Сергей Свой – Свидетель Эпох (страница 2)
— Не смотри наверх, дурак! — Ур-Намму дернул меня за руку так сильно, что я едва не упал. — Ты хочешь, чтобы Энлиль заметил тебя? Хочешь, чтобы он вспомнил, что у него есть дело до жалкого писца?
— Он... он что, правда там? — спросил я, все еще не в силах оторвать взгляда от вершины.
Старик посмотрел на меня с ужасом и жалостью.
— Конечно, там. Где же ему еще быть? Он спит. Но даже во сне он видит каждого из нас. Видит наши страхи, наши надежды, наши грехи. А знаки, что мы пишем... он читает их. Всё, что написано на глине, отпечатывается в его сознании. Поэтому пиши красиво, Лугаль-Нисса. Пиши правильно. Не заставляй бога злиться.
Он потащил меня дальше, прочь от храма, в лабиринт улочек. Мы шли долго, пока не уперлись в еще одно массивное здание, сложенное из обожженного кирпича. Это была Э-дуба — Дом табличек. Школа писцов. Мое рабочее место.
Внутри было темно и душно. Вдоль стен стояли глиняные скамьи, на которых сидели молодые люди, мальчишки лет двенадцати-пятнадцати, и старательно выводили знаки на табличках. Наставник с палкой ходил между ними и время от времени, не говоря ни слова, опускал палку на спину зазевавшегося ученика. Звук удара был глухим и страшным.
Никто не смел даже пискнуть.
Ур-Намму провел меня в небольшую боковую комнату, заваленную табличками доверху. Они лежали грудами, стопками, просто кучами на полу.
— Вот. Учет храмовых запасов за последний год. Энлиль требует сводный список. Бараны, козы, зерно, масло, рабы, ткани. Всё должно быть пересчитано и переписано. Три раза. Если ошибка — смерть. Нам нужно успеть до заката. Зажигать огонь ночью нельзя. Ночью приходят они.
— Кто "они"? — снова спросил я, беря в руки первую табличку. Она была тяжелой, шершавой, покрытой мелкими, идеально ровными значками.
Старик посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом.
— Ты действительно не помнишь? Ночные духи... они стерли твою память? Или ты лжешь мне, мальчик?
Я молчал. Что я мог ему сказать? Что я из будущего? Что я лаборант безумного ученого, который нашел в Египте ртутные саркофаги? Что я ученый-биолог, который только что получил вторую степень по шумерологии методом грубой имплантации в мозг?
— Ладно, — махнул он рукой. — Работай. Они — это те, кто приходят ночью. Те, кто служат Тем, Кто Внизу. Когда солнце уходит, граница между мирами становится тоньше. И они выползают. Ищут души, не защищенные именами богов. Ищут тех, кто проклят. Ищут... безымянных.
Он ткнул корявым пальцем в мою грудь.
— Ты сейчас безымянный, Лугаль-Нисса. Твое имя — это всего лишь звук. Я вижу по глазам — твоя душа чужая. Не знаю, откуда она пришла, но она не отсюда. И если ты не спрячешься за работой, за знаками Энлиля, они найдут тебя. И заберут. Навсегда.
Он вышел, оставив меня одного среди тысяч глиняных черепков, хранящих память о давно умерших людях, баранах и богах.
Я сел на корточки, взял каламус и попытался сосредоточиться на работе. Рука сама выводила знаки. Тело Лугаль-Ниссы знало свое дело. А мой разум... мой разум метался.
>[НОВЫЙ НАВЫК: ПИСЬМО (ШУМЕРСКОЕ)]
>[УРОВЕНЬ: 3/10]
>[ОПИСАНИЕ: ВЫ СПОСОБНЫ ВЫВОДИТЬ ХОЗЯЙСТВЕННЫЕ ТЕКСТЫ БЕЗ ГРУБЫХ ОШИБОК. ХУДОЖЕСТВЕННЫЙ СТИЛЬ И РЕЛИГИОЗНЫЕ ТЕКСТЫ ПОКА НЕДОСТУПНЫ]
Я писал, пересчитывал, проверял. Цифры плыли перед глазами. Солнце ползло по небу, и комната погружалась во все более густой сумрак. Страх нарастал. Я вспоминал слова старика об итах, которые приходят ночью. Я, материалист до мозга костей, кандидат наук, смеялся бы над такими сказками еще вчера. Но это был не вчера. Это был Шумер. И боги здесь были настоящими. Я чувствовал их присутствие. Оно давило на затылок, холодило спину, заставляло волосы на руках вставать дыбом.
Когда закатный свет погас и комната погрузилась в непроглядную тьму, я все еще сидел с табличкой в руках. За дверью было тихо. Школа опустела. Все разбежались по своим норам, зажигая светильники и читая молитвы.
Я остался один.
И тогда я услышал это. Шорох. Не мышиный, нет. Это был шорох сухой глины, трущейся о глину. Словно кто-то невидимый ворошил груды табличек в соседней комнате. Словно кто-то читал их на ощупь.
>[ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕНО АНОМАЛЬНОЕ ПСИ-ВОЗДЕЙСТВИЕ]
>[ИСТОЧНИК: НЕ ОПРЕДЕЛЕН]
>[УРОВЕНЬ УГРОЗЫ: ВЫСОКИЙ]
>[РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕ ШЕВЕЛИТЬСЯ. НЕ ДЫШАТЬ. НЕ ДУМАТЬ.]
Холодный пот залил глаза. Я замер. Я попытался не думать, но мысли — это единственное, что у меня осталось, и они неслись вскачь, как табун диких лошадей.
Шорох приближался. Я чувствовал чужое присутствие. Оно было не враждебным, нет. Оно было... голодным. Оно искало. Щупало пространство щупальцами тьмы. Оно наткнулось на дверной проем моей комнаты. Замерло.
Тишина стала абсолютной. Я не слышал даже биения собственного сердца. Казалось, оно остановилось.
Потом что-то вошло.
Я не видел этого. Глаза отказывались воспринимать реальность. Но я ощущал это. Сгусток тьмы более черной, чем сама ночь. Он втекал в комнату, растекаясь по полу, поднимаясь по стенам. Он касался табличек, и те покрывались инеем. Он тянулся ко мне.
>[ПСИ-АТАКА: ПОПЫТКА ПРОЧТЕНИЯ]
>[ЦЕЛЬ: ВАША ЛИЧНОСТЬ]
>[ЗАЩИТА: ОТСУТСТВУЕТ]
Я вдруг понял, что не могу пошевелиться. Не могу зажмуриться. Не могу даже закричать. Тьма заполнила комнату, заполнила мои легкие, заполнила мой мозг. Она читала меня. Она видела Москву, лабораторию, Сэйлора, ртутные саркофаги, стеклянные колбы с плавающими в них кусками плоти. Она видела мой страх. Она питалась им.
А потом она увидела Систему.
>[КОНТАКТ С НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫМ ОБЪЕКТОМ]
>[ОБЪЕКТ ПЫТАЕТСЯ ПРОНИКНУТЬ В ЯДРО НОСИТЕЛЯ]
>[АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА БЕЗОПАСНОСТИ: ОТРАЖЕНИЕ]
Вспышка! Яркая, белая, режущая глаза, хотя я их не открывал. Система внутри меня взорвалась светом, и тьма с воем отпрянула. Вой был настоящим. Он стоял в ушах, пронизывал кости, выворачивал душу наизнанку.
А потом всё кончилось.
Я сидел на полу, дрожа как осиновый лист. Табличка выпала из рук и разбилась. Я был один. Тьма ушла. Но на сырой глине пола, там, где только что стелился этот ужас, остались следы. Отпечатки пальцев. Тонких, длинных пальцев с неестественно большим количеством суставов. Они светились в темноте слабым фосфорическим светом и медленно гасли.
Я смотрел на них и не мог отвести взгляд.
>[ПСИ-АТАКА ОТРАЖЕНА]
>[РАССУДОК: -15]
>[ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ РАССУДКА: 35/100. ПОРОГ БЕЗУМИЯ: 20]
>[ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: "ЗАМЕЧЕННЫЙ ТЬМОЙ"]
>[ОПИСАНИЕ: ТЕПЕРЬ ОНИ ЗНАЮТ, ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ. ОНИ БУДУТ ВОЗВРАЩАТЬСЯ.]
>[НОВЫЙ КВЕСТ: "ЦАРСКИЙ СПИСОК"]
>[ОПИСАНИЕ: ТЬМА ПРИШЛА ЗА ТОБОЙ НЕ СЛУЧАЙНО. ТВОЯ ЧУЖАЯ ДУША — КЛЮЧ К
ТАЙНЕ, КОТОРУЮ ХРАНЯТ ЦАРИ, ПРАВИВШИЕ ДО ПОТОПА. УЗНАЙ ИХ ИМЕНА. УЗНАЙ ИХ
СЕКРЕТ. НАЙДИ ТОГО, КТО ПРАВИТ ИМИ.]
>[ЦЕЛЬ 1: ПОЛУЧИТЬ ДОСТУП К ЦАРСКОМУ СПИСКУ]
>[НАГРАДА: +10 К РАССУДКУ, УНИКАЛЬНЫЙ НАВЫК "ГЛАЗА БЕССМЕРТИЯ"]
Я сидел в темноте шумерской школы, сжимая в руке тростниковое перо, и смотрел на исчезающие следы чудовища. Я хотел домой. Я хотел проснуться. Я хотел забыть.
Но Система не лгала. Они знали. И они вернутся.
А значит, мне нужно было узнать больше. Мне нужно было найти Царский список. Мне нужно было понять, почему цари правили тысячелетиями. Мне нужно было узнать секрет бессмертия, который прячется за сухими строчками глиняных табличек.
Иначе следующая встреча со тьмой станет последней.
Глава 2
ШУМЕРСКИЙ ПРОТОКОЛ
ГЛИНА, КРОВЬ И ПАМЯТЬ
>[ЛОКАЦИЯ: НИППУР, Э-ДУБА (ДОМ ТАБЛИЧЕК)]