Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 85)

Сдержав удар двух мечей одновременно, «Ветер войны» недовольно звякнул, отдав вибрацией в руку. Мечи скрежетали друг об друга, сбивая заточку и выбивая незаметные глазу кусочки стали.

Помогая себе второй рукой, держа её на не заточенной части клинка, Хазард старался сдержать напор двух воинов. Ноги проскальзывали по сырой траве, и только когда наёмник ощутил твёрдую опору, он, собрав все силы оттолкнул противников от себя размыкая клинч. Незамедлительно сделав рывок в сторону, Хазард ощутил, как стрела пронеслась над макушкой, потревожив волосы, и тут же вторая из них ударила выше локтя в руку, держащую меч. Руку свела судорога, ладонь чуть не разжалась от накатившей слабости, и Хазард с трудом заставил себя не выпустить меч.

Не сдержав громкое ругательство, Хазард порадовал своих врагов. Увидев перед собой ослабшую, лёгкую жертву, Тиренийцы усмехнулись.

— Молись, погань, чтобы духи даровали тебе быструю смерть. Я тебе её не обещаю.

Перехватив меч здоровой рукой, Хазард встал в оборону.

В тот момент, когда первый из воинов с яростным кличем кинулся в бой, он резко дернулся и, словно оступившись, упал к ногам Хазарда. И причиной этого стала торчащая из затылка стрела.

— Наёмник! Сюда, живо!!! — с трудом разобрал Хазард сквозь рык Фейрлинга.

Лучники на башне быстро определили новую цель. Две стрелы звякнули о малый щит рыцаря. Ответа ждать долго не пришлось. Рыжеволосая стройная фигура, выглянув из-за плеча Фейрлинга, бегло выпустила две стрелы, одна из которых достигла цели.

Роли поменялись мгновенно. Теперь тиренийский мечник чувствовал на себе меткий взгляд лучницы. Растеряв всю свою уверенность, воин быстро потерял свой меч вместе с кистью. Хазард ударом ноги сбил его на землю. Гортанный крик ярости сам собой вырвался из Хазарда в тот момент, когда его меч вонзился противнику в лицо.

— Бегом, я сказал!!! — Рык Фейрлинга потонул в ударе грома.

Третьего рыка не потребовалось, освободив оружие и подавив желание плюнуть на вражеский труп, Хазард со всех ног поспешил к союзникам. Артира точными выстрелами сбивала пыл желающих продолжить погоню или тех, кто посылал в сторону бегущего стрелы.

Сбитое дыхание заглушало грозу, отдаваясь в голове щелчками, тяжелые ноги с трудом переносили, казалось неподъёмное тело, а глаза застилали капли дождя вперемешку с потом. Каждое движение рукой вызывало волну боли и слабости проходящей от плеча до кончиков пальцев, но до спасения оставалось всего ничего.

Десять шагов. Пять.

— ДА ЖИВЕЕ, ТЫ!!! — Фейрлинг протянул Хазарду руку, и стоило наемнику за неё схватиться, резко дернул его, пряча за себя.

— Деру отсюда! — Прикрывая остальных, Фейрлинг позволил Артире и Хазарду перебраться через небольшой пригорок, скрытый деревьями, а позже спустится по узкому склону, подальше от мечей и стрел тиренийцев.

Глава 13. Инструменты войны (13.1)

Погоня со стороны тиренийцев если и была, то очень быстро отстала. После устроенного в лагере «шума» им было чем заняться.

Фейрлинг, Артира и Хазард шли в полном молчании. Дождь тяжёлой завесой обрушивался с небес, а линии ослепительных молний ветвились всё сильнее.

Холодные капли остужали разгоряченные боем тело и разум. В памяти проносились обрывки сражения с осознанием того, насколько близко смерть протянула свои когтистые руки на этот раз. На тело, растерявшее тонус битвы, медленной, но неумолимой волной обрушились холод и усталость. Хазард дрожал, инстинктивно пытаясь сильнее укутаться в промокшую насквозь одежду. Ощущение слабости, темноты и уязвимости, поддерживали и мрачные мысли.

— Надеюсь, эта пустынная собака не ушла слишком далеко и нашла хоть какое-то укрытые, — сквозь гром буркнул Фейрлинг, стараясь не отставать от Артиры.

«Он решил оставить меня. Не зря ведь каждый раз он спрашивал, что я знаю про место, где мы находились. Как только понял, что дальше по нашему маршруту я не бывал, решил избавиться при первом удобном случае. Оставить меня… Как и мы оставили сегодня торговцев…».

Воспоминания о прошедшем утре казались такими далекими и словно чужими, но это не помогало избавиться от гадкого чувства.

«Их оставил я».

Задетая веткой стрела, торчащая из руки Хазарда, вызвала новый приступ боли. Обломив древко, Хазард злобно швырнул его на землю. Стало немного лучше.

— Спасибо, что решили вернуться за мной… Я уже не ждал.

— Слушай, я знаю, о чём ты, может быть, сейчас думаешь, но если честно, мне плевать. Ты можешь злиться, считать все это не справедливым или неправильным. Плевать. Главное, чтобы ты понял одно: мы в одинаковых условиях и все наши жизни не стоят ничего по сравнению с миссией, что мы выполняем. — Металлическая перчатка Фейрлинга уткнулась в грудь наёмника. — И вернулся я за тобой лишь оттого, что с тебя ещё может быть толк. Ты защитил Фэритику и, как любой из нас, сделаешь так ещё ни раз, если потребуется. Это единственная твоя ценность, запомни.

Развернувшись на месте, рыцарь не стал дожидаться Артиру, ведущую их вперёд, и пошёл сам.

— Он считает тебя другом. Но не готов это признать. — До ушей Хазарда донёсся глубокий, словно безлунная ночь, сильный, будто натянутый лук и красивый, как ночная лилия, женский голос. Изящная фигура лучницы, слабо различимая в темноте и завесе дождя, стояла напротив наёмника, в паре шагов от него. Хазард не видел её глаз, но ощущал на себе её взгляд. Мимолетная вспышка молнии осветила их лица, и в то же мгновение Артира отвела глаза в сторону, вновь превратив себя в холодную безмолвную куклу.

Где-то недалеко послышался хруст веток и падение.

— Да где вы там?! Падший вас… — Рявкнул рыцарь и Хазард с Артирой поспешили на голос.

Лишь благодаря лучнице и её невероятному умению ориентироваться в темноте не хуже, чем при ярком солнце, рыцарь и наёмник не закончили своё путешествие в ближайшем овраге, с переломанными ногами.

Сквозь монотонный шелест дождя и порывистые вопли ветра, послышался резкий, короткий свист, которым Артира дала команду замереть, а затем стремительно скрылась в не густых кустарниках.

Хазард и Фейрлинг остановились. Пригнувшись, оба постарались скрыться, сделав себя ещё незаметнее, при этом опасаясь потерять друг друга из вида. Фигура рыцаря в чёрном плаще расплывалась в потоках дождя, а зрение играло с Хазардом, заставляя еле заметный образ растворяться и собираться вновь, слегка подёргиваясь в разные стороны.

О битве в подобных условиях не стоило и говорить, но если иного пути не будет, Хазард пытался удержать в памяти то, где находится Фейрлинг, и любые, пусть еле различимые ориентиры. К счастью, Артира вскоре вернулась, предупредив о своём возвращении свистом.

— Свои. — Облегчённый вздох Фейрлинга прозвучал гораздо ближе, чем ожидал Хазард.

Следуя за Артирой, они вышли к пещере, укрытой от лишних глаз камнями и редкими кустарниками. Лишь подойдя к ней ближе, можно было разглядеть оранжевый отблеск слабо горящего костра, но согревающий запахдыма, без примеси пряного аромата трав «Вдовьего крика», дарил ощущение тепла и покоя.

— Рад видеть вас целыми и невредимыми, друзья мои. — Обнажённый по пояс Милес, с улыбкой встретил вошедших. Остальные путники, вместе с костром были скрыты от лишних глаз несколькими валунами.

— Насчёт последнего я бы не спешил, — огрызнулся Фейрлинг, бросив взгляд на Хазарда, — наёмника, кажется, зацепили.

— Все в порядке, Хазард?

— Нет повода для беспокойства. — грубее, чем на то рассчитывал, ответил Хазард. Внешне Милес никак на это не отреагировал.

В своём состоянии и при тусклом свете, наёмник практически пропустил мимо внимания восемь широких шрамов на теле Милеса. Они разрастались от солнечного сплетения, словно лапы огромного паука, обхватывающие тело южанина.

— В любом случае, рану надо осмотреть, а вам высохнуть. Проходите. — Милес указал рукой за валуны.

Из камней и пары палок, в укрытии был отделен небольшой уголок, в котором, за ширмой из накидок и одежды, скрывалась Фэритика. Энрик и Кирен сидели недалеко от костра. Пока сушилась их одежда, единственным, что прикрывало воинов, были небольшие полосы ткани. Эйлин, также освободившись от мокрой одежды, была укрыта теплой накидкой, повязанной на теле, словно простое, свободное платье.

Увидев вошедших, Эйлин поднялась с места. На её лице играла лёгкая улыбка.

— Я так рада, что все живы. — девушка облегчённо вздохнула, но она тут же стала серьёзнее, — Снимайте одежду и быстро к костру греться, а я пока осмотрю ваши раны.

Фейрлинги Хазард неуверенно переглянулись.

— Всю? — уточнил рыцарь, слегка переминаясь.

Эйлин снисходительно улыбнулась, подойдя к Фейрлингу.

— Мой дорогой рыцарь, я целительница и видела мужчин в таком виде и местах, в каких Кирен не каждую свою деву видел. — Говоря это, Эйлин принялась снимать с Фейрлинга накидку — Мокрая одежда и замерзшее тело привлекает духов хвори, я не позволю вам ослабнуть и стать для них храмом. — Эйлин закинула накидку на руку, строго проведя взглядом по телу рыцаря, — Сами справитесь или дальше помочь?

— Сам…

Пока Эйлин вернулась к костру, развешивая накидку Фейрлинга, мужчины начали снимать одежду.

Повернувшись и увидев, что наёмник даже не приступал к одежде, Эйлин уткнула руки в бока. Огонь костра выцепил из серьёзного взгляда девушки искры разгорающегося гнева.