Сергей Свой – Митридат. Падение Рима (страница 3)

Старик долго молчал.

Потом тихо произнес:

— Ты изменился, царевич.

Андрей ничего не ответил.

Старик подошел ближе и внимательно посмотрел ему в глаза.

Слишком внимательно.

Опасно внимательно.

— Вчера ты дрожал, как загнанный лисенок, — сказал он. — Сегодня смотришь, как человек, который уже видел смерть.

Внутри что-то напряглось.

Кто он?

Советник?

Жрец?

Шпион?

Память Митридата отзывалась смутно.

Фарнак.

Нет… не Фарнак.

Артемидор.

Грек.

Учитель.

Один из немногих, кому мальчик доверял.

— Я видел смерть, — спокойно ответил Андрей.

Старик медленно кивнул, словно услышал именно то, чего ожидал.

— Да. Я тоже так думаю.

Он сел напротив.

Несколько секунд оба молчали.

Потом Артемидор тихо произнес:

— За тобой идут.

— Кто?

— Люди твоей матери.

Разумеется.

Андрей почувствовал странное спокойствие.

После современной войны это даже не казалось настоящей угрозой. Несколько убийц с бронзовыми мечами.

Но затем включилась другая память.

Митридат боялся не самих убийц.

Он боялся яда.

Ножа ночью.

Веревки.

Подкупа.

Того, что враг уже сидит рядом с твоим огнем.

Античный мир был намного страшнее современного именно потому, что здесь не существовало правил.

Только сила.

И страх.

— Сколько у нас людей? — спросил Андрей.

Старик моргнул.

— Что?

— Воинов. Коней. Запасов. Сколько?

Теперь уже Артемидор смотрел настороженно.

Так не спрашивал испуганный подросток.

Так спрашивал человек, готовящийся к войне.

— Семнадцать всадников, — медленно сказал грек. — И около тридцати слуг и пастухов.

Мало.

Катастрофически мало.

Но Андрей уже начал считать.

Горы.

Перевалы.

Снабжение.

Лояльность племен.

Скорость гонцов.

Он вдруг понял, что делает то же самое, что всю жизнь.

Только теперь ставка была другой.

Не операция.

История.

— Где мы? — спросил он.

— На востоке Пафлагонии.

Черное море.