Сергей Свой – Союз Антиоха III и Ганнибала (страница 23)

— Сколько времени потребуется, чтобы создать полноценную сеть в Италии?

Начальник разведки задумался.

— Если не жалеть средств...

— Не жалеть.

— Тогда около года.

— Начинайте.

— Государь?

— Немедленно.

В голосе царя появилось что-то новое.

Что-то такое, чего многие ещё не замечали раньше.

Твёрдость человека, который уже принял решение и больше не собирается обсуждать саму необходимость действия.

Можно спорить о способах.

О сроках.

О деталях.

Но не о цели.

Совещание продолжалось до самого вечера.

Когда последние участники разошлись, за окнами уже сгущались сумерки.

Антиох остался в зале один.

Почти один.

Потому что через несколько минут рядом бесшумно появился Ганнибал.

Некоторое время оба молчали.

Потом карфагенянин произнёс:

— Вы изменились.

Антиох повернул голову.

— В каком смысле?

— Большинство правителей думает о ближайшем походе.

Вы думаете о войне через пять лет.

Он немного помолчал.

— Это редкое качество.

Антиох посмотрел на темнеющее небо за окнами.

Если бы Ганнибал только знал, насколько редкое.

Если бы знал, что рядом с ним стоит человек, видевший последствия на две тысячи лет вперёд.

Человек, который прекрасно понимал, чем заканчивается недооценка Рима.

Именно поэтому права на ошибку у него почти не было.

За окнами над столицей постепенно загорались огни.

Внизу шумела вечерняя Антиохия.

А в царском дворце уже начиналась работа, которая ещё не была войной.

Но без которой никакая война не может быть выиграна.

Работа по созданию будущего.

И впервые за много лет это будущее собирались писать не в Риме.

Первый ход

Прошло около двух недель.

На первый взгляд в государстве ничего не изменилось.

По дорогам по-прежнему двигались караваны.

В портах разгружались корабли.

Чиновники собирали налоги.

Сатрапы отправляли донесения.

Придворные интриговали, как интриговали всегда.

Мир жил своей обычной жизнью.

Но только на первый взгляд.

Потому что под этой внешней неподвижностью уже начиналось движение.

Медленное.

Почти незаметное.

Именно такое, которое впоследствии меняет судьбы государств.

Из Антиохии один за другим уходили люди.

Кто-то отправлялся в Грецию под видом купца.

Кто-то ехал в Македонию.

Кто-то нанимался на корабли, идущие к берегам Италии.

Некоторые исчезали без следа даже для своих знакомых.

Так начинала расти новая разведывательная сеть.

Не огромная.

Пока ещё нет.

Но достаточно живая, чтобы пустить корни.

Антиох наблюдал за этим с удовлетворением.

Любая армия начинается с информации.