Сергей Свой – АТЛАН. Последний из фаэтонцев (страница 2)
И очень давно.
Эта мысль была настолько нелепой, что он тут же отбросил её.
Человеческая память иногда играет странные шутки.
Особенно с теми, кто всю жизнь изучает прошлое.
Сергей ещё несколько минут стоял перед стеной, пытаясь понять, что именно в ней его тревожит.
В археологии существовало негласное правило: никогда не позволяй первому впечатлению заменить анализ. Самые удивительные открытия иногда оказывались обычными ошибками восприятия. Странная форма предмета могла объясниться особенностями обработки, необычный слой грунта — природным явлением, а загадочная находка через несколько дней превращалась в совершенно понятную вещь.
Но здесь было другое.
Он не мог объяснить это ощущение даже самому себе.
Дело было не в необычном материале. Не в том, что стена не соответствовала привычным представлениям о древних сооружениях. Самым странным было отсутствие следов времени на ней.
Все древние вещи, которые ему доводилось видеть, несли на себе его следы. Даже самые прочные материалы подчинялись законам физики и химии. Камень разрушался, металл покрывался налётом, краски выцветали, дерево превращалось в прах.
Время всегда оставляло автограф.
А здесь его не было.
Словно тот, кто создал эту стену, не пытался победить время, а просто находился вне его власти.
Сергей провёл рукой по поверхности и неожиданно почувствовал лёгкую вибрацию.
Он тут же отдёрнул руку.
Ощущение было настолько неожиданным, что он даже посмотрел на ладонь, будто надеялся увидеть какое-то объяснение.
Но ничего не произошло.
Обычная рука, обычного человека.
И обычная ночь в сирийской пустыне.
Только перед ним стояло нечто, чего не должно было существовать. По крайней мере - в таком виде.
К утру вокруг раскопа уже собралась вся экспедиция.
Новость о неизвестном помещении распространилась быстро. Археологи, люди обычно спокойные и привыкшие скрывать эмоции, на этот раз не могли полностью скрыть возбуждение.
Однако Сергей старался держаться привычно.
Он понимал: самое опасное состояние для исследователя — это момент, когда он начинает хотеть, чтобы находка оказалась именно такой, какой он её представляет.
Наука начинается там, где заканчиваются желания.
Поэтому он снова и снова задавал себе один и тот же вопрос:
Что именно они нашли?
Ответа пока не было.
После дополнительной очистки стало понятно, что за стеной действительно находится помещение. Небольшое, полностью изолированное от внешнего мира. Каким образом оно сохранилось — оставалось загадкой.
Самое странное обнаружилось при попытке определить возраст материала.
Первые результаты вызвали недоумение.
Они не подтверждали ничего.
Именно это было самым тревожным.
Не ошибка и не неожиданное значение, а отсутствие объяснения.
Материал словно не вписывался в привычную систему.
Когда незаметная дверь в помещение открылась от нажатия в угаданную случайно, наощупь, точку, никто не произнёс ни слова.
Даже люди, которые до этого пытались шутить и строить предположения, вдруг замолчали.
Сергей потом вспоминал, что именно эта тишина запомнилась ему сильнее всего.
Не удивление и не страх, а тишина.
Словно все одновременно почувствовали, что находятся перед чем-то, что требует не восторга, а осторожности.
Внутри помещения было темно.
Приготовленные фонари осветили стены и Сергей первым сделал шаг вперёд.
Воздух в помещении был неподвижным, но не затхлым. Не было запаха сырости, плесени, древней земли. Казалось невозможным, что это место было закрыто тысячелетиями.
Он медленно осматривался.
Комната не напоминала ни одно известное ему археологическое сооружение - просто комната.
Если бы здесь находились драгоценности, статуи или предметы власти, всё было бы проще. Тогда можно было бы искать аналогии, сравнивать, строить гипотезы.
Но здесь не было ничего, что говорило бы о богатстве или величии.
В центре помещения находился предмет, похожий на саркофаг.
Но Сергей почти сразу понял, что это не могло быть обычным саркофагом.
В нём не было ничего погребального.
Он не был создан для мёртвого тела.
Скорее, он напоминал устройство, назначение которого люди его эпохи просто не могли бы понять.
Рядом находились несколько предметов неизвестного назначения. Они были слишком сложными для древних инструментов и слишком простыми для того, чтобы выглядеть случайным набором деталей.
А возле дальней стены лежала небольшая металлическая капсула.
Сергей заметил её почти случайно.
Он даже не смог бы объяснить, почему именно она привлекла его внимание.
В ней не было ничего впечатляющего.
Она была меньше ладони.
Гладкая, без надписей и без символов.
Но когда он посмотрел на неё, внутри вдруг возникло странное чувство узнавания.
Не мысль и не воспоминание, а именно узнавание.
Как бывает, когда встречаешь человека после долгой разлуки и понимаешь: ты его знаешь, хотя не можешь сразу вспомнить имя.
Сергей наклонился и осторожно поднял капсулу.
В этот момент в его сознании неожиданно возник образ старой книги.
Он вспомнил страницы, которые когда-то читал ещё в университете.