Сергей Виноградов – Палладиум – 1. Вальхалла (страница 12)
Спустя полчаса я вышел к небольшой полянке, в центре которой рос здоровенный дуб. Земля у корней была кем-то подкопана. Что-то при виде этой картины мне показалось знакомым. Басня Крылова вдруг всплыла в памяти, и я начал осторожно пятиться по тропе обратно в лес.
Не успел.
Из-за дуба вывернул здоровенный чёрный монстр и замер, обнаружив меня. Хоть я и ожидал его увидеть, но не сразу опознал в нём кабана — настолько он выглядел огромным и лохматым. Чёрт, не бывает же кабанов размером с медведя?! Долбаные мирные травоядные!
В панике я застыл, лихорадочно соображая, что же делать. Бежать? На дерево залезть?! Про рогатину в руках удалось вспомнить, лишь когда кабан очнулся и с невероятной скоростью ринулся прямо на меня. В этот момент сработали наши с феей тренировки, и я совершенно автоматически прижал ногой тупой конец рогатины к земле, а остриё направил в сторону стремительно приближающегося зверя.
И сразу же понял, что план не сработает. Рогатине просто некуда нормально воткнуться — у кабана напрочь отсутствовала шея, а живот и грудь прикрывала наклонённая морда, по которой остриё просто соскользнёт. Надо прыгать в сторону!
Но на это не хватило времени — кабан уже налетел на меня, в самый последний момент зачем-то разинув пасть, куда я машинально довернул остриё. Удар! Рогатина наполовину вошла в распахнутую пасть, пропоров монстра до самых кишок. Тупой конец рогатины вдавился глубоко в землю под моей ногой, а сам кабан затормозил в нескольких сантиметрах передо мной. Причём моя левая рука вместе с древком, которое я судорожно сжимал, оказалась по локоть в слюнявой пасти урода.
На мгновенье мы уставились друг другу в глаза. Здоровенные жёлтые, загнутые вверх клыки почти касались моего лица.
Интуиция: Бей в глаз!
Молниеносно выхватив нож из нагрудных ножен, я всадил его по рукоятку в ближайший глаз чудища и резко провернул, одновременно выдёргивая левую руку из пасти. Уж не знаю, как у меня получилось всё так быстро проделать — вероятно, лишь благодаря Скорости и Реакции, но кабан начал двигаться только после поворота ножа в его глазнице.
Мотнув головой, он забился в конвульсиях. Формально он был уже мёртв, после такого-то удара прямо в мозг. Не считая мелочей, вроде распоротых внутренностей. Что не помешало кабану дёргаться и крушить всё вокруг в предсмертной агонии ещё минут пять. Но я этого не видел, поскольку первым же рывком он выдернул тупой конец рогатины из земли, отправив меня в полёт.
Сильнейший удар спиной об дерево на высоте нескольких метров прервал мои упражнения в воздухоплаванье и заставил рухнуть в кусты, где я благополучно застрял в плотных переплетениях веток. К счастью, рюкзак принял на себя весь урон, и вместо моего позвоночника там треснуло что-то другое. Судя по всему, это был бамбуковый туесок с водой. Чертыхаясь, я с трудом выбрался из кустов, открыл рюкзак, выкинул оттуда останки спасшей меня баклажки и вылил воду.
Как ни странно, я вышел из схватки почти невредимым — плотная одежда, перчатки и защитные очки уберегли от царапин в ветвях. А лицо успел прикрыть руками, пока падал в кусты. Ну, разве что пару синяков получил.
В этот момент кабан прекратил подёргиваться и застыл. Но я уже никуда не спешил, поэтому решил посидеть и подождать ещё немного для гарантии. Всё равно руки до сих пор трясутся от пережитого стресса и волнения. И сердце стучит как бешенное. Давненько я подобного не испытывал — с тех пор, как однажды чудом выскочил из-под колёс едва не раздавившего меня грузовика.
Активирован навык: Копьё.
Активирован навык: Охотник.
Если первый навык не вызвал никакого удивления и почти не отличался от полученного вчера «Метательного оружия», то второй выглядел намного интереснее. Хладнокровие мне точно не помешает. Плюс приписка в конце, про психологическое состояние. Что-то в этом есть, не зря же самые лучшие снайперы были охотниками. Надо будет не забыть про этот эффект при следующей «охоте».
Ну да, я уже довольно философски смотрел на возможность повторения подобного инцидента. Несмотря на то, что в момент атаки практически распрощался с жизнью — полёт в дерево и последующее торчание в кустах дали мне паузу, чтобы прийти в себя и немного успокоиться. В конце концов, я же примерно такого и ожидал, когда мастерил рогатину, не так ли? Всё могло оказаться хуже. Гораздо хуже.
В следующий раз необходимо заранее учесть наличие мест, куда может нормально вонзиться рогатина. И если их нет, то не пытаться останавливать такого зверя, а просто отскочить в сторону и бить его в бочину. Более мелких животных вообще проще отгонять тычками рогатины. Ну и тупить желательно поменьше.
Кстати, по поводу рогатины. Надо её вытащить из кабана — было бы нелепо оставить оружие, показавшее себя настолько хорошо. Надеюсь, она не сломана. А в неожиданном полёте я сам виноват — нечего было после удара продолжать прижимать рогатину. О, ещё ведь и нож там торчит!
Подойдя к туше, я подёргал за древко. Кабан не шевелился. И дохлым он выглядит гораздо меньше размером, чем когда бежал на меня. Я вытащил нож из его глазницы, уселся на землю, упёрся ногами в кабанью морду и начал вытягивать своё основное оружие из внутренностей монстра. Железное дерево даже не треснуло, остриё тоже цело.
Отлично! Правда, всё измазано в кабаньей кровище и ещё в чём-то склизком и мерзком. Ладно, помою в ручье. Стоит признать, что свернуть на эту тропинку было отстойной идеей. Дальше идти бесполезно и опасно. Никуда эта тропа не приведёт, кроме логова этого урода. А там поди и жена его ждёт, такая же красивая и дружелюбная. Пойду-ка я назад, пока она сама сюда не заявилась.
Хотелось бы с этого кабана взять чего-нибудь, конечно. С паршивой свиньи хоть шерсти клок?
— Пенни, где мой лут? — в шутку спросил я только что возникшую фею.
Я уже давно обратил внимание, что она обладала чудесным талантом исчезать, когда я был занят или хотел побыть один, и тут же появляться, стоило мне о ней подумать. Хоть бери да женись на ней.
— Нет его, это ведь простой кабан, — серьёзно ответила она, разглядывая кабанью тушу. — И тебе очень повезло, что это так. Любое животное с имплантом представляет для тебе сейчас смертельную опасность. Шансов уцелеть практически нет.
— Чего?! Какие ещё животные с имплантами?! — в шоке воскликнул я. — Ты же раньше про людей говорила!
— Не было такого, я говорила про пользователей, — возразила Пенни. — А пользователем импланта может быть не только человек.
Вот так новости! Мне как раз не хватало прокачанных зверей для полного счастья!
— И как же с ними не повстречаться? — угрюмо осведомился я.
— Ну, пока наткнуться на них практически нереально, — уклончиво заявила фея. — Есть некоторые ограничения, но я не могу о них говорить.
— Типа той поляны, опрысканной жидкостью, отпугивающей животных? — догадался я.
— Вроде того.
— Понятно.
Хотя и не очень. Может, у новых пользователей временный иммунитет? Вопрос только, как долго он действует?
Ладно, лута нет, но я на него и не рассчитывал. Мяса мне даром такого не надо — представляю, как оно воняет. Сала кусок вырезать? Гадость какая. Немного подумав, я подобрал неподалёку подходящий булыжник и несколькими ударами выбил кабану оба его длинных клыка. Или как их правильно называть — бивни? Сантиметров по двадцать длиной, они смотрелись весьма брутально. Сделаю из одного себе подвеску на шею, как у индейца. Завернув клыки в банановые листья, я в быстром темпе зашагал обратно к ручью. И так слишком много времени потерял с этой тропой и кабаном.
До вечера мне удалось пройти всего 13 километров — это если считать по прямой, без учёта хождения туда-сюда по звериной тропе. И теперь до точки сбора осталось почти 22 километра.
Привычно повторил вчерашнюю стоянку: костёр, котелок, гамак. Время до заката ещё есть, можно заняться работой над подвеской. Сперва я обточил напильником обломанную широкую часть клыка. Затем накалил шило на костре и принялся сверлить им дырку с широкой части. Вначале с одной стороны, потом с другой. Пришлось довольно долго ковыряться, пока не удалось проделать сквозное отверстие. Ну вот, осталось отрезать кусок шнура, просунуть его в дырку и завязать.
Надев клык на шею, я почувствовал, что он довольно тяжеловат. Как индейцы свои ожерелья носили, шея у них не затекала? Я решил эту проблему просто — засунув конец клыка в какой-то маленький нагрудный карман, непонятно для чего предназначенный. Для зажигалки? Хотя, в моём случае, скорее для огнива.
Глава 4 Плата за силу
Я находился в пещере, причем не в каменной, а выкопанной где-то под землёй. Об этом свидетельствовали глиняные стены и свисающие с низкого потолка корни растений. Единственным источником освещения здесь служила слабо фосфоресцирующая плесень на стенах, однако каким-то чудесным образом я прекрасно видел все детали. Ах, да — это ведь сон, тут свои правила. Мысль о сне пришла как раз вовремя, чтобы меня успокоить, а то я уж начал волноваться.