Сергей Свой – Митридат. Падение Рима (страница 42)

Даже торговцы говорили вполголоса.

Будто весь город чувствовал: сегодня решается что-то важное.

Очень важное.

Дворец возвышался над морем бело-золотой громадой.

Красивый.

Холодный.

Идеальное место для убийства.

Когда Андрей поднялся по мраморным ступеням, ворота уже были открыты.

Слишком демонстративно.

“Мы тебя ждем.”

Стража стояла неподвижно.

Лица каменные.

Но Андрей видел: они нервничают.

Значит, приказов на открытое убийство нет.

Пока.

Менофил встретил его лично.

Евнух поклонился чуть ниже обычного.

— Царица рада вашему прибытию.

— Не сомневаюсь.

Они шли длинными коридорами дворца.

Мрамор.

Золото.

Фрески.

Запах масел и благовоний.

И одновременно — страха.

Андрей чувствовал его почти физически.

Двор жил ожиданием удара.

— Вы изменились, царевич, — тихо сказал Менофил.

— Люди часто это повторяют.

— И обычно не ошибаются.

Опасный разговор.

Слишком внимательный евнух.

Очень умный.

Наверное, именно такие люди и держат дворцы живыми.

Или превращают их в бойни.

Они остановились перед тяжелыми бронзовыми дверями.

— Царица ждет вас одна, — сказал Менофил.

Ложь.

Во дворце никто никогда не бывает один.

Андрей медленно кивнул.

И вошел.

Лаодика VI действительно была одна.

По крайней мере — видимо.

Большой зал освещали десятки масляных ламп.

За окнами шумело море.

Царица сидела у длинного стола с двумя чашами вина.

Слишком символично.

Она подняла взгляд.

И впервые за все время не играла роль.

Ни любящей матери.

Ни оскорбленной правительницы.

Ни царицы.

Просто смотрела.

Долго.

Очень внимательно.

— Ты все-таки пришел, — тихо сказала она.

— Ты удивлена?

— Да.

Честно.

Это было неожиданно.

Андрей медленно подошел ближе.

И только сейчас понял: Лаодика устала.

Очень.

За последние недели она тоже жила как человек среди ножей.

— Ты боишься меня, — вдруг сказала она.