Сергей Шиленко – Искатель 27 (страница 12)

Я задумался, оценивая её данные. Хрупкая комплекция, невероятная скорость, природная тяга к дистанции…

— Если ты хочешь иметь возможность защищать своих людей барьерами и при этом наносить серьезный урон врагам, оставаясь в безопасности, то идеальный выбор для тебя — это класс Заклинателя.

— А что именно они делают? — Эля виновато опустила глаза. — Я, если честно, никогда не интересовалась боевыми классами. Вся эта магия и оружие… Они так далеко от нашей культуры.

Для травоядной девушки-лани это было более чем естественно.

— Заклинатели манипулируют чистой маной, — начал объяснять я. — Они способны обрушивать на врагов стихийные заклинания с безопасного расстояния и, что немаловажно, умеют создавать мощные энергетические щиты для себя и своих союзников. Ты сможешь закрывать других от ударов.

Её глаза восхищенно расширились.

— Это… звучит как магия из легенд.

— Так и есть. А главное, это редкое удачное сочетание с твоей врожденной скоростью. Заклинатель, которого невозможно догнать, — страшный сон для любого бойца ближнего боя.

И это было абсолютной правдой. Система Валинора, созданная богами, славилась строгим равновесием, но у неё оставалось одно огромное слепое пятно: скорость в сочетании с дальним боем. Я, Лили, Аркон и другие подвижные бойцы дальнего боя давно это поняли. Существовало немало неповоротливых классов ближнего боя, тех же тяжелых щитоносцев или медлительных берсерков, которых мы могли держать на расстоянии и расстреливать, почти не подставляясь. Враги просто физически не успевали сократить дистанцию и нанести удар.

А благодаря грамотной связке навыков Фелиция и остальные лучники нашего отряда могли обрушивать по цели шквал стрел в течение двух минут из каждых пяти. Совсем скоро, когда моя милая крольчиха Лили возьмет шестидесятый уровень и получит новую специализацию, это время увеличится до четырех минут из пяти. Слишком сильная связка, чтобы отказываться от такого преимущества.

Видимо, многоуважаемые божества, проектируя этот мир, просто не заложили в расчеты, что какие-нибудь куниды или Равнинные Странники вообще смогут достигнуть таких высоких уровней, когда природная скорость превратит их в кошмар для любого врага, который не успеет быстро навязать ближний бой.

Эля снова закусила губу, размышляя.

— А не слишком ли это большая жертва? — неуверенно спросила она. — При смене класса я ведь потеряю десять процентов всего накопленного опыта. Мне пришлось пройти не одну тысячу миль и заработать кучу достижений за исследования, чтобы поднять те уровни, что у меня есть.

Вот так, значит, растут местные пацифисты: просто выжимают максимум из достижений за исследования и долгие переходы. Крайне унылый и неэффективный способ развития. Но если ты принципиально отказываешься убивать монстров и бандитов, то вариантов, кроме занудного ремесла или бесконечного бега по миру, у тебя не остается. Жалкая судьба, если честно.

Я ободряюще ей улыбнулся.

— Поверь, на твоем текущем уровне эти десять процентов — сущие копейки. Если ты будешь усердно работать в отряде и слушаться команд, гарантирую, что мы поднимем тебя до пятидесятого уровня меньше чем за два года. Лучше пожертвовать крохами опыта сейчас, пока ты не уперлась в потолок мирного развития.

Её огромные оленьи глаза округлились от шока.

— За два года⁈ До пятидесятого⁈ Артём, это же просто невозможно! Мой народ поднимается до тридцатого уровня десятилетиями!

— Он весь наш основной состав довёл до пятидесятого именно за такой срок! — радостно проорал издалека Кларк. Я мысленно вздохнул. Да у этого парня вместо ушей локаторы! — А те из нас, кто присоединился к походу недавно, идут к этой отметке быстрее, чем сами успевают осознать!

Девушка-лань в смятении перевела взгляд с меня на Кларка и обратно.

— Если… если это настолько просто, то почему все вокруг не растут в уровнях также быстро?

— Потому что это не так уж и «просто», — серьезно ответил я. — Для такого роста нужны мозги, тактика и знание законов Системы, которых у большинства местных просто нет, а добывать такие знания методом проб и ошибок смертельно опасно. Мы живем в сражениях, постоянно ходим по грани в Диких Землях. Это кровавая работа без выходных и праздников.

— Зато всё окупается добычей! — снова влез Кларк. — Если есть возможность, надо рвать когти и становиться сильнее, это самая прибыльная инвестиция времени. Плюс все эти постоянные усиления от высоких характеристик… На пятидесятом уровне тебе вообще будет плевать на девяносто процентов всех мелких бандитов и работорговцев, они просто не пробьют твою защиту!

Я снова иронично покосился на нашего «эксперта по экономике». Кларк театрально зажал себе рот рукой и отстал еще метров на десять.

Я перевел взгляд на Эля и заговорил уже деловым тоном.

— Что касается добычи. Поскольку ты присоединяешься как новобранец, подавляющая часть трофеев с операций будет уходить в общую казну Теневого крестового похода. Война — дорогое удовольствие. А когда мы уничтожим Консорциум «Шалин» и объявим поход завершенным, все излишки золота и ресурсов пустим на помощь жертвам работорговли, чтобы они могли начать жизнь с чистого листа.

Конечно, мы обеспечим всех наших ветеранов хорошим стартовым капиталом, — продолжил я мысль. — Но главная выгода для тебя именно уровни и боевой опыт. Как только ты возьмешь заветный пятидесятый, твоя жизнь навсегда изменится. С такими характеристиками ты сможешь сама решать, как тебе жить дальше.

Эля криво, немного застенчиво улыбнулась.

— Артём, я ем траву, лесные ягоды и коренья, ношу простую одежду, которую сама же пряду и шью. Меня не интересует золото или богатство. Мой народ принципиально не ведет торговлю с чужаками. Если ты просто сделаешь меня достаточно сильной, чтобы я могла разорвать глотку тем, кто придет за моим стадом, мне этого будет более чем достаточно.

Я уважительно кивнул. Хорошая мотивация, прагматичная и жесткая, как я люблю.

— Договорились. Мы выдадим тебе лучшее магическое снаряжение из арсенала Похода. Броня, кольца, амулеты — всё зачаровано по высшему разряду нашими мастерами. Когда Консорциум падет, весь набор снаряжения останется тебе. То же самое касается и всей алхимии: зелья здоровья, зелья маны, эликсиры боевых усилений, которые мы выдаем бойцам перед боем.

— У вас правда так много зелий? — Эля посмотрела на меня с недоверием. — Даже для Искателей твоего ранга хорошая алхимия должна стоить бешеных денег.

— Только в том случае, если покупаешь их у барыг в столицах, — усмехнулся я. — А когда в твоем распоряжении собственные плантации реагентов и штат гениальных алхимиков вроде Амализы, себестоимость падает в разы. Кроме базовых лечебных зелий мы используем эликсиры регенерации тканей, флаконы на сопротивление магии, стимуляторы выносливости…

— Наши аптекари вот-вот доварят партию Зелий Мощной Регенерации! — не удержавшись, выкрикнул Кларк, нагоняя нас на своем скакуне.

Я только тяжело вздохнул, потирая переносицу. Понятно, что приватного разговора не выйдет. Слегка натянул за поводья, заставляя своего раптора сбавить ход и позволяя остальному отряду крестоносцев нагнать нас. Если эти уши-локаторы так хорошо слышат, а язык всё равно комментирует каждую мою фразу из-за спины, пусть уж лучше едут рядом. Заодно и наша новенькая немного расслабится, пообщавшись с ребятами в неформальной обстановке. Коллектив у нас разношерстный, но душевный.

Я слушал болтовню своих бойцов, и в груди медленно расползалась знакомая липкая тоска. Разговор о доме, о малыше Олтаро и Клериссе всколыхнул те чувства, которые так старательно прятал на дне сознания. Стиснул зубы, подавляя желание взвыть от тоски по ним.

Всё, нужно сосредоточиться. Здесь и сейчас у меня появилась новая ответственность, а если всё сделать правильно, то и новый сильный боец, хрупкая девушка-лань с невероятным потенциалом мобильного Заклинателя. Мы стали сильнее на одного преданного бойца, и кто знает, возможно, именно феноменальная скорость Эля станет тем самым козырем, который спасет наши задницы в грядущей мясорубке на Хорадисе.

Благодаря Элли, наша скорость передвижения возросла многократно. Девушка-лань оказалась не просто симпатичным пополнением отряда, но и настоящим живым навигатором. Она уверенно вела нас в обход опасных топей и глубоких разломов, скрытых под снежной шапкой.

Холодный ветер с севера обжигал лицо, заставляя кутаться в меха плотнее, под копытами ездовых животных хрустел наст, а в воздухе висел свежий запах хвои и влажной земли. Тундра расстилалась перед нами бескрайним бело-зеленым ковром.

— Мое стадо избегает этих мест, — Эля указала пальцем на холмистую гряду впереди. Её уши настороженно ловили каждый шорох. — Но мы бы сразу заметили любую магическую иллюзию вдоль наших обычных троп. Здесь, так далеко на юге, вечная мерзлота отступает, появляется больше зелени, и кроме Равнинных Странников, тут бродит немало разумных. Если ваш враг действительно хотел спрятаться так, чтобы его не нашли, он уйдёт дальше на север, в пустоши.

Я кивнул, соглашаясь с её логикой. Зачем прятаться там, где ходят добыча и охотники?

— Звучит разумно, — ответил я, оглядывая горизонт Глазом Истины и привычно проверяя потоки маны. — Тем не менее мы прочешем каждый квадратный метр этой проклятой тундры. Лучше потратить время на тщательную проверку сейчас, чем потом возвращаться и гадать, не пропустили ли чего. К тому же вскоре мы должны встретиться со второй группой разведчиков. Мои друзья идут с западного побережья, прочесывая местность нам навстречу.