Сергей Токарев – Наваждение (страница 1)

Наваждение

Глава

Глава первая Прерванный полёт

Капитанский мостик «Икара» тонул в болезненно-изумрудном свечении гололитической панели. Свет был неживой, холодный, он выхватывал из мрака крупинки космической пыли, осевшие на толстом стекле иллюминатора. В этом мертвенном сиянии они казались не россыпью драгоценностей, а пеплом сгоревших миров, навеки застывшим в пустоте.

— Проложен более оптимальный маршрут, — прорезал тишину монотонный голос из динамика.

Панель сменила цвет на тревожно-оранжевый, окрасив рубку в тона ржавчины и запекшейся крови.

— Нет! Только не снова! — сдавленно воскликнула девушка, вжимаясь в кресло пилота. Миловидная, смуглая, с коротко стрижеными, взъерошенными и засаленными черными волосами. Она лихорадочно застучала по клавишам, вбивая код отмены новых координат.

— Сколько раз я говорила этому скупому ублюдку заменить ядро искусственного интеллекта? Его защитные алгоритмы безнадежно устарели! — прошипела она, пытаясь переключиться на ручное управление.

Крючковатый нос, большие серо-зеленые глаза, слегка сдвоенный подбородок и широкие скулы. Она была слишком красива для этой неблагодарной работы и чересчур осторожна, чтобы искать что-то более денежное и рискованное. Девочки с хорошенькой внешностью легко находили работу в злачных притонах станции «Ковчег». А потом бесследно исчезали, выброшенные через мусоросжигатель в бездонную, всепоглощающую тьму космоса. Хотя лицензированный пилот второго класса, летающий на куче хлама, давно списанного на переработку, был немногим лучше. С горечью подумала Метха Сарвати, чувствуя, как холод металла пробирается сквозь подошвы ботинок.

— Госпожа Сарвати вновь не согласна с моим решением?! — раздался из динамика бесстрастный голос.

— Покровительница Дурга, избавь меня от этих бесполезных наставлений! — взвизгнула девушка, с силой ударив кулаком по селектору. Корпус жалобно хрустнул.

— Бесполезных? Моей основной задачей является сохранить в целости груз, судно и экипаж. Подбирая самый безопасный маршрут, — возразил монотонный голос, лишенный каких-либо эмоций.

— Да, да. По твоей милости в прошлый раз мы задержались на сорок шесть часов. И были вынуждены платить неустойку из собственных карманов, — огрызнулась она, потирая ушибленную ладонь.

— Вы подвергаете себя боль... — монотонный голос в динамике оборвался на полуслове. Широкая гололитическая панель мигнула, словно агонизирующее сердце, и снова стала зеленой.

— Выкуси, жестянка! — облегченно выдохнула девушка, откидываясь в кресло.

За монотонным жужжанием панели управления Медха не услышала приближающихся шагов. Крепкая мозолистая ладонь внезапно, словно капкан, сомкнулась на её шее.

Медха застыла в оцепенении, застигнутая врасплох. Сердце пропустило удар.

— Buri ladki, пилот Сарвати! — раздался над самым ухом устало-нежный мужской голос, от которого по спине побежали мурашки.

Медха оправилась от потрясения и быстро взяла себя в руки, стараясь казаться неприступной.

— Не знаю, что хуже, Вадим. Твои грубые манеры? Или жалкие попытки говорить гадости на хинди?

— Оу, mehmān! Вчера ты не жаловалась, — в его голосе появились игривые нотки. Пальцы соскользнули с шеи и потянулись к застежке, медленно, со знанием дела расстегивая молнию её комбинезона.

В глазах Медхи плескался живой, похотливый огонь, смешанный со страхом. Её тянуло к плохим парням, к лёгкому флирту с опасностью. И дело было не только в том, что Вадим Сахаров, помимо работы оператора погрузчика, состоял в преступном синдикате «Ковчега». Возможно, высокий рост, крепкие плечи бандита и характерные зловещие черты лица придавали ему особый шарм. Суровое скуластое лицо, бритый череп и маленькие, словно бусинки, карие глаза, скрытые под тяжестью больших век. Бесцеремонный, ухмыляющийся взгляд законченного мерзавца, который смотрит на неё как на добычу, загнанную в угол.

— Опять пришёл что-то разнюхивать? — наигранно, с ноткой подозрения произнесла Медха, отстранившись от его рук.

Верзила криво и едва заметно ухмыльнулся, продемонстрировав спайку баночного пива, судя по капелькам конденсата, ещё холодного.

— Всего лишь визит вежливости. Хотел скрасить одиночество на вахте. — Он широко улыбнулся нехарактерной для грузчика белоснежной улыбкой, которая в полумраке рубки показалась оскалом. — И приглядеть за тобой, краем глаза.

Медха фыркнула и облокотилась на информационную панель с напускной серьезностью, изучая показатели двигателей, хотя делала это десять минут назад. При этом наклонилась так низко, чтобы Вадим сумел внимательно разглядеть изгибы её тела в облегающем серо-зеленом комбинезоне.

— Это капитан приказал следить за мной? — наконец спросила она тихим голосом, не оборачиваясь.

— Детка?! — Сахаров изобразил удивление. — Чтобы пялиться на твой шикарный зад, мне не нужны приказы.

Он рассмеялся, с шипением вскрыл одну из банок и одним жадным глотком полностью осушил её.

— Конечно, старик волнуется. Пижон из А.В.Р.А свалился нам на головы перед самым отбытием. Ты не находишь это подозрительным?

Метха пожала плечами.

— Нет! Как по мне, это обычная плановая проверка. Иридий, который они получают из шахт Бриолиса, крайне ценный ресурс. Корпорация А.В.Р.А бережет свои активы, даже такие никчемные, как «Икар».

Вадим приблизился вплотную к девушке и, обхватив её за талию, грубо притянул к себе.

— Значит, капитану Стентону не о чем волноваться.

Они слились в страстном, жадном поцелуе, и Медха почувствовала, как слабеют ноги. Тактильная близость сводила её с ума, делая абсолютно беспомощной и податливой, во власти похоти и животных желаний. В объятиях этого человека она забывала о холоде космоса за бортом.

Их близость оказалась яркой и скоротечной. Широкая гололитическая панель внезапно мигнула, осветив обнаженные, влажные тела ядовито-красным светом.

Из динамиков раздалась пронзительная сирена, и монотонный голос автопилота объявил:

— Экипаж «Икара», приготовиться к столкновению!

Медха взвыла, словно раненый зверь, от досады и ужаса, и бросилась к приборной панели, на ходу застегивая комбинезон.

— Я же тебя отключила, хрен желез... — она не успела договорить.

Палуба под ногами содрогнулась от чудовищного удара. В последний момент Медха успела активировать магнитный пояс, и невидимая сила швырнула её в кресло пилота. За спиной раздался короткий вопль, оборвавшийся глухим стоном. Похоже, Вадим оказался менее удачливым, и его отбросило куда-то в темноту отсека.

«Это не будет иметь значения через несколько минут, когда корабль развалится на части, и их тела выбросит в открытый космос», — мелькнула паническая мысль.

— Чего молчишь?! НИ, доложи статус! — пытаясь перекричать вой сирены, выпалила Медха.

— Госпожа Сарвати, запрос Системы Навигационного Интеллекта принят. Шестьдесят процентов солнечных панелей выведены из строя. Множественные повреждения внешней обшивки. Уничтожена мачта связи и радиорубка. Имеются пробоины в грузовом отсеке. Мощность двигателей упала на восемьдесят процентов. Рекомендуется активировать защитные экраны.

В пору было кричать от бессилия, но Медха, кусая губы до металлического привкуса крови, взяла себя в руки.

— Почему экраны ещё не активированы?

После короткой паузы звук сирены стал тише, но от этого тишина показалась ещё более зловещей.

— После активации экранов энергии оставшихся солнечных панелей не хватит для запуска двигателя. Корабль является корпоративной собственностью А.В.Р.А, потеря груза недопустима. Рекомендовано обезопасить только командный мостик.

— Ах ты бездушный сукин сын! Там же живые люди! Немедленно активируй защитные экраны всего корабля, пока я не обнулила твою систему до уровня тостера!

Командная палуба сотряслась вновь от мощного удара. Красные лампы мигнули и погасли, погрузив помещение в вязкую, кромешную тьму.

— О вашем халатном непрофессионализме будет доложено в коллегию А.В.Р.А групп, — произнес монотонный голос СНИ из темноты, словно приговор.

Медха устало усмехнулась, показав средний палец в матовый плафон динамика. Этот жест был единственным, что она могла сейчас противопоставить бездушной машине.

— Доложи статус команды... И чёрт возьми, что это вообще было?

— Каюты экипажа, медицинский отсек и камеры гибернации не пострадали. У Вадима Сахарова отмечается снижение жизненных функций, остальные члены команды не пострадали, — монотонно произнес навигационный интеллект. — Причина критических повреждений — метеоритный дождь, вызванный кометой Голиаф. Маршрут «Икара» оказался на пути инверсионного следа небесного тела.

— Достаточно.

Медха придвинулась к информационной панели, мигающей тусклым зеленым светом, и облегченно вздохнула. Похоже, аварийный источник питания ещё работал. Быстро набрав комбинацию символов, она включила аварийный маяк. За запертой дверью послышались приглушенные голоса и звук работающего трубореза. Похоже, помощь была уже близко. Но это спасение казалось лишь слабой отсрочкой, перед неизбежной расплатой за ошибки. Медха вымученно посмотрела через эллюминатор в темноту космоса,где их ждала холодная, терпеливая вечность.

***

Восемь часов после поломки

В мёртвой тишине вакуума собственное дыхание внутри защитного скафандра звучало пугающе громко, напоминая приступ астмы. Бледно-голубая струя плазмы, шипя, оставляла на оплавленном корпусе рваный шрам, похожий на след от когтей неведомого зверя.