Сергей Свой – Союз Антиоха III и Ганнибала (страница 24)
Без неё даже самые храбрые солдаты превращаются в слепцов.
Эту истину он усвоил ещё в другой жизни.
И теперь собирался использовать её на полную силу.
В тот вечер он работал в своём кабинете.
На столе лежали карты.
Свитки.
Доклады.
Расчёты снабжения.
Список командиров.
Сведения о состоянии флота.
Десятки мелочей, из которых складывается могущество государства.
Работа была утомительной.
Но необходимой.
Именно на таких бумагах выигрываются войны задолго до первого сражения.
Когда в дверь постучали, было уже темно.
— Войдите.
На пороге появился Гермий.
По его лицу Антиох сразу понял: новости важные.
Очень важные.
Начальник разведки вошёл и молча протянул запечатанный свиток.
— Только что прибыл курьер из Родоса.
Антиох сломал печать.
Развернул донесение.
Пробежал глазами первые строки.
И почувствовал, как внутри медленно возникает знакомое ощущение опасности.
Римляне двигались быстрее, чем ожидалось.
Намного быстрее.
Сенат уже начал переговоры с рядом греческих государств.
Послы Республики появились в нескольких городах почти одновременно.
Шли активные консультации.
Заключались соглашения.
Обсуждались будущие военные обязательства.
Пока всё выглядело вполне мирно.
Но Антиох прекрасно понимал смысл происходящего.
Рим заранее готовил почву.
Он дочитал донесение до конца.
Затем молча передал его Ганнибалу, который в этот момент находился в кабинете.
Карфагенянин внимательно изучил текст.
И тоже нахмурился.
— Они начали раньше.
— Да.
— Насколько раньше?
Антиох подошёл к карте.
Некоторое время смотрел на западное побережье Греции.
Затем ответил:
— Думаю, они уже приняли решение.
Ганнибал медленно свернул свиток.
На его лице не было тревоги.
Только сосредоточенность.
Полководец слишком долго жил среди опасностей, чтобы пугаться плохих новостей.
Но значение донесения он понимал прекрасно.
— Тогда времени действительно мало.
— Меньше, чем хотелось бы.
Некоторое время оба молчали.
За окнами шумел ночной город.
Ветер колыхал пламя светильников.
Где-то далеко лаяли собаки.
Обычная ночь.
Одна из тысяч ночей, которые переживала Антиохия за свою долгую историю.
Но именно такие ночи иногда становятся границей между эпохами.
Наконец Антиох поднял взгляд.
— Хорошо.
Ганнибал вопросительно посмотрел на него.
— Хорошо? — переспросил он.
— Да.