Сергей Сергеев – Принцип Вектора (страница 5)

— А ты что, тоже маг?

Вектор быстро закинул в аналитический центр своего мозга полученную информацию. Но после этого центр заглох, задымился и выдал ответ «заходите позже».

Для дальнейших действий информации было мало. Паренек явно знал больше, чем говорил. Вектор обнаружил себя во временной петле в захолустье, а на обочине за городом валяется представитель Академии, изучающий время, а еще и жуткие и никому не известные твари закрывают путь к бегству. Тут явно было о чем подумать. Но то, что Чистик принял его за своего собрата, может пригодиться. Главное не ронять марку.

— Да. Вектор Впритык, маг пятого класса, – отчеканил Вектор.

Он не знал, насколько такая квалификация реальна, потому что выдумал её только что. Но звучало внушительно. Он еще не определился, какой из классов в его системе исчисления будет самый почетный: первый или десятый. Поэтому решил назвать средний арифметический.

В это время на вершине оврага, в кустарнике, послышался рев, который безошибочно можно идентифицировать как троллий. Его источник явно заинтересовался происходящим в овраге, а также шумом борьбы и криками страха. Обычно такие звуки издают вещи, полные питательных веществ. Эту возможность парочка старых косматых знакомых не могла упустить.

— Этого еще не хватало, – простонал Вектор, после чего взял себя в руки и крикнул Чистику: – За мной! К реке, за те камни!

Паренек тут же проследовал за ним. Вместе они за несколько мгновений преодолели дно оврага и прыгнули за расположившиеся у берега реки камни. Слава земле, их в этой местности было вдоволь. Правда, конкретно эти камни были им по пояс, но парни проявили удивительную компактность. После чего в позах улиток стали выглядывать из-за камней.

Парочка крупных троллей вывалилась из кустарника и приблизилась к месту, где ещё десять минут назад дрых Чистик, после чего стала принюхиваться и озираться. На спине одного из них была свежая длинная узкая рана, оставленная чем-то страшным и изогнутым.

Обильно потевшие на протяжении нескольких минут безоружные путники — идеальная цель для острого обоняния троллей. Их серые массивные туши уже начали поворачиваться в направлении беглецов. Если Вектор и его новый знакомый ничего не предпримут прямо сейчас, на вечер можно будет ничего не планировать. Они будут приглашены на ужин. В непривычной роли.

— Нужно отступать в город. Пока это самое безопасное место, – тихо проговорил Вектор.

— Да, но до него несколько километров. И путь лежит через открытые поля. Догнать нас им ничего не стоит, – ответил на это предложение паренек.

Вектор был согласен, ему не впервой быть в сложных и опасных ситуациях. Безошибочным решением в этих ситуациях было бегство И самым верным помощником в бегстве был отвлекающий фактор. В его голове сразу пронеслись слова трактирщика Тома о незадачливом путешественнике, забывшем свои вещи, после чего у него созрел план.

— Так, хватай валежник, листья и складывай их здесь, – дал указание Вектор.

Когда паренек беспрекословно стал исполнять указание мага пятого класса, Вектор достал из своей сумки факел и кремень и стал извлекать огонь. Когда Чистик собрал лежащие рядом с ними палки и листья, влажные от близости реки, Вектор уже поджег факел. После этого он взял факел и положил на него ветки, а уже на них набросал листья. После этого, под вопросительным взглядом Чистика, Вектор достал из своей сумки кусок сыра, переданного ему Томом, и положил его на верх кострища.

— Все, тихонько ползем отсюда. – сказал Вектор перепуганному пареньку, после чего по-пластунски начал ползти вдоль реки.

В это время огонь от факела зажег ветки и стал бороться с влагой в листьях, порождая густой едкий белый дым. Тогда же стали раздаваться звуки заинтересованных троллей. Вектор уже перешел на четвереньки, по памяти двигаясь в сторону дороги. В это время Чистик в точности повторял его действия и движения. Даже старался наступать в его следы.

Через несколько секунд из-за их спин стал распространяться отвратительный запах горелой пищи и копченостей. Это послужило сигналом Вектору встать в полный рост и проявить свои спринтерские качества. Сзади послышались торопливые шаги Чистика.

Еще через минуту раздался радостно-злостный рёв. Тролли нашли приманку и, видимо, устроили драку за возможность первым попробовать такой лакомый кусок.

Когда звуки борьбы сменили звуки довольного чавканья, Вектор и Чистик были уже вне досягаемости и на полпути к Тупику. Тогда они уже позволили себе перейти на быстрый шаг. Они шли, озираясь, и старались поддерживать баланс между скоростью и тишиной. Казалось, что даже привычные звуки полей и лугов испуганно притихли.

Наконец волна адреналина отступила, и в голове у Вектора стало достаточно места, чтобы разложить мысли по полочкам.

— Классный трюк, – нарушил затянувшееся молчание Чистик. – Ты не использовал чары, чтобы сохранить силы? – спросил он. В его голосе звучали нотки уважения.

Вектор никогда не упустит возможность оседлать волну.

— Конечно. Жалко тратить потенциал на них, – ответил Вектор, собрав в себе всю надменность, какая у него оставалась.

— Верно, ведь неподалеку был хронофаг… – хотел было поддержать беседу Чистик, но осёкся. А его глаза вмиг остекленели.

Это бы заметил Вектор, если бы Чистик в ходе разговора смотрел ему в глаза. Но редко кто смотрит в глаза во время ходьбы, а именно во время поспешной ходьбы. К тому же это была особенность Чистика. Он не смотрел в глаза во время разговора. Ему было некомфортно. Если учесть, что глаза – это зеркало души, то ему казалось, что он смотрится в зеркало, которое находится в будуаре знатной замужней дамы, хозяйки бала, на который его не пригласили. То есть вопиющим нарушением личных границ. Ему было бы гораздо проще, если бы люди перед беседой давали официальное разрешение на зрительный контакт.

Воспользовавшись замешательством Чистика, случайно сболтнувшего лишнего, Вектор осмотрел своего неожиданного спутника. Невысокий и стройный. Явно не голодал. На вид не больше восемнадцати. Одежда элегантная. Если бы не турне по лесу, оставившему на ней грязь, паутину, сосновые иголки и несколько дырок, то его можно было бы принять за респектабельного школяра. Однако его руки были грубыми и мозолистыми. Парень явно часто ими работал. Но белизна кожи и гладкое лицо, на котором больше всего выделялись глубокие голубые глаза, указывали на то, что трудился он не под солнцем в таком месте, где даже сквозняков нет.

Большой мешок и отсутствие посоха говорили Вектору о том, что Чистик даже не был учеником Академии, а занимал самую низкую и весьма унизительную должность ассистента (то есть раба) одного из архимагов. Эта должность предполагала круглосуточное нахождение вблизи патрона, исполнение всех его поручений, что конечно подразумевает стирку белья, вынос ночного горшка, уборку лабораторий. Студентов, как правило, не брали на эти роли. Это было обусловлено не сколько тем, что выполнение данных обязанностей вредило процессу обучения, а тем, что ассистентам становятся известны все тайны своих боссов. А в магическом мире (тем более академическом) ведутся не просто подковерные игры, а целые подковерные войны. Никому из столпов Академии не хотелось, чтобы их грязное белье продавали за хорошее расположение на предстоящем экзамене. Ассистентов избирали из числа детей обязанных друзей, дальних родственников либо не поступивших студентов. Как правило, все они обладали одинаковым набором качеств, наиболее ценными из которых были тупость и верность. Обычно им сулили покровительство, наставничество, силу и знания, но в лучшем случае они получали нервные срывы, а в худшем – бесславную смерть из-за несчастного случая в ходе эксперимента либо обвинения в воровстве (по правде сказать, не всегда ложные).

Но лицо Чистика было настолько праведным, что с него можно было прямо сейчас писать образы святых. Вектор задумался:

«Малец явно намеревается скрыть если не всю, то хотя бы часть правды. Он, расслабившись, проронил название твари из леса. Хотя ранее не называл её по имени. Потом сразу замолчал. Сболтнул лишнего. Приставка «хроно-»… Или это корень?.. Не суть… Это явно указывает на время и связано с аномалией. И их странные исследования. Появились несколько дней назад, и сразу аномалия. И где его наставник? Ладно, паренек гибкий. Завяжу его в узел, тут он и расколется. Если не сломается».

Дома Тупика перед ними постепенно увеличивались в размерах в ходе их приближения. В город они зайдут либо как партнеры, либо как марионетка и кукловод. Это должен был решить исход замысла Вектора. Сей замысел был обычным творением на вкус Вектора. Основу его составляла хитрость, подавался он под соусом из манипуляции и был посыпан коварством. И в этом ему опять помогли щедроты трактирщика Тома.

Паренек шел рядом и тревожился уже не от того, что он трижды избежал верной смерти, а от того, что у него не получилось войти в контакт со своим обретенным спутником. Тем больше была его радость, когда Вектор вдруг произнес, возможно, чересчур елейным голосом:

— Ты встревожен и устал и, наверно, давно ничего не ел. На, возьми яблочко.

Из кармана плаща Вектор достал и протянул Чистику спелое ярко-красное блестящее яблоко. При этом улыбка на его лице была самая располагающая.