Сергей Свой – Союз Антиоха III и Ганнибала (страница 21)
Потом добавил:
— И ещё одно.
Антиох внимательно посмотрел на него.
— Что именно?
Карфагенянин медленно перевёл взгляд на запад.
Туда, где за морем находилась Италия.
— Нужно заставить римлян воевать дома.
Не в Греции.
Не в Азии.
Не на островах.
Дома.
На собственной земле.
Несколько секунд в зале было тихо.
Потом Антиох медленно улыбнулся.
Впервые за весь день.
Потому что именно это он и хотел услышать.
Не оборону.
Не ожидание.
Не осторожность.
А наступление.
Настоящее наступление.
Туда, где противник чувствует себя хозяином мира.
Солнечный луч медленно скользнул по карте и лёг на Италию.
Ни Антиох, ни Ганнибал этого не заметили.
Они уже обсуждали порты, армии, флоты и возможные маршруты.
Обсуждали спокойно.
Деловито.
Почти буднично.
Так, словно речь шла не о судьбе великой республики.
А о рядовой военной кампании.
Но где-то далеко, за морем, сенаторы Рима по-прежнему заседали в своём городе, уверенные в том, что самые страшные испытания уже остались позади.
Они ещё не знали, что два человека в Антиохии начали искать способ закончить историю Рима раньше, чем она успеет стать великой.
На следующий день Антиох приказал собрать лишь узкий круг людей.
Без придворной пышности.
Без длинных церемоний.
Без толпы советников, которые любят говорить больше, чем знают.
В небольшой зале дворца собрались только те, кому царь действительно доверял: Зевксид, начальник царской разведки Гермий, командующий флотом Поликсенид и ещё несколько опытных военачальников.
Ганнибал тоже присутствовал.
Теперь уже не как знаменитый гость.
И не как почётный изгнанник.
Он постепенно становился тем, кем и должен был стать с самого начала — одним из архитекторов будущей войны.
Разговор начался с карты.
Большой карты Средиземного моря, занимавшей почти всю стену.
Антиох долго стоял перед ней, заложив руки за спину.
Он не торопился начинать.
За последние недели он заметил одну любопытную вещь.
Чем важнее решение, тем меньше нужно спешить.
Спешка хороша на поле боя, когда противник уже движется.
Но не тогда, когда создаётся стратегия.
Стратегия любит терпение.
— Скажите мне, — наконец произнёс он, не оборачиваясь, — где находится главная сила Рима?
Несколько человек удивлённо переглянулись.
Вопрос уже звучал вчера.
Однако ответы последовали разные.
— В легионах, — сказал один.
— В союзниках, — предположил другой.
— В деньгах, — заметил Гермий.
Антиох выслушал всех.
После чего посмотрел на Ганнибала.
Карфагенянин едва заметно улыбнулся.
Он уже понимал замысел царя.
— Главная сила Рима находится здесь.
Его палец коснулся вовсе не Италии.
Не Рима.
Не Лация.