Сергей (Вождь) – Старые Ключищи: выбор Сумрака (страница 7)
— Ребята, идите сюда! — позвала она.
Это оказалась карта деревни, нарисованная на куске кожи. На ней были отмечены:
семь домов с особыми символами;
старый колодец у леса;
поляна с каменными столбами (то самое капище);
несколько точек вдоль леса с пометкой «портал».
Одна из отметок — у старого колодца — была обведена красным. Рядом стояла дата сегодняшним числом.
— Колодец, — прошептал Алексей. — В дневнике деда Трофима упоминалось, что в ночь новолуния у колодца открывается проход.
Игорь изучил карту:
— Эти отметки… Они образуют семиугольник. И все точки связаны линиями.
Марина провела пальцем по рисунку:
— Это схема. Они активируют все точки одновременно. Сегодня ночью.
Денис сглотнул:
— То есть мы здесь прямо перед их главным ритуалом?
Внезапно в доме что‑то заскрипело. Все замерли. Звук повторился — кто‑то поднимался по лестнице в подвал.
— Быстро, — шепнул Игорь, — прячемся!
Группа юркнула за груду старых ящиков. Дверь подвала скрипнула, открылась. В проёме появилась фигура в чёрном плаще. Человек огляделся, подошёл к месту, где лежала карта, наклонился… и поднял с пола маленький камешек, который обронил Денис.
Фигура повернулась в сторону укрытия группы. Казалось, она смотрит прямо на них. Затем развернулась и вышла, тихо закрыв за собой дверь.
— Они знают, что мы здесь, — прошептал Игорь.
Алексей сжал кулаки:
— Тогда у нас осталось совсем мало времени. Нужно понять, что означает эта карта и как помешать их ритуалу.
Марина подняла карту:
— Смотрите — на обратной стороне что‑то написано. «Ключ к порталам — у колодца. Тот, кто увидит своё отражение, станет проводником».
Денис побледнел:
— Это… про меня? Я же собирался снимать у колодца…
Наступила тяжёлая тишина. Где‑то в глубине деревни снова раздался звон колокола — теперь ближе и настойчивее.
Глава 7. Записи о «Хранителях Сумрака»
Группа вернулась в дом деда Трофима — единственное место, где они чувствовали хоть какую‑то безопасность. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные тени на деревенские улицы.
Марина осматривала дом бывшего учителя — он стоял на окраине деревни, чуть в стороне от остальных. В углу комнаты, за старым книжным шкафом, она заметила небольшую дверцу.
— Ребята, идите сюда! — позвала она.
За дверцей оказался небольшой тайник. Внутри лежали тетради, перевязанные верёвкой, несколько пожелтевших фотографий и стопка газетных вырезок.
— Архив местного летописца, — прошептала Марина, доставая одну из тетрадей. — Здесь записи о деревне за последние 150 лет.
Алексей подошёл ближе:
— И наверняка что‑то о «Хранителях».
Группа расположилась за столом в доме деда Трофима. Марина начала читать вслух записи из дневника:
«1843 год. В деревню пришёл незнакомец. Называл себя Хранителем Сумрака. Говорил, что должен поддерживать баланс между мирами. Сначала люди смеялись над ним, но когда в лесу начали пропадать дети, стали прислушиваться.
Он предложил сделку: один человек в жертву — и остальные в безопасности на 20 лет. Старейшины согласились. Ритуал провели на капище у леса.
После этого всё наладилось. Но каждый раз перед новым циклом кто‑то из жителей начинал видеть знаки…»
Денис побледнел:
— 20 лет… Это же совпадает с тем, что мы нашли!
Игорь листал страницы:
— Здесь есть описания ритуалов. Они проводят их в ночь новолуния, когда границы между мирами истончаются.
Марина перевернула страницу:
«1903 год. Новый Хранитель пришёл. Он говорил, что система дала сбой — Сумрак требует больше жертв. Теперь нужно не просто жертвоприношение, но и новые Хранители. Те, кто увидит отражение в колодце, станут проводниками…»
Алексей взял дневник:
— Смотрите, здесь схема ритуала. Семь точек по кругу — капища и другие места силы. В центре — колодец. Тот, кто станет проводником, откроет путь. Остальные жертвы укрепят связь.
Он развернул лист с рисунком:
— Вот эта последовательность символов активирует порталы. А вот здесь написано, как их можно закрыть… Но способ очень рискованный.
Марина нахмурилась:
— Что за способ?
— Нужно разрушить сердце Сумрака — камень в центре главного капища. Но для этого требуется кровь родства. То есть кто‑то из семьи должен принести себя в жертву.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
Марина листала дневник дальше. На одной из страниц было фото группы людей в плащах. Подпись: «Хранители Сумрака, 1923 год».
— Смотрите, — она указала на лицо в центре. — Это же дед Трофим! Он был одним из них?
Игорь изучил фото:
— Или стал позже. Здесь есть запись: «1963 год. Старый Хранитель умер. Выбрали нового — Трофима из соседней деревни. Он не хотел, но выбора не было».
Марина закрыла лицо руками:
— То есть их заставляют?
Алексей кивнул:
— В записях говорится, что те, кто видит знаки, уже затронуты Сумраком. Они либо становятся Хранителями, либо…
— Либо что? — Денис нервно сглотнул.
— Либо их забирает Сумрак. Полностью.
Пока они читали, в доме начали происходить странные вещи:
свеча, стоявшая на столе, внезапно погасла, хотя не было сквозняка;
на пыльном полу появились следы ног — семь пар, ведущие к двери и обратно;