Сергей Виноградов – Палладиум – 1. Вальхалла (страница 17)

— Чего расселась, лахудра? — Блондин пнул Настю. — Вставай уже! Я тебя тащить не собира…

Слегка прошуршав задетыми листьями, дротик стремительно выскользнул из леса и пробил ему череп, прервав на полуслове. Похоже, краем глаза он что-то заметил в последний момент, но среагировать не успел, только чуть повернул голову в мою сторону. Тяжёлое остриё вонзилось ему в висок, где кости черепа самые тонкие, и проткнуло голову насквозь, выйдя с другой стороны. Блондин молча рухнул на землю, будто из него выдернули скелет.

— Трое негритят в джунглях оказались, — пробормотал я машинально. — Одного ужалил шмель, вы вдвоём остались.

Настя, зажав рот, вытаращилась на дротик, торчащий из головы своего обидчика. Саня, едва успевший подняться, замер с костылём, смотря в мою сторону. Выждав пару секунд, я вышел из-за деревьев и первым делом взглянул в сторону лагеря. Моя выходка произвела впечатление — двое бандитов у костра просто остолбенели, разинув рты. Их можно понять: только что напарник, за которым они наблюдали, был жив и полон сил, а через секунду он уже бездыханный валяется в траве. Я приветливо помахал им рукой и шагнул к убитому, а точнее — к моему дротику, застрявшему в его черепе.

И сразу увидел то, о чём рассказывала Пенни: над головой мёртвого Блондина сияла полупрозрачная сфера оранжевого цвета, размером с апельсин. Не я один это заметил: парень и девушка тоже уставились на светящийся шарик. Как заворожённый, я приблизился к нему и коснулся рукой.

Получено: 400 ЕР. Баланс 400 ЕР.

Обнаружив положительный остаток средств, сработали запланированные мною в расписании развития действия.

Активирована способность: Регенерация (-100 ЕР). Баланс 300 ЕР.

Повышена способность: Восприятие, 2-й ранг (-100 ЕР). Баланс 200 ЕР.

Ух ты! Мой первый лут в этом мире! При этой мысли я почувствовал некоторые угрызения совести — практически ни за что убил незнакомого человека, который меня даже не видел, да ещё и радуюсь добыче с него. Так, не понял, совесть — ты, вообще, на чьей стороне?! То, что этот человек меня не видел и не пытался ограбить, заслуга вовсе не его, а исключительно моих продуманных действий. И с чего бы вдруг жизнь законченного урода стала важнее моей собственной жизни или свободы вот этой парочки замечательных людей?

Разобравшись с совестью, я наконец обратил внимание на парня с девушкой. А отчего я решил, что они замечательные люди? Ну, как минимум они не пытаются меня ограбить, избить или убить. Что по нынешним меркам уже немало. Настя прекратила плакать. Она по-прежнему сидела, зажав рот ладонью, и переводила взгляд с мертвеца на меня, словно не могла поверить в случившееся. Саня так и стоял, покачиваясь на своём костыле. И, похоже, лишь моё присутствие рядом сдерживало его желание кинуться к девушке.

При этом он умудрялся держаться удивительно спокойно и уверенно для человека в таких обстоятельствах, будто ему не впервой попадать в подобные передряги. Так-то, наверно, и я сейчас со стороны аналогично выгляжу, но ведь не меня и мою девушку только что били. К тому же моё хладнокровие наверняка по большей части объясняется эффектом Охотника.

Вблизи я рассмотрел парочку получше. Настя оказалась истинно рыжей — с бледно-розовой кожей и конопушками по всему лицу. Небольшого роста, худенькая, да ещё и залитая слезами, она вызывала какое-то подсознательное желание взять её под защиту. Саня чуть пониже меня, но явно шире в плечах, являлся обладателем типичного простоватого деревенского лица, какие в народе обычно называют «рязанской мордой».

На перевязку правой ноги у него ушла запасная футболка, разрезанная на ленты. Левая нога вроде не повреждена, но на штанине виднелись длинные тонкие полосы, словно кто-то её драл когтями. Большими такими когтями и очень острыми, раз они смогли прорезать прочнейшую ткань. При виде этих следов мне вспомнился один знакомый ягуар, который подкарауливал меня на реке. Рюкзак Сани тоже был сверху сильно изодран. Досталось ему хорошо.

Я кивнул парню и выдернул дротик из головы убитого. Упс, в руке осталось только древко, а наконечник прочно застрял в черепе покойного. Бросив ненужную палку на землю, я развернулся и зашагал прямиком к лагерю бандитов. У меня ещё четыре дротика, их должно хватить на всех оставшихся упырей.

Сидевшие у костра бандиты уже очнулись. Бугор вскочил, выхватил мачете и, как был полуголый, в таком же виде и направился ко мне. А с чего я взял, что это и есть Бугор? Нехорошая мысль пришла мне в голову — вот будет смешно, если настоящий Бугор сейчас возьмёт и выйдет из шалаша. С луком в руках, или с арбалетом. И весь мой план, который базировался на отсутствии у врагов дальнобойного оружия, внезапно рухнет. Придётся тогда срочно удирать в лес, причём зигзагами.

Тощий метнулся в шалаш, заставив меня напрячься. Но он сразу же выскочил с курткой в руках. Зато из другой хижины вышла ещё одна девушка. Пухлая и невысокая, она заинтересованно уставилась на нас.

— Бугор! — надрывно прокричал Тощий. — Возьми куртку!

Заботливый какой, скотина. Спасибо, что успокоил насчёт Бугра. Надеюсь, больше никто у вас в домиках не прячется.

Здоровяк только рыкнул в ответ и отмахнулся — ему не терпелось наказать меня. Вот имбецил, разве не видит, что у меня куча дротиков? Или это я имбецил, а Бугор успел прокачать Скорость и Реакцию до пятого ранга, к примеру? Сколько он здесь сидит и собирает дань?

Ладно, отступать поздно, надо просто не дать ему шанс увернуться или перехватить моё оружие. В крайнем случае, всегда успею удрать в лес. Бугор всё-таки выглядит слишком медленным и тяжёлым, чтобы меня догнать. А если побежит следом, то его ожидает сюрприз в виде рогатины в брюхо.

Ух, и здоровый же он! Что-то мне предстоящая схватка начинает напоминать поединок Оберина против Горы из «Игры престолов». Главное, чтобы не закончилась так же печально. Нельзя вообще с этим монстром сближаться, пока он не сдохнет!

Несмотря на вроде бы уязвимый голый торс врага, составить план атаки оказалось не так уж легко. Желательно его серьёзно ранить первым же броском, чтобы притормозить и не дать возможности до меня добраться. В голову и шею метить опасно — он запросто успеет рефлекторно уклониться или отбить дротик. В сердце — бессмысленно, наконечник не пробьёт грудную кость. Придётся бить по менее очевидным местам.

Определившись с целью, я повесил метку и ринулся на главаря банды с максимально возможной скоростью. Он подобрался, внимательно следя за моей рукой с занесённым копьём. За несколько шагов до противника я сделал вид, что замахиваюсь ему в лицо, но в последний момент — когда его рука с мачете дёрнулась вверх, метнул дротик вниз и резко отвернул влево. Отбежав на почтительное расстояние от здоровяка, я развернулся и оценил последствия своей молниеносной атаки.

Как и следовало ожидать, Бугор не сумел избежать дротика, прилетевшего практически в упор. Он успел выдернуть моё оружие и отбросить в сторону, но из дыры в теле ручьём текла багровая кровь.

— Урою! — со злобой прорычал здоровяк, пытаясь зажать рану ладонью. — Всё, ты покойник!

Нет, Бугор, это ты покойник. У тебя в печени чуть ли не сквозная дыра. Регенерация такое, возможно, и вылечит, однако для этого надо сперва остановить кровь, иначе ты сдохнешь от её потери. А я просто постою и подожду. За спиной у меня лес, где-то там совсем рядом валяется рогатина, в руках ещё три дротика. Так что первый раунд за мной.

Зря ты не надел куртку.

Краем глаза я заметил слева движение и слегка повернул голову, стараясь не выпускать из поля зрения Бугра. Из леса появились новые зрители — это вернулись ушедшие туда ранее парень с женщиной. Стало ясно, зачем они уходили: женщина несла гигантскую связку бананов, а парень тащил охапку дров. Заметив нас с Бугром, они остановились, вытаращив глаза.

Ну да, конечно, я ведь тут бесплатное представление устраиваю. Давайте все вокруг соберёмся и сядем с попкорном — когда ещё такое увидишь? Оглянувшись, я убедился, что Настя и Саня тоже с интересом наблюдают за мной. Просто прекрасно.

Я повернулся обратно к Бугру и обнаружил, что ситуация изменилась. Рана на его животе перестала кровоточить! Регенерация и такое умеет?! Заметив моё разочарование, здоровяк ухмыльнулся и резво кинулся ко мне. Но тут же остановился, скривившись от боли и схватившись за живот. Сквозь пальцы вновь заструилась кровь. А ты как думал? Теперь тебе прописан постельный режим и полный покой.

В любом случае мой первоначальный замысел накрылся — бессмысленно ждать, пока он ослабеет и истечёт кровью. Как бы его отвлечь хоть на долю секунды? Я шагнул поближе и толкнул дротик вперёд и вверх — по высокой дуге он медленно полетел в сторону противника. Тот поднял голову, следя за приближающимся сверху оружием, и в этот момент я с силой метнул следующий дротик ему под задранный подбородок.

Тощий ахнул. Ойкнула Настя. Женщина с бананами выронила их на землю. Бугор выдернул впившийся ему в горло дротик, страшно захрипел и забулькал, изо рта его хлынула кровь. Он выронил мачете, сделал три шага в мою сторону, затем упал на колени и, недолго так постояв, завалился на бок.

Готов? Вскоре засветилась знакомая сфера. Выдохнув с облегчением, я направился к ней, подобрав отброшенные Бугром дротики. Тот, что я кинул предпоследним, торчал из земли рядом с телом.