Сергей Шаповалов – Дорогами илархов. Книга вторая. Персидский поход (страница 34)

– Нет. Время – мой советчик. Все в мире повторяется. И ты можешь предсказывать будущее, если знаешь прошлое.

– А не мог бы ты сказать проще? Мне трудно тебя понять.

– Если вот этот милый юноша, – указал он на Исмена, стоявшего за спиной гегемона, – у тебя спросит: встанет ли завтра утром солнце? Ты ему ответишь: обязательно встанет! – привел пример старик и ядовито хихикнул. – Недавно ко мне приходил караванщик из Вавилона. Он спрашивал, стоит ли ему вести караван. Я сказал, чтобы он подождал дней десять. Но товар испортится, – возразил он. Тогда ты погибнешь, – ответил я. Он не послушался и повел караван через пустыню. Его замела песчаная буря.

– Ты предвидел его гибель?

– Да. Потому что за десять дней до праздника Опет53, уже многие века поднимается сильный ветер и приносит песчаные вихри. А через десять дней стихает.

– И всего-то? А как же воля богов?

– Воля богов кроется в размеренном течении времени. Чего ты желаешь услышать от них?

– У меня к Амону несколько вопросов.

– Хорошо. Задавай. Отважный юноша, – обратился старик к Исмену. – Сходи, посмотри, не созрел ли инжир в нашем садике, – указал он на небольшой боковой проход.

Александр чуть заметно кивнул. Исмен поклонился и вышел. Очутился у разрушенного портика. Крыша давно рухнула. Остались торчать только высокие круглые колонны. Дальше у края обрыва шелестел чахлой листвой сад, чудом произраставший на камнях. Исмен понимал, что старик не за инжиром его отправил. Оракулу надо было остаться наедине с просителем. Но отсюда Исмен прекрасно слышал разговор полководца и жреца.

– Скажи мне, – вопрошал Александр. – Смогу ли я завоевать весь мир?

– Смотря, как ты его себе представляешь. Если хочешь покорить всю землю – не надейся. У тебя на это жизни не хватит. А если ты имеешь в виду обитаемую ойкумену, что ж, тебе это почти удастся.

– Я смогу одолеть Дария? – взбодрился Александр. – Ответь. Мне важно это знать. Ведь я поведу в бой своих друзей. На кону свобода Македонии.

– В твоих силах одолеть зло, – ответил старик. – Но учти: свергнув Дария, ты унаследуешь зло, и уже не избавишься от него. Как плащ будешь нести его на собственных плечах. Сможешь ли бороться со злом в себе? Дело это утомительное.

– Смогу. Я с детства научился подчинять волю разуму. Скажи мне, существует ли бессмертие?

– Ты хочешь жить вечно? Вспомни Геракла и Ахилла. Герои тоже считали себя бессмертными, но все равно – погибли. Каждому на этой земле отпущен срок.

– Но боги – бессмертны. А ты сам утверждал, что в каждом из нас есть частичка бога.

– Человек состоит из трех частей: бренного тела, нетленной души и собственного имени. Душа у тебя и без того – бессмертна. Хочешь сохранить тело, завещай забальзамировать его после кончины. А о бессмертии имени позаботься сам.

– Хорошо. Ты сможешь сказать, сколько осталось мне ходить по земле?

– Зачем тебе?

–Чтобы успеть завершить все дела.

– Вот, как завершишь все дела, так и уйдешь, – уклончиво ответил старик.

– И все же.

– Пойди, посмотри, сколько колонн осталось стоять в разрушенном портике.

Исмен услышал шуршание шагов. Александр появился в проходе.

– Тридцать три колонны и одна разрушенная наполовину, – сообщил ему Исмен.

– Ты все слышал?

– Да, гегемон, – честно признался Исмен.

– Ты должен сохранить все в тайне, – потребовал Александр.

Исмен поднял правую руку к солнцу.

– Клянусь Савром.

Гегемон широкими шагами направился вниз. Исмен решил попрощаться со стариком, а после догнать гегемона. Он вошел обратно во дворик. Старик все также продолжал сидеть под сикоморой и отсутствующим взглядом взирал на пустую скамейку, где только что сидел Александр.

– Инжир еще не поспел, – сообщил ему Исмен.

Старик поднял глаза.

– Благородный юноша, ты же не из их народа, – вдруг произнес жрец.

– Да. Я из сераков.

– Нет, ты меня не понял, – виновато улыбнулся старец. – Ты не из воинов, несущих разрушения. Ты создан для созидания. Что же ты делаешь среди медноголовых?

– Я служу Александру, – пожал плечами Исмен.

– Пламя в его душе скоро разгорится в пожар, и он сам не сможет управлять этим пламенем. Тогда ближайшие друзья окажутся врагами. Брось его и отправляйся домой. Мирная жизнь – она всегда лучше громких кровавых побед.

Возвращались по другой, не столь трудной дороге, ведущей к Мемфису. Войска уже выдвинулись к Газе. Перед отбытием к Александру пришли жрецы и преподнесли боевой шлем. Сам шлем был выполнен из крепкой кованой бронзы и покрыт тонким слоем золота. По бокам торчали загнутые рога барана. Солнечный баран – воплощение Амуна на земле, – объяснили жрецы. Надевая шлем, Александр попадал под защиту великого бога и отца. Гегемон поблагодарил жрецов и пообещал, что теперь в сражениях будет надевать только этот шлем.

Но на этом жрецы от него не отстали. Так, как он является законным правителем Айгюптоса, то обязан выбрать себе наложниц из воспитанниц храма Изиды.

– Для чего? – не понял Александр. – И кто они такие, эти воспитанницы храма Изиды?

– Девушки из знатных семейств. С малолетства их отдают на обучение в храм Изиды. Там с ними занимаются лучшие учителя, – объяснил Уна.

– Мне не нужны наложницы, – возмутился Александр. – Впереди предстоит тяжелый поход, битвы. За нашей армией без того следует огромный обоз. Только имущество дочерей Дария занимает с десяток возов. Куда мне еще Египтянки?

– С собой ты можешь их не брать, – успокоил его Уна. – Они останутся в Мемфисе и будут ждать твоего возвращения. Только выбери.

– Ждать? – удивился Александр. – И как долго?

– До конца жизни. Просто, у них теперь будет статус: наложницы правителя, невесты земного бога.

– Хорошо, – нехотя согласился Александр. – Долго проходит церемония? Мне надо поспеть за войском.

– Всего один вечер. Перед тобой предстанут девушки. Тебе только надо будет указать хотя бы на трех из них – и все.

– Ну, если один вечер – согласен.

Исмен заметил, как Уна нервничает. Юноша не находил себе место. Его смуглый лоб бороздили морщины.

– Что с тобой? – спросил у него Исмен.

– Скоро прибудут воспитанницы храма Изиды. Среди них моя Меритсет.

– И она тоже будет танцевать перед Александром?

– Будет, – с отчаянием в голосе воскликнул он.

– А если на нее падет выбор?

– Тогда я навсегда ее потеряю. Тогда мне незачем жить…

– О чем шепчетесь? – возле них возникла Томирис.

Ей рассказали, в чем дело.

– Ну и закону у вас. Девушки, словно телки для случки, – недовольно фыркнула Томирис.

–Что теперь ему делать? Он в отчаянии. Хочет покончить с собой.

Томирис коротко пожала плечами:

– Укради ее.

Исмен и Уна растеряно поглядели на Томирис.

– Что вылупились, как быки на нож мясника? Укради ее! – настойчиво повторила она.