Сергий Маслоу – Хор расколотых миров. Том 2. Пепел и Искра (страница 5)
Вэй пришел позже. Он тащил огромный, неуклюжий рюкзак, который, казалось, весил больше, чем он сам. Его очки сползли на нос, руки дрожали сильнее обычного. Он постоянно оглядывался, словно ожидая, что кто-то остановит их. Запретит. Вернет в безопасность бункера.
— Всё ли ты взял? — тихо спросил Каэль.
Вэй кивнул. Быстро. Нервно.
— Фильтры. Датчики. Инструменты. Аптечку. И... и книгу, — добавил он. Тихо. Смущенно.
— Книгу? — переспросил Рейн. Поднял бровь.
— Для морального духа, — пробормотал Вэй. Опустил голову.
Каэль не стал комментировать. Каждая деталь могла пригодиться. Даже книга.
Ния пришла последней. Она шла тихо, почти бесшумно. На голове у неё были наушники, но провода свисали свободно. Её лицо было бледным, как всегда. Но сегодня в её глазах было что-то новое. Любопытство. Страх. И решимость.
Она остановилась рядом с Каэлем. Посмотрела на огромную стальную дверь шлюза.
— Оно ждет, — тихо сказала она.
— Кто? — спросил Рейн.
— Поверхность, — ответила Ния. Сняла один наушник. — Она шумит.
Виктор появился из бокового коридора. Он не нес рюкзака. Только нож за поясом и старое, потрепанное ружье за спиной. Его одежда была темной, практичной, сливающейся с тенями. Он выглядел так, будто родился здесь, в этом сером мире, а не в нижних секторах.
Он подошел к группе. Осмотрел каждого. Критически. Холодно.
— Выглядите как туристы, — хрипло сказал он. Остановился перед Вэем. — Этот рюкзак тебя убьет быстрее, чем мутанты. Выбрось половину.
Вэй испуганно прижал рюкзак к груди.
— Там всё необходимое! — протестовал он. Слабо.
— Там лишнее, — парировал Виктор. Вырвал рюкзак из рук Вэя. Начал вытряхивать содержимое на пол. — Лишние фильтры. Лишняя одежда. Лишние надежды.
Каэль хотел вмешаться. Но остановился. Виктор знал, что делает. На поверхности каждый грамм имел значение.
Вэй смотрел, как его вещи разлетаются по полу. Его лицо стало еще бледнее. Но он не стал спорить.
Когда Виктор закончил, рюкзак стал вдвое меньше. Легче.
— Так лучше, — сказал Виктор. Вернул рюкзак Вэю. — Теперь ты можешь бежать. Если придется.
Он повернулся к Каэлю.
— Готовы? — спросил он.
Каэль кивнул.
— Готовы, — сказал он. Подошел к панели управления шлюзом. Ввел код доступа.
Дверь дрогнула. Механизмы заскрипели. Тяжелые засовы начали отходить один за другим.
Звук был громким. Пугающим. Как выстрелы.
Вэй вздрогнул. Ния закрыла уши руками. Рейн сжал рукоять меча.
Только Виктор остался неподвижным. Его глаза были устремлены на щель, которая начала появляться между створками двери.
Из щели потянуло воздухом.
Не стерильным. Не очищенным.
А живым.
Запах пыли. Влаги. Гнили. И чего-то сладкого. Цветов? Тления?
Каэль вдохнул этот воздух. Глубоко.
Его легкие заполнились этим новым, чужим запахом.
И впервые за долгое время... он почувствовал, что дышит.
По-настоящему.
Дверь открылась полностью.
Перед ними была темнота. Туннель, ведущий наверх. К выходу.
К неизвестности.
Виктор шагнул вперед. Первый.
— За мной, — тихо сказал он.
Каэль последовал за ним.
Рейн. Вэй. Ния.
Они вошли в туннель.
Дверь шлюза начала закрываться за их спинами.
Отрезая их от дома.
От безопасности.
От прошлого.
Туннель был длинным. Темным. Стены покрыты конденсатом и ржавчиной. Лестница вела вверх. Бесконечно вверх.
Они шли молча. Слышали только свое дыхание. Стук своих сердец. Шаги Виктора, которые звучали уверенно. Твердо.
Вэй спотыкался. Рейн поддерживал его. Ния шла, закрыв глаза, слушая эхо своих шагов.
Каэль шел последним. Смотрел на спины своих друзей.
«Мы сделали это, — подумал он. — Мы вышли».
Но самое трудное было еще впереди.
Поверхность.
***
Лестница казалась бесконечной. Ступени, вытоптанные поколениями тех, кто пытался уйти или вернуться, были скользкими от влаги и грязи. Воздух становился тяжелее с каждым пролетом. Он давил на грудную клетку, заполнял легкие густой, влажной массой, в которой смешивались запахи ржавчины, плесени и чего-то древнего, забытого временем.
Вэй дышал тяжело. Его хриплое дыхание эхом отражалось от металлических стен туннеля. Каждый шаг давался ему с трудом. Ноги дрожали не только от страха, но и от физической нагрузки, к которой его тело, привыкшее к невесомости лифтов и ровным полам Зенита, не было готово.
— Держи ритм, — тихо сказал Виктор, не оборачиваясь. Его голос звучал спокойно, почти лениво, но в нем чувствовалась сталь. — Не смотри вверх. Смотри под ноги.
Рейн шел рядом с Вэем, готовый подхватить его в любую секунду. Его лицо было покрыто потом, но выражение оставалось сосредоточенным. Он понимал: если Вэй упадет здесь, в темноте, это может стать началом конца.
Ния шла чуть впереди. Она сняла наушники полностью, позволив звукам туннеля наполнить её сознание. Капля воды, упавшая где-то высоко, звучала для неё как удар барабана. Скрип металла — как стон умирающего зверя. Она морщилась, но продолжала идти. Её бледность стала почти прозрачной в тусклом свете аварийных ламп, мигающих через каждые пятьдесят метров.
Каэль замыкал колонну. Его спокойная решимость была единственным, что держало группу вместе. Он считал шаги. Один. Два. Три. Это помогало ему контролировать тревогу, которая ползла по спине холодными мурашками. Он знал статистику. Знает риски. Но статистика не могла подготовить к реальности этого подъема. К ощущению, что они поднимаются не просто на поверхность, а в пасть неизвестности.