Сергей Сергеев – Принцип Вектора (страница 4)

Однако будущее спасение от аномалии омрачилось тем фактом, что в кустарнике Вектор заметил шевеление. Взобравшись повыше, он увидел, что в паре десятков метров от дороги среди кустов сидят два тролля. Их массивные фигуры выделялись на фоне кустов. Они стояли, как стражи, и постоянно озирались, чеша гигантскими руками свои монструозные головы.

Но Вектор обнаружил ещё одно обстоятельство. Прямо за развилкой, среди нескольких больших камней, в непосредственной близости от кустарника с недружелюбной фауной лежала фигура.

Две причины, по которым внимание Вектора привлекла данная фигура. Первая: она переворачивалась с бока на бок и изредка поднимала руку, отгоняя подлетающих мух, что свидетельствовало о нахождении владельца фигуры в неглубоком, но явно вынужденном сне. Вторая: на ней был надет темно-синий плащ, скрепленный у шеи серебряной заколкой. Именно такие плащи преимущественно носили адепты Академии. И такой же плащ (только чуть более поношенный) сейчас был на Векторе.

Героя этой истории нельзя было назвать образцом человеколюбия. Может быть, если бы там в камнях лежал незнакомец в простой одежде, Вектор в своей голове назвал бы его пьяницей или разбойником и оставил бы там. Но то, что в малоприятных и вероятно фатальных объятиях парочки злобных и зловонных существ может оказаться его брат по цеху, повлияло на то, что Вектор решил помочь этому соне выбраться из щекотливой ситуации. К тому же между ними могло быть больше общего. Нормальные волшебники в окрестности Тупика стараются не забредать.

Вектор спустился с дерева и решил зайти по широкой дуге. Он спустился в овраг с противоположной стороны от кустарника и прошел вдоль реки, параллельно дороге. Звуки реки заглушали его неловкие шаги, а также то, что он несколько раз поскальзывался на мокрых камнях. Через несколько минут он был в близости от развилки дороги и медленно карабкался по пологому склону оврага. Выбравшись наверх, Вектор присел на корточки. Отсюда он мог получше разглядеть посапывающую в камнях фигуру. Это был молодой парень. Моложе Вектора, почти подросток. На руках и щеках были видны следы царапин и неглубоких порезов, которые могли образоваться, если пробежаться сквозь плотные заросли, раздвигая их лицом. Также отчетливее были слышны шорохи в кустах, напомнившие об опасном соседстве всеядных приматов. И, конечно же, запах, которым славятся тролли. Он напоминал душок от корзины белья роты солдат, которое простирнули в тазу помоев. Это и было причиной большого количество жирных мух, снующих около кустарника.

Однако все это не смущало парня, устроившего себе постель среди камней. Но уже через минуту его сон нарушил Вектор, который тихо подобрался к нему и наступил коленом на грудь, плотно прижав соню к земле, а рукой зажал ему рот.

Одной из выдающихся приобретенных способностей Вектора было умение мгновенно оценить обстановку. По состоянию одежды парня он понял, что ночь у него была полна хаотичных передвижений по лесу, а грязные сапоги свидетельствовали о том, что и болота также были в программе. Скорее всего молодой человек не подозревал об опасности, с удобством расположившейся неподалеку, и уснул в единственном заслуживающем доверия месте. Почему-то камни вселяют уверенность в людей. За деревянной или соломенной стеной желающих расположиться гораздо меньше, чем за каменной. Фактор камней имел успокаивающий эффект и послужил причиной выбора этого места в качестве ночлега. Но как поведет себя парень, лишившись недавно обретенного спокойствия, Вектор не знал, и поэтому решил обездвижить его, лишить возможности кричать, а свою мысль вместить всего в десять слов.

— Спокойно, я друг. Рядом тролли. Тихо встаем, и уносим ноги, – произнес он отчетливым шёпотом, глядя в глаза едва очнувшемуся пареньку.

Пару секунд после пробуждения малец ещё пытался шевелить руками и скинуть с себя Вектора, приняв его явление за не самый приятный эпизод сна. Но когда до него дошел смысл сказанных Вектором слов, тревога в его глазах сменилась искрой понимания, он перестал брыкаться и кивнул.

Спокойно поднявшись с земли, парень взял лежащий рядом вещевой мешок гигантских размеров и со всех ног пустился за незнакомцем. Направление ему давала рука Вектора, державшая его за плащ. Двигались они прочь от города, прямо по дороге в сторону леса.

Когда парень сбросил с себя остатки сна и увидел, в каком направлении они бегут, он схватил Вектора за руку и врос ногами в землю, при этом истошно крича:

— Стой, туда нельзя!

Они пробежали сотню метров от развилки. Тролли легко могли их услышать и догнать. Вектор сбросил скорость, но не прекратил тащить парня за собой.

— Ты чего? Хочешь оказаться по частям в различных желудках? Бежим! – сказал он, не оборачиваясь и уже жалея, что поддался приступу альтруизма. Сам бы уже давно добрался до спасительной опушки.

Но если бы он обернулся, то увидел, что на лице обретенного спутника застыла гримаса ужаса. Его ноги окончательно перестали сгибаться, и он двигался вперед только благодаря инерции и мускульным усилиям, задаваемым Вектором. Ступнями он оставлял борозды на дороге, поднимая столб пыли.

Вектор остановился. Он понимал, что троллям не составит труда догнать их, но тут надо было либо привести в чувство незадачливого попутчика, либо бросать его и спасаться в одиночку. Вектор со злостью посмотрел на парня. Однако выражение тревоги и страха на его лице склонило волшебника разобраться в ситуации.

— Слушай, не знаю, что тебя так напугало. Но ты можешь рассказать мне об этом, когда мы спрячемся от гигантских вонючих людоедов, которых явно заинтересовали твои вопли, – сказал Вектор, глядя в глаза незнакомца. После чего быстрым шагом направился к лесу. Они уже пробежали половину расстояния до него.

— Только не туда. Там твари пострашнее троллей… Там был свет… Это случилось… А они как набегут… – сбивчиво говорил паренек, пытаясь поспевать за Вектором. Из-за разницы в росте ему приходилось трусить. На каждые три шага парня Вектор делал один.

— …Руины в лесу. Мой наставник… Он там что-то делал… Но потом пропал… А эти, появились повсюду… – пролепетал он, но остановился и склонился в одышке, уперевшись руками в колени.

Вектор остановился и развернулся, намереваясь дать затрещину мальчишке, который, как якорь, удерживал его на месте и мешал добраться до желанного укрытия.

— Слушай, ты начинаешь меня раздражать. Я очень хочу послушать эту историю. Но у меня в планах к вечеру ещё мочь слушать и дышать заодно, так что… – произнес Вектор, но запнулся, когда увидел, что парень с бледным лицом, не меняя позы, вытянул руку с указательным пальцем в сторону леса.

Обернувшись в указываемую сторону Вектор увидел то, что сразу же и с большим отрывом заняло первое место в списке его кошмаров.

Из тени опушки выплыло (потому что ног у него не было) некое существо. Описать его непросто, но попробовать нужно. Размером с небольшую лошадь. Оно было темно-серого, ближе к чёрному цвета. Нижняя часть его тела напоминала осиное и заострялась книзу, но выше уже была грудь и плечи, как у человека. Две длинные жилистые руки имели локти, что также напоминало человеческие конечности, но вот только каждая рука оканчивалась метровым изогнутым когтем. Но страшнее всего было выше. На длинной шее находилась безволосая голова с безликим лицом. Любые атрибуты чувствующего существа: глаза, нос, уши – отсутствовали. Но при этом была полная зубов пасть на половину головы. Существо парило в метре над землей. Оно двигалось так плавно, что поначалу казалось, что дистанция между ним и путниками не меняется. Однако это было не так. С каждой секундой существо подплывало ближе. Вектор и его спутник оцепенели, но когда существо опустило свои руки-клинки и вытянуло свою безликую голову к ним, раскрыв ужасную пасть, то оцепенение сразу спало, а в уши ударило страшное потустороннее шипение.

Вектор, будучи на пару метров ближе, развернулся и бросился наутек с такой скоростью, которую не развивал никогда в жизни. Из-за длины ног он быстро добежал до исходной точки рядом с камнями. Но паренек, проявив удивительную и вызывающую уважение прыть, поравнялся с Вектором и точным и резким прыжком сбил своего спасителя с ног. После чего оба, сцепившись вместе, скатились вниз в овраг.

Сделав несколько кульбитов, они распластались на земле. Вектор, как пружина, подскочил и то ли от шока, то ли от усталости почувствовал себя в относительной безопасности в этом сыром овраге. У него были вопросы, и он намеревался получить ответы. Краткие и по существу. Он приблизился к парню, схватил его за грудки и рывком поставил его на землю. Благодаря двойной дозе адреналина в крови Вектора, а еще тому, что паренек был на голову ниже, волшебник мог вести переговоры из позиции силы.

— Что это за тварь? Будет ли она нас преследовать? И кто ты такой?

Так как его собеседник тоже был на адреналине, он сбросил руки Вектора со своей одежды и выбрал дистанцию, после чего приготовился кинуть взгляд «я же говорил», но, когда увидел свирепое выражение лица Вектора, спрятал его до лучших времен.

— Меня зовут Чистик. Я ученик архимага Теодора из Магической академии. Мы в этих лесах проводили исследования камня времени. А недавно мой учитель пропал. После чего в лесу появились эти безликие твари. Я несколько дней пытался выбраться из леса, ходил кругами, а когда вышел, рухнул без сил у тех камней. Насколько мне известно, из леса они не выходят, - сообщил парень. А после того, как наконец заметил одеяние и посох Вектора, с радостью спросил: