, – Стас сам не понял, что его заставило ответить вслух.
В следующую секунду что-то вторглось в его ощущения. Чувство… направления. Облегченно вздохнув, парень аж немного поморщился от сильного ощущения дежавю: эту странную фразу, которая, видимо, была ником Алисы, парень где-то слышал. Вроде песня такая есть.
Фыркнув себе под нос, он встряхнулся – и уже в гораздо лучшем настроении двинул туда, куда ему указывала эта «навигационная система». Первым пунктом в плане было найти Алису. А дальше уже можно вплотную заняться заданием системы. Которое, кстати, тоже включало в себя поиск.
Этим самым амулетом оказался небольшой деревянный кругляш на веревочке, валявшийся прямо на поляне. Подняв эту вещь, Стас внимательно ее осмотрел. Чтобы осознать: перед ним обычное дерево, в котором ни привычные «шесть чувств», ни все те способы ощущать мир, подаренные ему системой, не могут нащупать ничего необычного. Просто кусок дерева на веревочке. Пожав плечами, он повесил его на шею и шагнул к краю поляны.
Вступать под своды лесной чащобы было даже тревожно как-то. Стас не смог бы объяснить, что именно его гложет: то ли страх подцепить клещей в густых зарослях кустарника, то ли непривычная живость окружающего леса – он уже как-то привык к мертвым и почти стерильным локациям прошлых уровней. Может, именно чтобы «не привыкал», здесь так все и было сделано? Или просто все эти птички-жучки-червячки вдруг бросятся на него, стоит лишь потерять из виду спасительную полянку? Кто знает.
В любом случае парень не терял бдительности, держа свой «вампирский» меч наголо. Хотя тот вскоре пришлось применять не по назначению – в некоторых местах приходилось буквально прорубать себе путь сквозь чрезмерно заросший кустарниками лес. При этом постоянно оглядываясь в поисках врагов.
Впрочем, первую атаку он все равно проморгал – пушистая туша чего-то крупного и кошкообразного напала абсолютно бесшумно, обрушившись на него в смертоносном рывке… чтобы застыть и рухнуть рядом, напоровшись на фиолетовую вспышку сработавшего Дара барьера. Опешивший на секунду Стас с коротким выкриком обрушил на врага свой меч, после чего спешно отскочил, спасаясь от взмаха когтистой лапы.
Странная огромная кошка, напоминающая смесь пумы и тигра, с шерстью, переливающейся всеми оттенками зеленого, яростно зашипела и бросилась вперед, не обращая внимания на травмированную переднюю лапу. Мечник рухнул набок, уходя в перекат – принимать под сотню кило животной мощи лоб в лоб он не собирался. Зверь неловко приземлился и снова зашипел – на этот раз от боли.
Выдохнув, Стас расслабился и сосредоточился на своих способностях. Дар кинетического оружейного усиления, внутренняя энергия и магия пространства. А еще можно использовать пинок или принять удар на наруч. Такой комбинации более чем достаточно для победы. Если, конечно, правильно ее использовать.