Сергей Виноградов – Палладиум – 1. Вальхалла (страница 15)

Я вспомнил свои эксперименты с программированием движения тела и после нескольких попыток сумел-таки настроить автоматическую работу шестом. Надо было только корректировать курс на поворотах, а в остальном дело пошло даже быстрее, чем вчера. Автомату было плевать на боль и отсутствие сил — чёткими движениями робота моё тело само гнало плот по реке.

Через пару часов такого плавания вдруг выскочило оповещение:

Активирована способность: Выносливость.

Ух ты! Похоже, система оценила мои старания и наградила бонусом. Усталость как рукой сняло, а боль из мышц почти полностью ушла. И с новыми силами я погнал плот вверх по реке. С активированной Выносливостью дело пошло гораздо веселее, мышцы уже не так сильно болели от нагрузки, поэтому я сам не заметил, как минуло полдня. Но система сегодня решила ещё раз преподнести сюрприз.

Активирована способность: Сила.

Не успел я обрадоваться очередному подарку системы, как почувствовал настоящий голод. Точнее, ГОЛОД! Непреодолимый и властный — в точности, как описывают необоримую жажду крови в книжках про вампиров. В жизни такого не ощущал и даже не представлял, что подобное возможно. Я готов был сожрать что угодно, но при этом только мясное. Попытки утолить голод бананами или хлебным деревом вызвали только отвращение. Ненадолго удалось заглушить это чувство лишь остатками орехов.

— Пенни, что со мной?! — в панике вызвал я на помощь фею.

— Документацию читать не пробовал? — ехидно поинтересовалась она. — Или у тебя на работе так было не принято?

— Принято, но только после того, как больше ничего не помогло, — признался я, спешно перечитывая цитату из описания новой способности.

«Производит экстренную перестройку организма и вызывает необходимость немедленного потребления пищи с высоким содержанием белка». Вот ведь подстава! Теперь ясно, что происходит. Надо срочно добыть какое-то мясо и желательно успеть его приготовить, пока опять не нахлынуло, иначе придётся жрать его сырым. Мой взгляд упал на снующих в воде рыб. Хм.

— Проще лягушек наловить, — посоветовала Пенни. — Смотри какие жирненькие! Наверное, вкусные очень! Ням-ням!

Я окинул скептическим взглядом оккупировавших берег толстых квакушек. Выглядят калорийно. И аппетитно. Так, тьфу! Гадость какая!

— Нет уж, сама их ешь! Брысь со своими дурацкими советами!

Я причалил к ближайшей песчаной косе и выкопал неглубокую длинную канавку. Нарубив и накидав туда ближайших сухих веток, разжёг костёр. После этого наскоро переделал один из запасных бамбуковых шестов в копьё, позаимствовав наконечник у одного из дротиков. Не острога, но сойдёт, надеюсь. Я прыгнул обратно на плот и оттолкнул его от берега, направив к одному из тех мест, где так любят лежать на дне крупные рыбины, похожие на сомов.

Пока плот медленно тащился по течению, приближаясь к потенциальному логову жертвы, я сунул новое копьё в воду и с недовольством обнаружил, что вода искривляет древко при погружении, так что непонятно, как им целиться. Ладно, где там были мои эксперименты с «лазерным прицелом»? Настроив виртуальное продолжение древка до самого дна, я несколько раз потыкал копьём и убедился, что теперь оно попадает точно куда надо.

Тем временем плот уже подошёл к самому обрыву, под которым и должна ждать меня добыча. У меня был только один шанс — если сейчас спугну рыбу, то придётся искать другое место. Правда, есть ещё вариант подманивать фруктами более мелких рыб и бить их с плота дротиками.

Я немного оттолкнул плот от обрыва и осторожно опустил наконечник копья в воду, внимательно вглядываясь в глубину. О, а вот и сом лежит на дне, как обычно! Давай, навык Охотника, выручай! Наведя «прицел» на голову ничего не подозревающей жертвы, я двумя руками резко опустил копьё вниз.

Есть! Здоровенная рыбина забилась, чуть не вырвав у меня из рук древко, несмотря на то, что я навалился на него всем весом. Одной ногой приходилось придерживать плот, чтобы он не уплыл — вот будет смешно, если останусь висеть на воткнутом шесте посреди реки.

Несколько минут спустя рывки прекратились, и я взглянул в воду. Там не было ничего видно, рыба изрядно взбаламутила дно. Я осторожно ослабил давление на древко и попытался вытащить добычу, подталкивая копьё к берегу и задирая его вместе с насаженной рыбиной вверх, одновременно стараясь, чтобы она не свалилась с острия. Чёрт, как было бы проще с зазубренным наконечником! Хотя нет, ничего бы не изменилось — у меня ведь и крепление острия к бамбуковому шесту тоже не очень надёжное. Неужели придётся нырять в воду за прибитой рыбой?

К счастью, обошлось без купания — удалось задрать насаженную на остриё добычу до поверхности воды рядом с плотом и схватить рукой за жабры. Но если в воде рыбы ощущалась довольно лёгкой, то при попытке вытянуть её на плот оказалось, что весит она просто немеряно. Это был какой-то монстр метра полтора длиной и массой килограмм двадцать. Я с трудом вытащил его на палубу и отправился в короткое плаванье к костру, подавив желание начать рубить рыбу на куски и жрать сырой прямо на плоту. Пока плыл, осмотрел добычу — действительно, похоже, это сом — по крайней мере, налицо основные его признаки: широкая усатая голова и отсутствие чешуи.

Выгрузив рыбину на банановые листья рядом с водой, я задумался — а как её такую большую готовить? Первоначальный план был закопать добычу целиком в угли и запечь, но она же вовек не прожарится, а снаружи подгорит!

Концепция поменялась, будем делать стейки! Я достал мачете, выпотрошил пойманную рыбину и отрубил ей голову. Затем положил по краям канавки с почти догоревшим костром два небольших куска дерева и поперёк них через огонь несколько зелёных бамбуковых стеблей. Вот на эти стебли, как на решётку, я и начал выкладывать стейки, которые отрезал от туши. Угли сразу зашипели от капающего на них жира. Пока жарилась одна сторона, я успел сделать из бамбука прищепку, чтобы переворачивать куски рыбы.

Первую порцию готовых стейков я снял с импровизированной решётки и сразу накрошил их на мелкие кусочки на листьях, чтобы они быстрее остыли. Следующую партию жарил уже без спешки. Сом оказался очень жирный и вкусный. К нему я ещё испёк нарезанный тонкими слоями плод хлебного дерева. Честно говоря, ожидал получить что-то вроде лепёшек, но оказалось скорее похоже на жаренную картошку. Неожиданно, но тоже неплохо.

В желудке будто образовалась бездонная дыра, куда проваливалась вся пища. Я ел и ел часа два, пока не почувствовал, что наконец насытился. Все оставшееся куски рыбы я завернул в листья и сложил на плот. Есть подозрение, что еда мне вскоре вновь понадобится. Так и произошло — часа через три голод возобновился, и потребовалось сделать остановку, чтобы подкрепиться. В результате, к вечеру была съедена большая часть огромной рыбины. Непонятно, как только это всё в меня влезло.

По пути я посчитал, сколько всего приобрёл благодаря Восприятию. Четыре навыка: Навигатор, Копьё, Метательное оружие и Охотник. Плюс бесплатно активировал Силу и Выносливость. Да это просто сокровище какое-то! В первую же очередь надо будет повышать эту способность. После Регенерации, разумеется.

Неплохо бы сделать скрипт, который автоматически активирует и прокачивает заранее выбранные способности, как только появятся свободные ЕР или истечёт суточный лимит. Чтобы не заниматься этим каждый день, а один раз задать и забыть про это. Но, копаясь в интерфейсе, я обнаружил, что такая возможность уже предусмотрена штатными средствами.

В верхней строке состояния в какой-то момент стала доступна иконка, вызывающая некое «Древо развития», где можно было запланировать последовательность своих продвижений по рангам для любых способностей и навыков. Воспользовавшись этим расписанием, я добавил туда активацию Регенерации и поднятие Восприятия до второго ранга. Остальное распланирую потом, когда прибуду наконец на загадочное место сбора и разберусь, что к чему.

Ночёвку я снова устроил на плоту посреди реки. До цели осталось меньше пяти километров. Река выписывала настолько замысловатые петли, что оставшиеся километры можно одолеть как за пару часов, так и за полдня.

Исчезнувшие волосы на теле так и не появились. Точнее, появились, но в виде почти незаметного пушка. Лишь на голове начал подрастать короткий ёжик нормальных волос. Местная эпиляция оказалась довольно радикальной.

В последний раз за день я объелся до отвала и завалился спать, предвкушая завтра долгожданную встречу с другими людьми и, возможно, даже с благами цивилизации.

6:07. Чувство голода разбудило меня раньше будильника. Да как так-то?! Я же вчера чуть не лопнул, куда всё делось? Пришлось снова набивать ненасытный желудок.

Кстати, по поводу, куда всё делось — справка по Силе обещала прирост мышц. Пощупав бицепс, я решил, что увеличение есть, пускай и не столь значительное, как хотелось бы. Но раз голод и сегодня действует, значит и расти мышцы ещё будут. К тому времени, когда до цели осталось около километра, я успел доесть почти всю оставшуюся рыбу.

Торжественно прибывать на плоту к самой точке сбора я вовсе не собирался. Паранойя требовала незаметно подкрасться и разведать, что вообще происходит. А то мало ли как там с вновь прибывшими обращаются. Так что я спрятал плот в зарослях тростника в километре от цели, вернул наконечник с остроги на дротик, надел рюкзак, взял рогатину и отправился пешком по лесу к месту встречи.