Сергий Маслоу – Хор расколотых миров. Том 2. Пепел и Искра (страница 6)

Наконец, лестница закончилась.

Перед ними была еще одна дверь. Меньше, чем шлюз внизу. Старая. Покрытая слоем пыли и паутины. Над ней горела тусклая красная лампочка: ВЫХОД.

Виктор остановился. Положил руку на рычаг открытия.

— Последняя шанс повернуть назад, — хрипло сказал он. Посмотрел на группу. — Там нет возврата. Нет лифтов. Нет чистой воды. Нет Совета, который скажет, что делать. Только вы. И мир, который вас не ждет.

Вэй посмотрел на дверь. Его глаза были широко открыты. Полны ужаса. Но также... любопытства.

— Я не могу вернуться, — тихо сказал он. Голос его дрожал. — Там... там семена умирают. Здесь я бесполезен. Там... может быть, я смогу что-то сделать.

Рейн кивнул.

— Мы вместе, — сказал он. Просто.

Ния закрыла глаза.

— Я слышу ветер, — прошептала она. — Он зовет.

Каэль шагнул вперед. Встал рядом с Виктором.

— Открывай, — сказал он.

Виктор усмехнулся. Криво.

— Как скажешь, Архитектор, — пробурчал он.

Он потянул рычаг вниз.

Механизм заскрипел. Глухо. Тяжело. Дверь подалась с сопротивлением, словно не хотела отпускать их.

Щель расширилась.

Свет.

Яркий. Ослепительный. Белый.

Он ударил им в лица, заставив всех зажмуриться. Каэль почувствовал, как тепло коснулось его кожи. Настоящее тепло. Не искусственное, не от батарей отопления, а живое. Солнечное.

Виктор толкнул дверь окончательно.

Они вышли.

И мир захватил их.

Ветер. сильный, порывистый, ударил в лица, растрепал волосы, забрался под одежду. Он пах землей. Травой. Дождем. И чем-то еще. Чем-то диким, свободным, опасным.

Каэль открыл глаза.

Перед ними расстилалась долина. Зеленая. Буйная. Деревья, высокие, мощные, качались на ветру. Трава, высокая, по пояс, шуршала, скрывая неровности земли. Небо было голубым. Огромным. Без потолка. Без границ.

Вэй упал на колени. Прямо в грязь. В траву.

Он коснулся земли рукой. Потрогал пальцами влажную почву. Зеленые стебли.

— Оно... настоящее, — прошептал он. Слезы текли по его лицу, смешиваясь с грязью. — Всё настоящее.

Рейн стоял, широко расставив ноги, чувствуя устойчивость земли под ногами. Он вдохнул глубоко. Грудь его расширилась.

— Воздух, — сказал он. Удивленно. — Он... вкусный.

Ния стояла неподвижно. Её лицо было обращено к солнцу. Она улыбалась. Едва заметно. Счастливо.

— Тишина, — сказала она. — Но не пустая. Полная.

Виктор осмотрел горизонт. Его хищная сосредоточенность вернулась. Он сканировал лес. Руины вдали. Возможные укрытия. Угрозы.

— Не расслабляйтесь, — резко сказал он. — Мы на виду. И мы не одни.

Каэль посмотрел на него.

— Кто здесь? — спросил он.

— Те, кто выжил, — ответил Виктор. Посмотрел на Каэля серьезно. — И те, кто охотится.

Он достал ружье. Проверил затвор.

— Идем, — сказал он. — В лес. Там безопаснее.

Каэль кивнул. Посмотрел на своих друзей. На Вэя, который все еще сидел на земле, не веря своим глазам. На Рейна, который уже двигался вперед. На Нию, которая слушала ветер.

«Мы здесь, — подумал он. — Мы живы».

Он сделал первый шаг по настоящей земле.

Трава шуршала под его ботинками.

Искра была зажжена.

Теперь нужно было разжечь пламя.

ГЛАВА 3 «ГРАНИЦА»

Лес встретил их не тишиной, а гулом. Это был низкий, непрерывный звук, состоящий из тысяч отдельных шумов: шелеста листьев, треска сучьев под ногами мелких зверьков, жужжания насекомых, которых жители Зенита видели только на голографических дисплеях в разделе «Вымершие виды». Для Нии этот гул был оглушительным. Она шла, плотно прижав ладони к ушам, её лицо исказилось гримасой боли. Каждый звук был для неё как удар молота по наковальне.

— Сними наушники, — тихо сказал Виктор, идя впереди. Он двигался через подлесок с плавностью хищника, раздвигая ветки так, чтобы они не хлестали следующих за ним. — Они не глушат шум. Они его искажают. Ты должна слышать реальность, чтобы отличить опасность от фона.

Ния колебалась. Её пальцы дрожали, касаясь пластика наушников.

— Слишком громко, — прошептала она. Голос её звучал глухо, словно она говорила из-под воды. — Всё сразу. Нет фильтров. Нет структуры.

— Структуру создашь ты сама, — парировал Виктор, не оборачиваясь. — Мозг адаптируется. Дай ему шанс. Или останешься здесь и сойдешь с ума от собственной беспомощности.

Каэль посмотрел на девушку. Его спокойная решимость требовала действия, но он видел, что Ния на грани срыва. Её бледность стала серой, глаза широко раскрыты, зрачки расширены от сенсорной перегрузки.

— Ния, — позвал он. Мягко, но твердо. — Посмотри на меня.

Девушка медленно повернула голову. Её взгляд был расфокусирован.

— Выбери один звук, — сказал Каэль. — Только один. И слушай только его. Остальное игнорируйте.

Ния моргнула. Сделала глубокий вдох. Воздух, пахнущий хвоей и влажной землей, заполнил её легкие.

— Ветер, — прошептала она. — В верхушках сосен.

— Хорошо, — кивнул Каэль. — Держись за этот звук. Иди на него.

Она кивнула. Медленно сняла наушники. Повесила их на шею. Закрыла глаза на секунду, концентрируясь. Когда она открыла их, в них появилось немного больше ясности. Меньше ужаса. Больше сосредоточенности.

Они продолжили путь. Лес становился гуще. Деревья здесь были огромными, их стволы, покрытые мхом и лишайниками, напоминали колонны древнего храма. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны пятнами, играя на земле, покрытой слоем опавшей листвы. Этот слой был мягким, пружинистым, он глушил шаги, но делал почву скользкой.

Вэй споткнулся уже в третий раз за последние десять минут. Его рюкзак, даже облегченный Виктором, казался ему неподъемным. Инженер никогда не ходил так много. В Зените расстояние измерялось метрами коридоров, а здесь... здесь не было конца.

— Как далеко? — хрипло спросил он, вытирая пот со лба. Его очки запотели, мир вокруг превратился в размытое пятно зеленых и коричневых тонов.

— До поселения Востока? — отозвался Виктор. — День пути. Если повезет. Если не повезет — два. Или никогда.

— «Никогда» — плохой вариант, — буркнул Рейн, идущий рядом. Он помогал Вэю преодолевать корни, которые вспучивали землю, как вены гиганта. — Держись, инженер. Мы почти вышли на тропу.