Сергей Воронов – Судьба наёмника (страница 37)
— «Туман войны», умно. — Прохрипел Фейрлинг.
Хазард всего несколько раз видел, как смесь трав, костей и других неизвестных ему ингредиентов, прозванную «туманом войны», использовали в бою, прикрывая завесой непроглядного дыма свои маневры.
— Теперь точно началось. — Понизив голос, сказал Милес. — Соберитесь, полагаемся на слух. Тира, стреляй по возможности. — Голос южанина перешёл на шёпот.
Все воины замерли, крепко сжимая оружие и ожидая атаки. Из туманной мглы доносились шаги, смех, рычание, внезапные вскрики и шёпот.
Первым ответом на всё это стал свист стрелы Артиры. Послышался звук, с которым тело шумно упало на землю.
«Есть один». — Думал Хазард. На его лице скользнула лёгкая усмешка.
Шаги в тумане стали ближе. Рыскающие наконец, решили перейти в атаку. Двое из них, с яростным криком, стремительно бросились на Фейрлинга из тумана. Атакующие были одеты в чёрные рваные одежды, в каждой руке они держали по зазубренному серпу. Их лица были уродливы и на первый взгляд напоминали отвратительную маску из плоти. Покрыты язвами, взбухшие и деформированы. Кривые рты, растянутые в оскале, украшал не полный ряд гнилых и ломаных зубов. Один из уродов горлом поймал стрелу Артиры, второй не выдержал противостояния с рыцарем. Тело рыскающего рухнуло на землю. Умирающий судорожно пытался выкашлять кровь из пробитого лёгкого.
Кирен встретил нападающих броском метательных ножей, добивая выживших мечом.
Хазард слышал, как и к нему приближались. Атакующих было двое, и держались они на приличном расстоянии друг от друга. Вслушиваясь в шаги, наёмник ожидал нападения. Шаги внезапно смолки, а затем справа от Хазарда раздался протяжный воинственный клич, заглушавший собой стремительное приближение второго рыскающего. Наёмник сдержал инстинктивное желание повернуться на клич, и когда слева от него появился враг, он был готов. Резким движением Хазард парировал выпад, и не дав опомниться противнику, пронзил того насквозь. Освободив клинок из тела первого рыскающего, он был готов вступить в бой со вторым, но Артира его опередила. Две стрелы, как могло показаться, пущенные одновременно, заставили атакующего рухнуть к ногам Хазарда. Невольно бросив взгляд в сторону лучницы, он в который раз поразился её скорости и ловкости. Девушка изящно перескакивала с ветки на ветку, быстро доставала новые стрелы и, почти не целясь, отправляла их в смертоносный полёт. Но любоваться на это времени не было. Хазард быстро вернул всё внимание к дымке, ожидая новой атаки.
«Все слишком просто. Они проверяют нас, хотели узнать, на что мы способны».
Туманная дымка наполнилась рычанием, хрипами, смешками и мрачными напевами, звучащими на древних языках. Хазард уже понимал, что все это лишь для того, чтобы развеять внимание отряда, отвлечь их от чего — то по настоящему важного.
«Что они задумали на этот раз?».
Раздались новые хлопки, но на это раз снаряды летели в сам лагерь. Один из них упал рядом с Хазардом. Но вместо белой дымки в воздух поднялось облако пыли, переливающейся в свете луны золотым цветом. В нос ударил сладкий запах, начинающий щекотать ноздри и постепенно жечь их.
— Лик истины… — Прошептал Милес увидев облака золотистой пыли. Шёпот быстро сменился громким гарком: — Не вдыхать! Они используют пыльцу сиреневоцвета!
Отряду пришлось как можно быстрее сменить позиции, занимая места, свободные от ядовитой пальцы. Пусть и короткое, замешательство отряда было тем, чего дождались Рыскающие.
Из тумана войны хлынул поток дико ревущих безумцев. Ловко маневрируя, они кидались на врага. Разнообразное оружие руках было покрыто запёкшейся кровью. В нём не было эстетики и благородства, часть было сделана из подручных средств, и всё оно служило лишь одной цели — принести жертве как можно больше страданий перед смертью.
Броня и одежда рыскающих представляла собой старые обноски, покрытые шипами, черепами людей и животных, шкурами и когтями.
Они не могли похвастаться выдающимися боевыми навыками, заменяя их количеством, яростью и безумным бесстрашием.
Хазард успешно отражал атаки, делая ответные выпады и стараясь встать так, чтобы противники мешали друг другу.
Навыки, выработанные тренировками и тяжёлыми битвами, давали о себе знать. Наёмник двигался инстинктивно, почти не задумываясь о своих действиях, позволяя телу в полной мере погрузиться в дикий танец сражения. Стремительные движения клинка оставляли широкие разрезы на глотках и глубокие проникающие раны в телах Рыскающих.
Место сражения наполнял звон стали, воинственные выкрики Рыскающих и их предсмертные хрипы.
Такая мелодия схватки, была Хазарду по душе. Но первые неприятные аккорды не заставили себя ждать.
— Тира?! — Рыкнул Фейрлинг, успешно совмещающий точные, быстрые и элегантные уколы мечом с размашистыми ударами металлической перчаткой со щитом, превращающими лица противников в месиво.
Лучница была сброшена со своей позиции. Несколько снарядов, брошенных одновременно и с разных сторон, окружили дерево, на котором была Артира, плотным облаком золотистой пыльцы. Девушка, упав на землю, отчаянно кашляла, пытаясь освободиться от жгучего ощущения миллиона песчинок, терзающих горло.
— А — а—а!!! Снимите, снимите их с меня, уберите этих тварей! — Это был голос Кирена, полный отвращения и паники.
Хазард, не сдержавшись, бросил взгляд в его сторону. Воин был покрыт следами от грязи, а по его телу истерично метались гусеницы, сороконожки, пауки и прочие гады. Кирен хаотично махал мечом, отбивая атаки рыскающих, а в него продолжали лететь новые комья грязи, гнилые фрукты и овощи, кишащие целыми армиями насекомых, агрессивных и напуганных.
— Кир! Держись! — Крикнул Энрик, оттесненный пыльцой к самой границе тумана войны. Он уже был готов кинуться на помощь брату, но в этот момент из дымки в него мёртвой хваткой вцепилась рука. Бледная, со вспухшими венами синюшного цвета. Вскоре появилась и вторая, державшая за волосы отрубленную голову. На мёртвом лице застыла маска ужаса. Остекленелый взгляд и широко открытый рот в оборванном крике.
С остервенелым рычанием, Энрик замахнулся булавой, пытаясь выбить голову мертвеца. Раздался хруст, бледная рука безвольно повисла, но вместо крика боли, который стоило ожидать, из тумана послышалось лишь утробное мычание. К Энрику потянулось ещё несколько рук, крепко хватая воина, быстро теряющего самообладание. В громких и непристойных выкриках Энрика всё отчётливее слышался ужас.
— Я должна им помочь! — Эйлин встала на ноги. Девушка суетливо переводила взгляд с одного воина на другого, понимая, что сейчас может помочь только одному из них.
— Оставайтесь в укрытии, обе! — скомандовал Милес, прикрывая девушек массивным щитом и при помощи жала скорпиона рисуя на телах Рыскающих смертоносной красоты узоры.
Хазард, находясь к Энрику ближе всех, понимал, что только он может сейчас помочь воину. Все чаще наёмник отвлекался, пропустив несколько, к счастью, не смертельных ударов. «Если я ничего не сделаю, погибнет и он, и я».
В два удара разделавшись с одним из атакующих, Хазард бросился на помощь.
Первым делом он отсёк несколько рук, державших Энрика. Из тумана вместо вскрика вновь раздались громкие и протяжные звуки, напоминающие мычание. Одна из оставшихся рук ослабила хватку. Резко схватившись за неё, Хазард потянул на себя, встречая тело клинком. Молочная дымка освободила из своих объятий тело в черном балахоне. Капюшон был скинут, а на месте головы — черная пустота, как могло показаться издалека. На самом деле это была черная ткань.
В глубине души Хазард и сам был рад убедиться, что был прав. Их враги всего лишь играют со страхами, а не имеют реальную силу. Наёмник рывком содрал часть ткани с Рыскающего, обнажая человеческое лицо. Единственным важным моментом, который отметил Хазард, было то, что у врага был зашит рот. Поэтому, даже когда Хазард освободил свой клинок, резким движением меча, разрывая Рыскающему бок, тот так и не смог вскрикнуть.
— Не мертвец. — Хазард посмотрел на Энрика.
Воин тяжело дышал не отрывая взгляда от лежащего на земле тела. Постепенно его дыхание становилось более спокойным.
— Уже мертвец. — Наконец ответил он и с хищной усмешкой взглянул на наёмника. В его глазах зажегся жестокий и озорной огонь битвы. Хазард кивнул, на его также губах скользнула улыбка.
Радость была мимолетной. Схватка продолжалась.
Новым средством внести в бой сумятицу оказались крысы, потоком хлынувшие в сторону лагеря. Прикрываясь плащом и яростными проклятьями, Фейрлинг отбрасывал группы грызунов, не давая им пути.
Кирен безуспешно пытался избавиться от ползающих по его телу многоногих гадов и пропустил момент, когда один из Рыскающих кинулся на него и сбил с ног.
С новыми силами Энрик бросился на помощь брату. Хазард остался прикрывать.
Рыскающий, сваливший Кирена на землю, крепко держал воина, не давая ему подняться. Бешено замотав головой, из его рта на лицо Кирена посыпались жуки, пауки и черви.
Остановить этот поток мерзости смог только Энрик, мощным ударом булавы оставив рыскающего без части головы.
Внимание наёмника начинало рассеиваться между врагами, с которыми он сражался сам, и криками соратников. «Не оборачивайся, сосредоточься на своей задаче», — Убеждал себя Хазард, чувствуя, как волнение крепче берёт его за горло. Мысли и образы всё ярче всплывали в сознании воина, сбивая с ритма сражения. Песнь меча лилась всё более напряжённо. Звон стали стал грубым, словно внезапно сломавшийся голос. «Да что со мной?! Они не такие хорошие бойцы, грубые и примитивные приёмы. Почему я так напуган..?» — Старался понять Хазард, чувствуя, как меч начинает дрожать в его руках. И в этот момент воздух разодрал полный безумия и ужаса истерический крик.